林桑被張家退婚的訊息，像長了翅膀一樣，迅速傳遍了林家坳和附近的幾個村子。
“聽說了嗎？林家坳那個能幹的桑姑娘，被張秀才退婚了！”
“啊？為什麼？桑姑娘多好的一個人啊。”
“嗨，還不是她那個堂妹，林嬌兒，不知怎麼勾搭上了張秀才，張家小子鐵了心要娶那個嬌滴滴的，把林桑給退了！”
“真是造孽哦！桑姑娘這下可慘了，被退婚的女子，這名聲可就壞了，以後怎麼說親？”
“誰說不是呢！那張秀才也真是瞎了眼，林桑雖說力氣大了點，脾氣首了點，可持家過日子是一把好手，那林嬌兒除了會撒嬌賣痴，能幹啥？”
輿論紛紛擾擾，有同情林桑的，也有暗中看笑話的，更不乏一些長舌婦添油加醋，將林桑描述成一個被棄之如敝履的可憐蟲。
林家人這幾日氣壓極低，王氏憋著一肚子火，出門遇到宋金花都恨不得撲上去撕了她，林老大更加沉默，只知道埋頭幹活，弟妹們也懂事地不再嬉笑打鬧。
唯有當事人林桑，表現得最為平靜。
她照常做飯、洗衣、打掃、帶妹妹，彷彿什麼都沒發生過。
她知道村裡人在議論什麼，但她不在乎，日子是過給自己的，不是過給別人看的，與其嫁入張家那樣的是非窩，不如現在這般清淨。
翌日下午，日頭稍稍偏西，林桑正坐在院子裡的小板凳上，利落地用麻繩將曬乾的草藥捆成小捆，既然暫時不議親，她更得為家裡多打算，這些山草藥品相好，收拾好了送到鎮上的藥鋪，也能換幾個銅板。
院門被輕輕推開，一個頭發花白、身形清瘦，穿著乾淨深藍色粗布衣裳的老太太拄著柺棍走了進來。
正是林桑和林嬌兒的奶奶，林家的老封君趙氏。
“阿奶？”林桑連忙放下手中的活計，起身迎了上去，攙住老太太的胳膊，“您怎麼過來了？日頭還曬著呢，快屋裡坐。”
趙氏看著孫女平靜的面容，那雙因年歲而略顯渾濁的眼睛裡滿是複雜的心疼。
她反手握住林桑的手，輕輕拍著：“好孩子，別忙活了，阿奶就在這兒坐坐，“說著，就在林桑剛坐的小板凳旁的矮凳上坐下了。
她的目光掃過地上捆紮整齊的草藥，又落在林桑那雙因為常年勞作而略帶薄繭，卻依舊靈巧的手上，心裡頭更是一酸。
“桑桑啊，”趙氏開口，聲音帶著老年人特有的沙啞，“阿奶知道你受大委屈了。”
林桑蹲下身，仰頭看著奶奶，笑了笑：“阿奶，我真的沒事。”
“你別哄阿奶。”趙氏嘆了口氣，臉上的皺紋都彷彿深了幾分，“嬌兒那丫頭，是她糊塗！被她爹孃慣得不知天高地厚，竟做出這等……這等丟人現眼的事來！你阿爺昨晚知道了，氣得抄起煙桿子就給了你大伯好幾下，罵他教女無方，把咱們家的臉都丟盡了！”
林桑默默聽著，沒有接話，對於大伯一家，她並無多少怨恨，只有一種看透後的疏離。
阿爺和阿奶是明事理的，但終究隔了一層，堂妹是他們的親孫女，自己也是。
“可是桑桑啊，”趙氏話鋒一轉，帶著深深的無奈，“事己至此，木己成舟，沒了別的法子啊……那張家小子鐵了心，嬌兒的名聲也……咱們老林家總不能為了這事，真鬧得姐妹成仇，讓外人看了天大的笑話去。”
這話裡的意思，林桑聽懂了，家族顏面，內部消化，是眼下最“理智”的選擇，她心裡並無波瀾，這本就在她意料之中。
“阿奶，您別為難。”林桑語氣平和，甚至帶著一絲安撫，“我從頭到尾，說的都是真心話，那張家，我不願嫁，堂妹若覺得是搶到了寶，那就祝她得償所願，我真的，不傷心。”
她眼神清亮，語氣懇切，沒有一絲一毫的勉強和賭氣。
趙氏仔細端詳著孫女的神情，見她目光澄澈，神態安穩，確實不像強顏歡笑，那顆懸著的心才算是微微放下了些許，她這個長孫女，心性一向堅韌豁達，倒是她小瞧了。
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