白蓮教在山東緊鑼密鼓地利用劫掠來的百萬白銀大肆採購原料、秘密製造“震天雷”之際，一張由陳彥親手佈下的暗網，終於捕捉到了第一縷蛛絲馬跡。
山東，青州府，地下密窟。
“白虎堂”堂主黑鷂（綁匪頭子）與身披官袍、實為白蓮教“青木真人”的青州太守馮明遠，正相對而坐。兩人面前攤開著一張巨大的採購清單，上面羅列著硝石、硫磺、上等木炭、精煉鐵砂等物，數量極為驚人。
“馮太守，此次採購進展神速，多虧了您的官印路引和渠道。”黑鷂語氣帶著恭維，但眼中難掩興奮，“有這百萬白銀開路，加上您的掩護，各地分壇建立的工坊已初具規模，第一批‘震天雷’的試製非常成功！”
馮明遠撫須微笑，眼中閃過一絲得意，但更多的是謹慎：“黑鷂堂主過譽了。此事關乎聖教大業，馮某自當盡心竭力。如今原料充足，工坊隱蔽，正是加緊趕製之時。不過，如此大規模的採購，雖借官倉調撥、軍械維修等名目，但時日一長，難免引人注目。還需小心為上，分批分量，化整為零。”
“太守所言極是。”黑鷂點頭，“教主有令，要快，更要多！我已吩咐下去，加大采購力度，不僅是山東境內，鄰近的河南、直隸乃至江南，只要有貨，不惜溢價收購！務必在最短時間內，囤積足夠製造數萬乃至十萬‘震天雷’的原料！”
“數萬？十萬？”馮明遠聞言，心中也是一震，彷彿看到了那毀天滅地的場景，他深吸一口氣，壓下激動，“好！本官會動用所有關係，確保運輸通道暢通無阻！讓這‘震天雷’，成為我聖教蕩平偽朝的雷霆之威！”
在馮明遠的官身庇護和黑鷂的瘋狂採購下，海量的白銀如同流水般花了出去，換來了堆積如山的各種原料，透過隱秘的渠道，源源不斷地運往散佈在各處的白蓮教秘密工坊。
這一日，一支來自江南的大型商隊，滿載著最後一批、也是數量最大的一批上等硝石和精煉硫磺，在完成了與黑鷂心腹的交接，收取了鉅額銀兩後，離開了青州地界，準備返回江南。商隊首領趙掌櫃 看著車上沉甸甸的幾箱白銀，心中既興奮又有些不安。這次交易量巨大，對方出手闊綽得驚人，而且似乎對貨物來源不甚在意，只要品質上乘。他雖然賺得盆滿缽滿，但商人的直覺讓他覺得這筆生意透著幾分古怪。
商隊迤邐而行，數日後，抵達了山東行省首府濟南府 城外。時近黃昏，城門口車馬行人絡繹不絕，守城的兵丁正在例行檢查。
“停車！接受檢查！”一名隊正模樣的軍官揮手攔下了這支規模不小的商隊。
趙掌櫃連忙下車，滿臉堆笑地迎上去，遞上路引和貨單：“軍爺辛苦，小的是江南‘永盛號’的掌櫃，這是路引和貨單，車上都是些尋常貨物。”
軍官接過文書，粗略看了看，又掃了一眼車隊，目光落在了隊伍中間幾輛遮蓋得嚴嚴實實、顯得格外沉重的馬車上：“那幾輛車，裝的什麼？開啟看看！”
“是是是，軍爺，就是些……些藥材和土產。”趙掌櫃心中咯噔一下，那幾輛車正是剛交易得來的白銀！他一邊應付，一邊悄悄塞過去一小錠銀子。
軍官掂了掂銀子，臉色稍緩，但職責所在，還是示意手下上前查驗。兩名兵丁掀開篷布一角，頓時被裡面碼放整齊、白花花的銀錠晃花了眼！
“頭兒！是……是銀子！好多銀子！”兵丁驚呼道。
軍官臉色一變，這麼多現銀，非同小可！他立刻上前，仔細檢視。只見那些銀錠規格統一，底部似乎還帶著官鑄的印記。他想起近日上官似乎下達過密令，要嚴查大宗來歷不明的官銀流通。
“這些銀子哪來的？”軍官厲聲問道。
趙掌櫃額頭見汗，支吾道：“是……是剛在青州做完一筆生意，收到的貨款……”
“貨款？什麼生意需要支付如此鉅額的現銀？”軍官疑心大起，他拿起一錠銀子，入手沉甸甸，翻過來檢視底部。陽光下，銀錠底部的官印清晰可見。軍官心中一動，忽然想起密令中似乎還提到一種特殊的查驗方法。他環顧四周，見不遠處有個兵丁正在點燃灶火準備晚飯，便拿著那錠銀子走過去，道：“借個火。”
在趙掌櫃和兵丁疑惑的目光中，軍官將銀錠底部湊近那跳躍的柴火火焰，微微轉動角度。
奇蹟發生了！
在熾熱的火光 映照下，那原本看似平常的銀錠底部，一個極淡極淡、若隱若現的“御” 字暗記，竟然清晰地顯現了出來！
“果然有鬼！”軍官倒吸一口涼氣，猛地站起，厲聲喝道：“來人！將這些人和銀子，全部扣下！一個不準放走！立刻飛馬稟報知府大人和按察使大人！”
“軍爺！冤枉啊！這是小民正經生意所得啊！”趙掌櫃嚇得魂飛魄附，連聲喊冤，但已被如狼似虎的兵丁按住。
訊息以最快的速度報到了濟南知府和山東按察使那裡。兩位官員聞報，聯想到不久前朝廷通傳的百萬餉銀被劫大案，以及暗中要求留意特殊暗記官銀的密令，頓時驚出一身冷汗！不敢有絲毫怠慢，立刻派出精銳捕快和官兵，將商隊所有人犯、車輛、銀兩，全部嚴密封存，並由按察使親自帶領，以六百里加急 的速度，押送往京師洛陽！
數日後，洛陽，鎮軍大將軍府。
陳彥正在書房處理公務，親衛隊長 快步闖入，臉上帶著難以抑制的激動和凝重，低聲道：“大將軍！濟南府八百里加急密報！在濟南城門查獲一支江南商隊，車上搜出大量官銀，經火燎查驗，底部確有‘御’字暗記！人贓並獲，山東按察使已親自押解入京，不日將至！”
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