皮貨市場在城西，規模是青陽縣的十倍不止，不僅賣生皮、熟皮，還有成品——皮襖、皮帽、皮手套，做工精緻。
周悍問了問價，一件上好的狐皮大氅，要價一百五十兩。
他站在熙熙攘攘的市集中，深吸一口氣。
差距太大了。
鎮上的生意，在府城這些大商人眼裡，恐怕只是小打小鬧，但他不急——周悍握了握拳，慢慢來，先在縣城站穩腳跟，再圖謀府城。
第五日上午，李夫子帶著大家去看考場。
府城的考場設在城東的文廟旁，但與青陽縣不同，這裡的文廟規模宏大，單獨佔了一條街。
硃紅圍牆高聳，門口兩尊石獅威嚴肅穆，大門緊閉，門外有衙役持刀巡視，眼神銳利。
“這裡就是府試考場，”李夫子低聲道，“跟縣城考童生試完全不一樣，等到考試當天，檢查會更加嚴格——搜身、查行李，但凡身上帶了不該有的東西，比如小抄、特殊標記的衣物，立馬就會被官差帶出去，從此再無考試機會。”
少年們臉色一白。
陳夫子補充：“所以你們一定不要耍小聰明，靠自己的真才實學，才是真本事。”
“學生記住了，”眾人齊聲應道。
李夫子繼續講解：“府試考兩天，期間你們只能在號房裡吃住，吃食我們會給你們把關，準備些耐放、頂餓的，記住，晚上點油燈時千萬小心，萬一把試卷點燃了，那就前功盡棄了。”
他看了看天色：“好在現在是開春，天氣不熱，若是夏天考試，號房裡悶熱難當，氣味難聞，那才叫煎熬，但就算現在，也要記住不能緊張，心靜自然涼。”
林松認真記著，他注意到，考場外牆貼著告示，上面詳細寫著考試規則、時辰、注意事項。
“考試結束後，三天之內出結果，”陳夫子道，“考中的考生，第二天就要準備院試，院試在府城最大的‘明德書院’考——那裡經常出佼佼者，全省的秀才，有三成出自明德書院，你們能來這裡考試，是你們的福氣。”
“院試簡單，只需要半日時間，考完之後，就可以回家了，結果大概半個月後會出來，由各府縣衙派人敲鑼打鼓，到家中報喜，凡是考中秀才的，報喜人都會帶著紅榜、賞銀上門。”
李夫子最後道：“如果沒有等到送喜之人，也可以去鎮衙門口看公示，以上我說的，你們可都記住了？”
“記住了！”
回客棧的路上，少年們神色嚴肅，府試的壓力，此刻才真正感受到。
接下來的兩天，大家開始準備考試用品。
夫子建議帶的吃食要耐存放、不易壞：燒餅、肉乾、鹹菜、煮雞蛋，水要少喝，免得總上茅廁。
周悍單獨給林松準備了一個考籃，籃子裡除了必備的筆墨，還有一小罐薄荷膏——提神醒腦；幾塊茯苓糕——養胃；一小瓶驅蟲藥油——雖然春天蟲子不多，但備著安心；甚至還有一小卷棉布——萬一需要包紮。
“姐夫，這也太周全了，”林松看著這些東西，心裡暖洋洋的。
周悍拍拍他的肩：“有備無患，記住，進了考場莫慌，你準備了這麼久，該學的都學了，正常發揮就好。”
林松重重點頭。
考試前夜，客棧裡異常安靜。
少年們早早熄燈，卻大多睡不著，林松躺在床上，腦子裡過著一遍遍經義文章，月光從窗外照進來，在地上投下斑駁的光影。
。息嘆的低低有還，音聲的翻來傳間房壁隔
。張都家大
。路之經必是這但
。考好好定一我……妹小，夫姐，姐大，娘，爹：唸默裡心在，眼上閉松林
