“快！軍醫！”眾人大驚。
一番手忙腳亂的施救後，趙修遠再次陷入半昏迷狀態，只是眉頭緊鎖，彷彿在夢中仍在擔憂著城防。
眾人見狀，知他確實已到油盡燈枯之境，無法理事，嘆息著退了出去。心中那份因他甦醒而短暫燃起的希望，又迅速黯淡下去。
深夜，子時將近。
城外隱隱傳來號角與喊殺聲，叛軍又開始了例行的襲擾。城頭守軍疲憊地打起精神應對。
內室中，趙修遠被號角聲驚醒，掙扎著想要坐起：“是……叛軍……攻城？”
“大人，只是小股襲擾，王太守他們在城上，無礙的。”親衛連忙按住他。
“扶……扶我……去城樓……”趙修遠固執地說，眼中是近乎偏執的堅持。他想親眼看看，想站在將士們身邊，哪怕什麼也做不了。
“大人！您這身體……萬萬不可啊！”親衛跪倒在地，哽咽道，“軍醫說了，您毒未全清，元氣大傷，此刻下地，恐有性命之憂！您若再有個好歹，這汝南城，可就真的……真的完了！”
看著親衛通紅的眼睛，感受著體內如同被抽空般的虛弱和陣陣襲來的眩暈，趙修遠最終頹然地躺了回去，閉上眼，兩行清淚從眼角滑落。是無力，是愧疚，更是對這座城池、對這些信任他的人的深深擔憂。
東城門。
守軍剛剛打退了一波叛軍的騷擾性進攻，正鬆了口氣，輪換休息。誰也沒有注意到，黑暗中，數十道黑影正在悄然匯聚。周理一身勁裝，親自帶隊，與幾家大族的私兵頭目匯合，他們身後，是數百名眼神兇狠、手持利刃的家丁死士。
“都準備好了？”周理低聲問。
“準備好了！”
“按計劃，先控制門樓，解決守衛，然後開城門，舉火為號！”
“動手！”
隨著周理一聲令下，數百人如同出閘的猛虎，突然撲向東城門守軍！與此同時，城門守軍內部，幾名早已被收買的低階軍官也突然發難，從背後襲擊同袍！
“你們幹什麼？！”
“是奸細！”
“殺啊！”
短促而激烈的搏殺在城門洞和門樓處爆發。守軍猝不及防，加上內奸作亂，很快被分割、擊潰。忠於朝廷的將士雖然拼死抵抗，但寡不敵眾，紛紛倒在血泊之中。
“快！開啟城門！舉火！”周理滿臉獰笑，厲聲喝道。
沉重的絞盤被叛變者合力轉動，巨大的東城門，在令人牙酸的“嘎吱”聲中，向著城外漆黑的夜色，緩緩洞開！同時，三支浸滿火油的火把，被奮力擲上門樓，燃起熊熊火光，在夜空中格外刺眼！
三里外，埋伏已久的趙賁，看到城中火光亮起，城門洞開，狂喜至極，拔出戰刀，厲聲長嘯：“兒郎們！城門已開！隨本將軍——殺進汝南！榮華富貴，就在眼前！殺——！”
“殺——！！！”
蓄勢已久的數萬晉軍精銳，如同決堤的洪水，發出震天的咆哮，朝著洞開的汝南東城門，洶湧灌入！
太守府內，剛剛因疲憊和傷痛再次昏睡過去的趙修遠，彷彿被冥冥中的危機驚醒，他猛地睜開眼，望向東方，那裡，喊殺聲正以驚人的速度逼近、放大，其中夾雜著陌生的、潮水般的歡呼和馬蹄轟鳴。
