“火……炮……”慧明法師的聲音帶著一絲乾澀，“陳彥之物……竟在洛陽……趙宸小兒，藏得好深！”
洛陽城頭，再次爆發出震天的歡呼。守軍將士看著在炮火中狼奔豕突的叛軍，看著那些令人望而生畏的攻城巨獸在炮擊下化為廢墟，士氣高漲到了頂點。“陛下萬歲！天佑大雍！”的吶喊聲響徹雲霄。
然而，趙宸臉上卻無多少喜色。他冷靜地觀察著炮擊效果，下令節約彈藥，重點打擊有價值目標。他知道，這短暫的勝利，是用極其寶貴的彈藥換來的。 大部分火炮和彈藥，都被陳彥帶去了漠北，留在洛陽的，無論是數量還是彈藥儲備，都遠遠不足。剛才那一輪齊射，看似威風，實則已經消耗了庫存彈藥的一小半。
接下來的幾天，火炮成了守軍的定海神針。每當叛軍集結起強大的攻勢，準備一鼓作氣時，城頭的火炮便會適時發出怒吼，給予叛軍沉重打擊，瓦解其進攻勢頭。洛陽城，在火炮的間歇性怒吼和守軍的頑強抵抗下，奇蹟般地堅守著。
但趙弘也非庸才，在最初的震驚和混亂後，他很快發現了問題：洛陽的火炮，雖然恐怖，但發射的頻次似乎在降低，而且似乎只在最關鍵的時刻使用。他立刻意識到——敵人的火炮，或者說是炮彈，恐怕不多了！
“傳令下去！”趙弘臉上重新露出猙獰的笑容，“不必再集結大軍強攻！給本王分成數隊，日夜不停，輪番佯攻！消耗他們的箭矢滾木，更要消耗他們那該死的炮子！本王倒要看看，是他們炮子多，還是本王的兵多！”
叛軍的戰術立刻改變。不再追求一次性突破，而是化整為零，從多個方向，不分晝夜地發動騷擾性進攻。雖然每次規模不大，但卻讓守軍疲於奔命，更重要的是，守軍無法判斷哪次是佯攻，哪次是主攻，火炮也不敢輕易發射，寶貴的彈藥在一次次被迫的防禦和判斷中，飛速消耗。
七天後。
洛陽城頭的火炮，已經整整一天沒有響起過了。箭矢、滾木、礌石也所剩無幾。守軍極度疲憊，傷亡與日俱增。城牆多處出現破損，雖然被民夫用磚石土木緊急修補，但防禦力已大不如前。
是夜，叛軍的騷擾依舊不斷，但規模明顯減小，似乎也在為最後的總攻積蓄力量。
紫微宮，武德殿。燈火通明，但氣氛壓抑得讓人窒息。皇帝趙宸坐在御座上，甲冑未解，滿臉倦容，眼中佈滿血絲。殿下，以首輔張廷玉為首的留守重臣，幾乎全都到齊了，人人面色凝重，甚至帶著絕望。
“陛下，”張廷玉顫巍巍出列，老淚縱橫，伏地叩首，“老臣等深夜冒死覲見，實為社稷存亡，不得不言！”
“洛陽……守不住了。”另一位老臣聲音哽咽，“箭矢將盡，滾木礌石無多，最要命的是，火炮已無彈藥，震天雷也已用罄。叛軍日夜騷擾，我軍將士疲敝不堪，城牆破損多處……陛下，城內可戰之兵，已不足五千，且大半帶傷……而叛軍，仍有數萬之眾啊！”
“陛下！”兵部侍郎也泣道，“蜀王大軍被叛軍偏師阻於崤山，一時難以抵達。各地勤王之師，逡巡觀望……洛陽，已成孤城！陛下，趁著今夜叛軍攻勢稍緩，西門方向防禦尚可，請陛下速速決斷，移駕西京吧！留得有用之身，召集天下兵馬，再圖恢復！若……若陛下有失，則大雍危矣！陛下三思啊！”
“請陛下移駕！”眾臣齊刷刷跪倒在地，聲音悲切。
趙宸沉默著，指甲深深掐入掌心。他看著殿下這些忠誠的老臣，看著他們眼中的懇求與絕望。他知道，他們說的是事實。洛陽，真的守不住了。白天的軍報顯示，火炮的最後幾發實心彈已經打出去了，現在那幾十門“大將軍”和“虎蹲炮”，已經成了城牆上沉默的擺設。守軍計程車氣，在看不到希望的消耗戰中，正在一點點滑向崩潰的邊緣。
難道……真的要放棄洛陽，像喪家之犬一樣逃跑嗎？他想起登基時的雄心，想起對陳彥的承諾，想起虎牢關下戰死的將士，想起自己“天子守國門”的誓言……一股巨大的悲憤和不甘湧上心頭。
“朕……不走。”趙宸的聲音嘶啞，卻異常堅定，“朕是皇帝，是大雍的天子。朕說過，與洛陽共存亡。”
“陛下！”張廷玉猛地抬頭，以頭搶地，砰砰作響，額上瞬間見了血，“老臣知道陛下之心！陛下欲效仿先賢，與社稷同殉，此等氣節，千古流芳！然，陛下！社稷為重，君為輕啊！ 陛下乃大雍之君，萬民之主！陛下在，則大雍國祚不絕，人心不散！陛下若……若有閃失，則晉王逆賊必將竊據大寶，天下必將大亂，黎民必將塗炭！屆時，誰人來重整河山？誰人來為今日戰死的將士復仇？誰人來救這天下蒼生？！”
“陛下！老臣等死不足惜！洛陽城破，老臣願以身殉國，以全臣節！但陛下，您必須活著！您活著，大雍才有希望！太子年幼，非陛下，誰能擔起中興之任？陛下，難道您忍心看祖宗基業，淪於逆賊之手？忍心看這錦繡河山，烽煙四起嗎？！”另一位老臣也哭喊道。
“陛下！請以江山社稷為重！請以天下蒼生為念！”眾臣再次叩首，哭聲一片。
趙宸閉上了眼睛，身體微微顫抖。張廷玉的話，字字如錘，敲在他的心上。社稷為重，君為輕。 他不是不懂這個道理，只是那份帝王的尊嚴，那份與國同休的執念，讓他難以邁出那一步。
但……真的要讓大雍的國祚，斷絕在自己手裡嗎？真的要讓趙弘那個逆賊，堂而皇之地登上皇位嗎？真的要讓陳彥在北疆的血戰，讓無數將士的犧牲，都變得毫無意義嗎？
不！絕不能！
他猛地睜開眼，眼中已是一片決然的清明，還帶著深切的痛苦與屈辱。他緩緩站起身，走下御階，親手扶起了額角流血、老淚縱橫的張廷玉。
“首輔……諸卿……”趙宸的聲音乾澀，“你們……說得對。是朕……迂腐了。朕……可以死，但大雍，不能亡。”
他深吸一口氣，彷彿用盡了全身力氣，一字一句道：“朕，准奏。移駕……長安。”
“陛下聖明！”眾臣聞言，既是悲慟，又有一絲絕處逢生的慶幸，紛紛再次叩首。
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