函谷關，這座扼守關中與中原咽喉的千古雄關，在深秋的寒風中更顯肅殺。殘破的“趙”字龍旗和疲憊的軍士，無聲地訴說著不久前那場倉皇的敗退。
當皇帝趙宸在數百名同樣狼狽不堪的侍衛護送下，終於抵達這座最後的屏障時，天色已近黃昏。關城上下，早已得到訊息的太皇太后、皇后蘇氏，以及隨行官員、關中留守將領，早已焦急地等候在關門外。
“宸兒！”
“陛下！”
看到那個風塵僕僕、甲冑染血、眉宇間難掩疲憊與沉鬱的熟悉身影出現在視線中，太皇太后再也顧不得儀態，在宮女的攙扶下顫巍巍地迎上前。皇后蘇氏更是紅了眼眶，緊緊跟在太皇太后身後。
趙宸翻身下馬，看著眼前白髮蒼蒼、滿眼擔憂的祖母，以及同樣面容憔悴、強忍淚水的妻子，心中那份國破家亡的屈辱、兵敗逃遁的羞愧、以及對未來的茫然，幾乎要將他淹沒。他張了張嘴，喉嚨卻像是被什麼東西堵住，半晌才嘶啞地喚了一聲：“皇祖母……皇后……朕……回來了。”
“回來就好！回來就好！”太皇太后緊緊抓住孫子的手，上下打量，見他雖然狼狽，但並無明顯重傷，懸著的心才稍稍放下，老淚卻已滾落，“這一路……苦了你了，孩子。”
皇后蘇氏也走到近前，盈盈下拜，聲音哽咽：“臣妾……參見陛下。陛下龍體無恙，實乃萬幸。”
“都起來，快起來。”趙宸連忙扶起皇后，又攙住祖母，目光掃過周圍跪了一地的臣子和將士，看到他們眼中混雜的悲憤、憂慮，還有一絲見到主心骨後的希冀，心中更是百感交集。這些人，將身家性命，將最後的希望，都寄託在了他的身上。
“關內敘話。”趙宸強打精神，沉聲道。
關中簡陋的行宮（實為前朝守將府邸改建）內，炭火驅散了些許寒意。太皇太后堅持要親眼看著御醫為皇帝檢查了身體，確認只是勞累和幾處皮外傷，又親眼看著趙宸喝下參湯，才略略安心，在宮女的勸說下，被扶去後堂休息。
殿內，只剩下皇帝、皇后，以及聞訊趕來的首輔張廷玉、關中留守大將等寥寥數人。
“陛下，洛陽……真的丟了？”皇后蘇氏終究忍不住，問出了這個壓在所有人胸口的問題，聲音微顫。
趙宸閉上眼，深吸一口氣，緩緩點頭，聲音乾澀：“丟了。朕……沒能守住。英國公……殉國了。”
殿內一片死寂。儘管早有心理準備，但親耳從皇帝口中得到確認，那最後一絲僥倖也徹底破滅。國都陷落，老臣殉國，這是大雍開國百年來從未有過的奇恥大辱！
皇后蘇氏的眼淚終於奪眶而出，但她立刻用袖子擦去，挺直了背脊，看著丈夫，眼中雖有淚光，卻帶著一種母性的堅韌與鼓舞：“陛下，勝敗乃兵家常事。漢高祖尚有彭城之敗，光武皇帝亦曾顛沛流離。只要陛下在，大雍的旗幟就未倒！留得青山在，不怕沒柴燒。臣妾相信，陛下定能重整旗鼓，驅逐叛逆，光復神京！”
妻子的話，如同冬日裡的一縷暖陽，照進了趙宸冰冷而絕望的心田。他看著蘇氏，這個出身將門、一向溫婉嫻靜，此刻卻展現出非凡堅韌的女子，心中湧起一股暖流和愧疚。是啊，他不能倒下，至少，不能在她面前，在這麼多依然追隨他的人面前倒下。
“皇后……說得對。”趙宸握住蘇氏的手，又看向張廷玉等人，眼中那份頹喪漸漸被一種更加深沉、更加決絕的堅毅所取代，“是朕……失態了。國都雖陷，朕尚在，太子尚在，大雍的法統尚在！函谷關、潼關天險猶存，關中民心可用，蜀王大軍不日將至！我們，還沒有輸！”
“陛下聖明！”張廷玉等人見皇帝重新振作，心中稍安，齊聲應道。
“當務之急，是穩固函谷防線，整軍經武，安撫關中民心，等待蜀王與四方勤王之師！”趙宸站起身，走到懸掛的關隘地圖前，“張卿，關中現有兵馬、糧草、軍械情況如何？函谷關防務，由誰負責？立刻報來！”
接下來的數日，趙宸彷彿忘記了疲憊，全身心投入到函谷關的防務和關中殘局的整頓之中。他親自巡視關城，勘察地形，與守將商議防禦策略，加固工事，清點糧草，整編陸續逃散而來的洛陽敗兵和關中本地駐軍。他以太皇太后和皇后的名義，釋出安民告示，開倉賑濟關中因戰亂流離的百姓，並許諾減免賦稅，以爭取民心。
函谷關的守軍，在皇帝的親自坐鎮和激勵下，士氣有所恢復。這座古老的雄關，如同受傷的巨獸，開始默默舔舐傷口，積蓄力量，準備迎接叛軍可能到來的雷霆一擊。
然而，一連十餘日過去，關外的斥候傳回的訊息，卻讓趙宸和眾臣感到意外——晉王的大軍，並未如他們預想的那樣，挾大勝之威，立刻西進攻打函谷關。反而在洛陽停下了腳步。
“陛下，最新探報，”張廷玉拿著一份密報，眉頭緊鎖，“晉逆趙弘，在洛陽大肆招兵買馬，開府庫以募勇士，許以重利。短短十餘日，其叛軍規模，已膨脹至十萬之眾！且其兵鋒，並未西指，反而向東、向南擴張！其部將已分兵攻略滎陽、虎牢以東諸縣，並派使者南下，似在招撫淮南、江南！”
“十萬之眾？向東、向南？”趙宸聞言，心中一沉。這絕非一個好訊號。趙弘沒有急攻函谷，說明他並未被勝利衝昏頭腦，反而採取了更為穩妥、也更具威脅的策略。
“首輔，你怎麼看？”趙宸看向張廷玉。
張廷玉捋著鬍鬚，沉吟道：“陛下，晉逆此舉，實乃老成謀國之道。函谷、潼關之險，天下皆知。強攻必損兵折將，勝負難料。他不急攻關中，反而趁陛下新敗、朝廷威信受損之際，迅速擴張地盤，鞏固後方，積蓄實力。 向東，可控制中原糧倉，獲取錢糧；向南，則可圖謀江南富庶之地，切斷朝廷與南方的聯絡，更可威脅荊襄、巴蜀！若讓其盡得中原、江南之地，則其勢大成，屆時再以泰山壓頂之勢西進，關中……恐難久守矣。”
他頓了頓，眼中閃過一絲憂色：“更讓老臣心驚的是，晉逆身邊，必有高人謀劃。此人不僅獻上震天雷這等利器，更能在破洛陽後，冷靜判斷形勢，不急不躁，行此蠶食鯨吞、穩固根基之策。其志……非小啊！看來此次晉王叛亂，絕非一時衝動，而是蓄謀已久，步步為營！”
！源資和圖版分部大絕的前出東秦強年當有擁將則，弘趙而，了罷”王秦“的隅一中關守困是過不也，關谷函住守算就他，方南和原中了合整弘趙讓旦一！源資和地土、心民的下天個整奪爭他和要是而，失得的地一關一爭他與不方對。猾狡和遠深加更的象想他比，略戰的軍叛，到想沒卻。戰決軍叛與，軍援待等，谷函住守著想只前之他，啊是。涼發陣陣脊背，析分的玉廷張著聽宸趙
”……利威者使的弘趙被再若，惶惶心人是已怕刻此，郡州些那南淮、南江？張擴其止阻，向東兵出能何如，強勉且尚保自，用之月數夠僅草糧，餘萬過不馬兵，關谷函！及莫長鞭在現朕……朕“，慮焦與甘不了滿充中眼，上圖地在砸拳一宸趙”！死該“
。了不做也麼什乎似，待等和守堅了除，關谷函這在困被卻，他而。斜傾點點一，向方的他於利不向在正，平天的爭戰，道知他。頭心上襲次再，力無的有未所前種一。地土的罩籠漸逐影軍叛被在正片那到看，山關的重重穿要彿彷目，方東向他
”。計之久長作以，草糧積囤，產生復恢，治吏飭整，威權立樹快儘需，中關在下陛，四。心其舞鼓能也，援聲的上神是只怕哪，絡聯得取郡州的廷朝於忠仍方南與法設，三。援來速速其催，王蜀絡聯加，二。襲軍叛防嚴，惕警高提，軍守關潼、谷函令嚴，一“，道聲沉玉廷張”。變待守固有唯，計之今如，下陛“
”！向的州諸南淮、南江是其尤，況細詳的張擴南向東向軍叛明探要也，價代惜不，候斥力得派加，外另。辦去言所輔首按就，意旨朕傳“，定堅得變新重目，氣口了嘆宸趙”。了此如能只……也“
。來起碌忙次再關谷函，達下令命
