“這套湖筆，是湖州老字號的，筆桿用的是上等湘妃竹，筆毫是黃鼠狼尾尖的，軟硬適中，寫小楷最合適，”掌櫃的拿出來，一根根擺在櫃檯上，滿臉堆笑，“這套徽墨，是老胡開文的，油煙墨，墨色黑亮，有光澤，寫出來的字能儲存幾百年不褪色。”
林松拿起一支筆，仔細端詳，筆桿上的湘妃竹斑紋天然成趣，握在手裡輕重適中。
他又拿起一塊墨，湊近聞了聞，一股淡淡的清香沁人心脾。
“姐夫，這套不錯，”他看向周悍。
周悍點點頭，問掌櫃的：“多少錢？”
掌櫃的伸出三根手指：“這套湖筆，二十兩銀子，這套徽墨，十五兩銀子，一共三十五兩。”
周悍二話不說，掏出銀子付了賬，掌櫃的眉開眼笑，用錦盒把東西裝好，又用紅綢紮了個漂亮的蝴蝶結。
林松捧著錦盒，心裡頭有些忐忑：“姐夫，這禮物……會不會太貴重了？”
周悍搖搖頭：“不貴重，拜座師是大事，禮物要體面，但也不能太貴重，免得讓人覺得你在賄賂，這套湖筆徽墨，正合適。”
他又帶林松去了一家賣拜帖的鋪子，買了幾張上好的灑金箋，又挑了一個精緻的拜匣。
拜匣是紫檀木的，不大，但雕工精細，開啟來裡頭襯著明黃的綢緞，正好放名帖和謄抄的文章。
回到住處，周悍讓林松趕緊把考中的文章謄抄一遍。
“字跡一定要工整，一筆一劃都不能馬虎，”周悍叮囑道，“這是給座師看的，代表你的學問和態度。”
林松點點頭，在書桌前坐下，鋪開灑金箋，研好墨，深吸一口氣，開始謄抄。
他寫得很慢，每一筆都小心翼翼，窗外陽光正好，照在紙上，也照在他專注的側臉上。
周悍坐在一旁，靜靜地看著，心裡湧起一陣欣慰。
這孩子，真的長大了。
第二天巳時，蘇家的馬車準時停在院門口。
周悍帶著林松抱著拜匣坐在他旁邊，馬車往府城的行臺駛去。
行臺坐落在府城東區，是一處佔地極廣的官舍，硃紅的大門，高高的門檻，門口立著兩隻石獅子，威風凜凜。
門前有兵丁把守，個個腰懸佩刀，目不斜視。
兩輛馬車在門口停下，蘇瑾帶著蘇文琮從車上下來，周悍也扶著林松下了車，西人互相見禮，蘇瑾笑道：“周賢侄，咱們一起進去。”
蘇文琮和林松也互相拱手，臉上都帶著幾分緊張和期待。
蘇瑾上前，跟守門的兵丁說了幾句，遞上一張名帖，那兵丁看了一眼，點點頭，讓開身，示意他們進去。
西人穿過大門，沿著一條青磚鋪就的甬道往裡走，甬道兩邊種著兩排高大的槐樹，枝葉茂密，遮出一片陰涼。
槐樹下每隔幾步就站著一個兵丁，目不斜視，肅然而立。
走到甬道盡頭，是一處寬敞的院落，院中種著幾株石榴樹，正值花期，火紅的花朵綴滿枝頭。
