皇帝在江南掀起的這場風暴，最初的震盪確實讓底層百姓感到不安。先是官府捉拿了好些老爺和員外，抄家封門，鬧得沸沸揚揚；接著又有傳言說要搞什麼新政，分田、設錢莊……真真假假的訊息混雜在一起，讓習慣了平靜日子的江南農戶們既有些期待，又更多地是感到迷茫和惶恐。這年頭，換誰來收租子，對佃戶來說差別似乎都不大，可千萬別變得更糟才好。
然而，這股不安的暗流很快便被一股更強大、更直接的洪流所衝散——分田！真的分田！
在欽差大臣和地方新上任官員的主持下，一項前所未聞的工作迅速在常州府及周邊試點地區展開。官府先是貼出告示，又在各村敲鑼打鼓，宣佈將對之前抄沒的非法田產進行重新分配。訊息起初讓人難以置信，直到那些身著官服、手持圖冊的吏員和隨行護衛的軍士真正走進村莊。
為了更好地傳達政策、解除疑惑，陳彥甚至親自前往幾個試點村莊。他換上了相對樸素的常服，在一處曬穀場上，面對著數百名被裡正（村正）召集起來、臉上帶著戒備、好奇和絲絲期待的村民。
“鄉親們！”陳彥的聲音平和而清晰，通過幾名大嗓門侍衛的傳話，讓每個人都聽得清楚，“我是朝廷派來的，今日來此，只為傳達陛下的恩德與旨意！”
他環視著下方一張張或滄桑、或麻木、或隱含渴望的臉：“我知道，前些日子抓人抄家，大家心裡不安。被抓的，是貪官，是與他們勾結、強佔大家田地的豪強！他們所侵佔的土地，陛下說了，那不是他們的，是屬於朝廷的，也應該屬於真正耕種它的人！”
人群中起了輕微的騷動。
“現在，這些被收回的田地，陛下決定分給大家來種！”陳彥提高了聲音，“但不是白給。這裡有份‘租種協議’！”他舉起一張印製好的紙，“願意種的，簽了這份協議，官府便會給你們劃撥田地，按照人口和勞力，儘可能公平！”
“那……那租子怎麼算？”一個膽大的老農顫聲問道，這是所有人最關心的問題。
“問得好！”陳彥展開協議，指著條款大聲念道，“第一年、第二年、第三年，你們每年只需將田裡收穫的一半，上交官府，作為租子！ 這比你們很多人現在交的租子，要少吧？”
“一半？”“真的只要一半？”“那另一半呢？”人群嗡嗡地議論起來，許多人的眼睛亮了起來。五成租，對於許多交了六七成甚至更高租子的佃戶來說，已是天大的福音！
陳彥壓了壓手，繼續道：“另一半，自然是你們自己的！除了這五成租，官府不再額外收取任何雜稅！（注：實際是包含在租子裡，簡化說法）種子、農具你們自己負責。只要能種出糧食，交了租，剩下的都是你們的！”
“那……那三年以後呢？”又有人急切地問。
陳彥臉上露出笑容，一字一句道：“三年！只要你們連著三年，按時足額交租，沒有違法犯紀，從第四年開始，你們租種的這塊地，地契上就會寫上你們的名字！那塊地，就永久是你們的了！只需像所有自耕農一樣，按律繳納正常的田賦即可！”
“譁——！”
曬穀場上徹底炸開了鍋！三年？只要種三年，每年交一半收成，那塊地就歸自己了？！這不是做夢吧？許多老人以為自己聽錯了，使勁掏著耳朵；婦女們捂著嘴，眼中泛出淚花；青壯年們則激動地攥緊了拳頭，呼吸粗重。
“官……官老爺，這……這紙上寫的，當真作數？”一個讀過幾天私塾的年輕人擠上前，聲音顫抖地問。
“白紙黑字，加蓋官府大印，如何不作數？”陳彥將幾張空白協議遞給旁邊的里正，“大家可以拿去，找識字的先生看一看，問一問。覺得可行，願意種的，就到里正那裡登記畫押，官府隨後就會來丈量分地！”
人群一擁而上，爭先恐後地去拿那協議。雖然大多數人目不識丁，但那蓋著鮮紅大印的紙張，本身就帶著一種令人信服的權威。他們小心翼翼地把協議揣在懷裡，像捧著什麼稀世珍寶，然後一窩蜂地去找村裡唯一的教書先生、或者鎮上回來的賬房夥計，急迫地想知道上面的每一個字。
當確認協議內容與陳彥所說一模一樣，甚至更詳細、更嚴謹時，巨大的驚喜和難以置信的幸福感瞬間淹沒了這些樸實的農民。許多人當場跪倒在地，朝著皇帝行營的方向連連磕頭，涕淚橫流：
“皇上萬歲！萬歲！萬萬歲！”
“青天大老爺啊！活菩薩啊！”
“我們有地了！我們有自己的地了！”
歡呼聲、哭喊聲、感恩聲，在江南的村莊上空久久迴盪。皇帝的威望，在以常州府為中心的試點區域內，瞬間飆升到了一個前所未有的高度。還有什麼比實實在在的土地，更能收攏民心呢？
就在分田熱潮如火如荼地進行時，另一項相對溫和卻也影響深遠的舉措——“皇家江南惠民錢莊”，也在蘇州悄然掛牌成立，並開始向各州縣延伸。
相比於分田的爆炸性效應，錢莊的訊息顯得平淡許多，並未引起普通百姓的廣泛熱議。畢竟，借貸對於大多數勉強溫飽的農戶來說，仍然是需要時才考慮的“險事”，且概念較為抽象。
陳彥深知此事需要長期引導和信任積累。他再次召集了試點地區的所有里正、鄉老，耐心向他們解釋錢莊的作用。
“各位鄉老、里正，”陳彥語氣懇切，“陛下分田，是給大家一個安身立命的根本。但人吃五穀雜糧，難免有三災六病，或者遇上紅白喜事，一時手頭拮据。以往大家怎麼辦？多半是找鄉鄰挪借，或者……不得不去找那些放印子錢的，結果利滾利，最後可能連剛分到的地都得賠進去。”
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