就在這種壓抑的平靜中，幾天後的一個下午，訊息終於傳來了。
不是透過正式通告，而是像野火一樣，透過換藥的護士、能走動的傷員、以及前來探視（或者說核實情況）的團部參謀們的隻言片語，迅速在醫療所和收容站裡蔓延開來。
訊息的內容，讓所有知情的3連殘部，幾乎不敢相信自己的耳朵。
團部，乃至師部，在綜合核實了前線那片區域的整體態勢，以及各部隊上報的、觸目驚心的傷亡和損失資料後，非但沒有追究布洛中尉擅自撤離陣地的責任，反而認可了他在極端情況下做出的臨機決斷。
理由正如布洛自己陳述的那樣：在通訊中斷、部隊傷亡超過百分之九十、且戰線由友軍穩固的情況下，指揮官有權以保全殘餘士兵生命為首要考量。
他不僅沒有被送上軍事法庭，反而因其“在絕境中穩定部隊士氣，併成功組織撤退，為連隊重建保留了寶貴的有生力量”，獲得了上級的嘉許。
正式的命令隨後下達：布洛中尉，晉升為上尉。
這個結果，像一塊巨石投入原本死水般的醫療所，激起了巨大的、無聲的波瀾。
勒布朗和其他在收容站計程車兵聽到訊息時，據說有好幾個人當場就蹲了下去，用手捂住了臉，肩膀劇烈地抖動，卻發不出任何聲音。
那不是哭泣，是一種情緒過於巨大、超出了表達能力的宣洩。
而緊隨這份晉升令而來的，是另一份對於艾琳·洛朗個人的任命。
一名團部的文書官，在一個午後，來到了擁擠嘈雜的醫療所。他皺著眉頭，用手帕掩著口鼻，在一名護士的指引下，找到了艾琳所在的角落。
“艾琳·洛朗？”文書官的聲音帶著一種辦公室特有的、與周圍環境格格不入的腔調。
艾琳在卡娜的幫助下，勉強撐起上半身，點了點頭。
文書官展開一份檔案，面無表情地念道：“茲正式批准，原第243術師支援團4營3連代理中士艾琳·洛朗，晉升為中士。此令自即日起生效。”
他念完，將那份薄薄的、印著官方格式的檔案，遞到了艾琳手中。沒有握手，沒有祝賀，甚至沒有多餘的一眼。
完成程式後，他便迅速轉身離開了，彷彿多待一秒都會沾染上這裡的晦氣。
艾琳拿著那張紙。紙張粗糙，上面的字跡是油印的，只有她的名字和軍銜是手寫填上去的。墨跡有些洇開。
中士。
她不再是“代理”的了。
她低頭看著這份“晉升檔案”，心中沒有一絲一毫的喜悅、自豪或者成就感。它輕飄飄的，卻感覺比她那把沾滿泥汙的工兵鏟還要沉重。
它不像是一份榮譽，更像是一枚冰冷的、刻著數字和編號的身份牌，被正式地、無可辯駁地焊死在了她的身上。它明確地告訴她：你，艾琳·洛朗，不再是臨時頂替的，不再是過渡的。
你就是這場戰爭的一部分，是這部巨大、殘酷、吞噬一切的機器上一個正式的、被編號的齒輪。你的生命，你的命運，從此與這臺機器的運轉徹底繫結。
她抬起頭，看到卡娜正望著她，眼中有著困惑，以及一絲為她感到的、本能的高興，但更多的，是一種難以言喻的茫然。
艾琳將那份檔案隨意地折起，塞到了乾草鋪的下面，彷彿那是什麼不潔之物。
第二天，在卡娜的堅持和小心翼翼的攙扶下，艾琳第一次嘗試著，慢慢地坐起身，然後極其緩慢地、一步一挪地走到了穀倉的門口附近。
腰間的傷口抗議著，每走一步都傳來悶痛，但至少，她可以站直一些了。
卡娜端來了一碗還冒著微弱熱氣的湯。湯很稀，裡面漂浮著幾片看不出原樣的菜葉和零星的、可能是肉類的顆粒。但這已經是難得的給養。
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