晉王趙弘的“監國”檄文和勸降信，如同投入平靜湖面的巨石，在大雍的東部和南部各州郡掀起了巨大的波瀾。尤其是那些毗鄰中原、或地處要衝的州郡太守、刺史、都督們，一夜之間，被推到了必須做出選擇的懸崖邊上。
淮南，壽春。
刺史府內燈火通明，氣氛壓抑。年過五旬的淮南刺史劉琨，眉頭緊鎖，反覆看著案几上那封措辭強硬、又許以“司空”高位的勸降信，以及另一封來自關中、蓋著皇帝血手印的求援密詔。旁邊，坐著本郡幾位主要將領和幕僚。
“晉王已據洛陽，挾偽帝（指被他控制或殺害的宗室，對外宣稱）以令諸侯，兵鋒正盛。其信中所言，若我等不從，旬日之間，十萬大軍將至，玉石俱焚啊！”一名偏向本地的將領憂心忡忡。
“荒唐！”另一名老將拍案而起，“晉王乃叛逆！弒君（指張旭）篡逆，人人得而誅之！陛下雖暫避關中，然天命未改，陳大將軍在漠北手握雄師，一旦破虜歸來，必是雷霆之怒！我等世受國恩，豈可從賊？！”
“陳大將軍……遠在漠北，勝負未知。即便得勝，千里回師，也需時日。眼下晉王大軍近在咫尺，如何抵擋？”偏向本地的幕僚反駁。
劉琨長嘆一聲，將兩封信都推到了一邊，疲憊地揉了揉眉心：“晉王勢大，陛下勢微，陳大將軍鞭長莫及。然，忠義不可棄，祖宗法度不可違。為今之計……唯有拖。”
他看向眾人，緩緩道：“對晉王使者，以禮相待，虛與委蛇，言需時間整頓兵馬，籌措糧草，徐徐圖之。對關中密使，則秘密接見，表達忠心，但言淮南兵微將寡，直面叛軍兵鋒，需朝廷支援或他處呼應。同時，加固城防，整訓士卒，囤積糧草。我們……等。等北邊戰事訊息，等朝廷能否穩住關中，等……其他州郡如何抉擇。”
“刺史高見！”眾人聞言，大多鬆了口氣。這無疑是眼下最“穩妥”的自保之法——觀望。
江南，金陵。
江南富庶，遠離中原戰火，但訊息同樣靈通。鎮守金陵的鎮東將軍、吳郡太守陸抗（虛構），出身江南士族，手握重兵，他的態度，對江南各郡影響巨大。
“將軍，晉王使者已至驛館，攜重禮，許以‘驃騎大將軍、都督江南諸軍事’之職。”心腹低聲稟報。
陸抗站在金陵城頭，望著浩渺長江，沉默良久。他年約四十，面容儒雅，眼神卻銳利如鷹。“晉王……趙弘。”他低聲念著這個名字，“其人志大才疏，性急而刻薄，非人主之相。倚仗妖器，僥倖得利，實乃沐猴而冠。其麾下，多驕兵悍將，烏合之眾。今雖勢大，然根基未穩，北有強虜（匈奴）未滅，陳彥未歸，西有陛下據險，蜀王東來。其勢，如夏日冰霜，看似堅硬，實則危殆。”
他轉身，對心腹淡淡道：“告訴使者，江南之地，乃朝廷財賦根本，本將軍職責所在，唯知效忠陛下，保境安民。晉王之事，非臣子所敢與聞。禮物……原封退回。另外，傳令各郡，加強江防，沒有本將軍手令，一兵一卒不得擅離汛地。若有晉王兵馬敢犯我境，殺無赦！”
“是！”心腹凜然應命，知道將軍已做出了最堅定，也可能最危險的選擇。
荊襄，樊城。
此地毗鄰中原，水路要衝，氣氛更為緊張。樊城太守趙修遠，乃陳彥同門師兄，文武雙全，素以果敢剛毅著稱。在收到晉王檄文和關中密詔的當夜，他便召集心腹，拍案而起。
“亂臣賊子，也敢覬覦大寶！”趙修遠面沉如水，將晉王的檄文擲於地上，“我趙修遠蒙陛下簡拔，牧守一方，豈能與逆賊同流合汙！師弟在北疆為國流血，我豈能在後方坐視朝廷危難？”
他目光掃過麾下將領：“晉王勢大，不過一時猖獗。陛下尚在，陳大將軍雄師在北，蜀王已東出函谷，天下忠義之士豈能坐視？我欲起兵勤王，即便不能直搗洛陽，也要在叛軍腹地釘下一顆釘子，攪他個天翻地覆！諸位，可願隨我？”
“願隨府君，討逆勤王！”堂下將領多受朝廷恩義，且對朝廷心存忠耿，齊聲應諾。
“好！”趙修遠眼中精光一閃，“立刻整頓軍馬，清點糧草，加固城防。同時，派出可靠信使，星夜趕往南陽、襄陽、新野諸郡，面見各郡太守。告訴他們，我趙修遠已決意起兵，問他們是願做壁上觀的懦夫，還是願做力挽狂瀾的忠臣！若願同往，便約定時日，合兵一處，共抗逆賊，響應陛下與蜀王！若是不願……”他冷哼一聲，“也請他們莫要礙事，更不要想著去向晉王賣好！”
很快，數騎信使從樊城馳出，奔向臨近各郡。趙修遠的名聲和能力在荊襄一帶頗有威望，他的明確表態和主動聯絡，如同在猶豫觀望的湖水中投下了一塊堅定的石頭，迅速激起了漣漪。
類似的景象，在淮北、在齊魯、在荊襄各地不斷上演。 大部分州郡長官選擇了和劉琨類似的“拖延觀望”策略。但也有少數如陸抗、趙修遠這般，或因忠義，或因判斷，或因個人膽識，而選擇了明確抵制甚至主動出擊。其中，以趙修遠在荊襄腹地的串聯最為積極，他意圖聯合周邊郡縣，形成一股不可小覷的抵抗力量，從側翼威脅晉王向東南擴張的部署。
這些零星的抵抗，雖然無法對擁兵十萬的晉王造成致命威脅，卻如同紮在晉王擴張步伐上的幾根小刺，讓他無法順暢地一口吞下整個東部和南部，也給了流亡朝廷一絲喘息和希望，更讓那些觀望者看到了除了投降和沉默之外的第三種可能。
函谷關。
當蜀王趙元啟率領兩萬蜀中精銳，風塵僕僕卻軍容嚴整地抵達關下時，整個關城都沸騰了。這是自洛陽陷落、皇帝西逃以來，第一支成建制、有戰鬥力的勤王大軍！
“臣，趙元啟，救駕來遲，請陛下恕罪！”蜀王一身戎裝，在關門前下馬，對著迎出來的皇帝趙宸拜倒。
“元啟！快快請起！”趙宸疾步上前，親手扶起這位堂弟，看著對方眼中的關切與堅定，多日來的壓抑、焦慮、孤憤，彷彿找到了宣洩的出口，眼圈不禁有些發紅，“王弟不遠千里，率師來援，忠義可昭日月！何罪之有？朕……朕見到王弟，心甚安！”
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