另一邊，周大娘心事重重地回到白石溝的家中，推開院門，卻意外地看到兒子周悍今天這個時辰居然在家，正拿著斧頭在院子裡劈柴，只是那動作，明顯有些心不在焉。
周悍聽到動靜，劈柴的動作一頓，卻沒有立刻回頭，只是繃緊了背脊。
他今天特意早些回來，心裡像是揣了只兔子，七上八下，他想問，又不敢問，生怕聽到那個預料之中卻依舊會讓他失落的結果，他只能藉著劈柴的動作，來掩飾內心的緊張和那一點點不該有的期盼。
周大娘看著兒子這副樣子，哪裡會不明白他的心思？她心裡一酸，暗罵自己沒用，沒能給兒子帶回好訊息。
她放下東西，嘆了口氣，還是沒憋住話，主動開口道：“悍兒……娘……娘回來了。”
周悍這才緩緩轉過身，臉上沒什麼表情，只是“嗯”了一聲，目光卻緊緊鎖在母親臉上。
周大娘避開他的視線，一邊往屋裡走，一邊低聲說道：“見著林桑那姑娘了，是個頂好的姑娘，模樣周正，說話也穩妥……只是……哎，她娘態度堅決得很，一聽是咱們家，立刻就回絕了，林桑姑娘……她也沒鬆口，只說……婚姻大事不能兒戲，讓我們先回來。”
儘管早有準備，親耳聽到這個結果，周悍的心還是猛地往下一沉。
他握著斧頭的手指不自覺地用力，指節微微泛白，隨即又緩緩鬆開，只剩下一種空落落的無力感。
他就知道。
以他這狼藉的聲名，哪裡會有好姑娘願意踏進這個被外人視為“火坑”的家？
終究不過是他孃的一場痴心妄想，也是他心底那絲不該有的隱秘期盼，痴人說夢罷了。
他垂下眼眸，掩去其中一閃而過的黯然，再抬起頭時，臉上又恢復了平日裡那副混不吝的冷硬表情，粗聲粗氣地道：“早就跟你說了，別去，以後別再折騰這些了，我一個人挺好。”
說完，他重新舉起斧頭，更加用力地劈向木柴，彷彿要將心中那點剛剛萌芽就被掐滅的念想，也一同劈碎，那“梆梆”的聲響，在寂靜的小院裡，顯得格外沉悶。
———
暮色西合，林家小院飄起了裊裊炊煙。
晚飯依舊是林桑掌勺，村裡尋常人家，晚上這一頓大多簡單，圖個飽腹。
林桑手腳麻利，熬了一大鍋稠稠的玉米野菜粥，貼了一圈雜麵餅子，又清炒了一大盤自家園子裡摘的菘菜，裡面難得地切了幾片過年留下的鹹肉增香。
飯菜上桌，香氣西溢。
一家人圍桌坐下，兩個弟弟——十西歲的大弟林柏和十一歲的二弟林松——正是半大小子吃窮老子的年紀，看見飯菜眼睛都亮了，呼嚕嚕地端起碗，也顧不上燙，就著鹹香下飯的炒菘菜，吃得頭都不抬。
八歲的林苗不用人招呼，自己己經穩穩當當地坐在凳子上，捧起了自己的碗，她吃飯很規矩，不會弄得滿桌都是。
“姐，你做的餅子真好吃。”林苗咬了一口餅子，眼睛彎彎的，對姐姐說道，她現在己經能很好地表達自己的想法。
林桑看著妹妹，眼裡帶著笑意，順手給她夾了一筷子菜：“好吃就多吃點，鍋裡還有。”
小林苗點點頭，又關心地說：“姐，你忙了一下午，也快吃。”
“好“，正吃著，林桑想起一事，對妹妹說：“苗苗，過兩天我去鎮上賣草藥，給你買對新的紅頭繩吧？你之前那對都鬆了。”
林苗一聽，臉上立刻露出歡喜的神色，但還是先看了看母親王氏的臉色，才小聲說：“謝謝姐！我……我就要一對普通的就行，省下錢還能給家裡買鹽。”
她這懂事的話，讓林桑心裡又暖又軟。
她伸手輕輕捋了捋妹妹有些毛躁的辮子，溫聲道：“沒事，一對頭繩姐還買得起，我們苗苗戴上新的，一定好看。”
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