綠源城的“極北豐收祭”在正午時分達到了沸點。
城中央廣場上，臨時搭建的木製高臺被裝飾得花花綠綠，本地德高望重的長者正聲情並茂地講述著先祖開拓冰原的英勇傳說，雖然臺下大半外來者聽得心不在焉，只顧著搶奪從臺上拋灑下來的、象徵著祝福的糖果和廉價紀念品。酒館裡座無虛席，划拳聲、笑罵聲、吟遊詩人的彈唱聲混作一團，空氣中酒氣熏天。街道兩側的攤位前擠滿了人，商販們聲嘶力竭地吆喝著，將囤積的皮毛、藥材、魂導器零件乃至來歷不明的“古物”兜售給興致勃勃的遊客。
一片喧囂浮躁的盛世圖景。
距離廣場兩條街外，一間門面不起眼、掛著“老陳皮貨行”招牌的店鋪二樓，窗戶開了一條細縫。
雲閒站在窗後陰影裡，目光平靜地掃過樓下湧動的人潮。她換了一身本地常見的灰藍色粗布衣裙，長髮簡單束起，臉上還做了些細微的調整，看起來就像個相貌清秀但氣質過於冷淡的普通旅人。墨淵則扮作她的兄長，穿著半舊的獵裝，坐在靠牆的桌邊，慢條斯理地擦拭著一把看起來有些年頭的獵刀，眼神卻時不時掠過樓梯口和窗外幾個特定的角度。
這裡是墨淵在綠源城的另一處安全屋，表面經營皮貨，實則是資訊中轉點和臨時落腳處。選擇在這裡觀察，既是為了避開小院可能存在的潛在視線，也是為了更直接地感受這座邊城在“隱憂”之下的真實脈搏。
古月娜沒有跟來。她對這種人擠人的場面本能排斥，更重要的是，剛才神界氣息洩露帶來的衝擊需要時間消化和調息。妖靈留下護衛，同時繼續嘗試從魂獸的特殊渠道，收集可能相關的古老資訊或異常報告。
“人心確實穩下來了。”墨淵放下擦得鋥亮的獵刀，倒了杯溫水遞給窗邊的雲閒，“至少表面如此。深淵的恐怖記憶正在被刻意的歡慶和新生活的忙碌沖刷淡化。這是好事，也是……常態。”
雲閒接過水杯，沒有喝。“忘卻恐懼是生存本能，但忘卻教訓則可能招致新的災難。”她的目光落在樓下幾個勾肩搭背、明顯喝高了的傭兵身上，他們正大聲吹噓著自己在深淵戰爭中的“英勇事蹟”，內容誇張到離譜，引來旁人的陣陣鬨笑和奉承。
真正的慘烈，親身經歷過的人大多不願多提。而這些誇誇其談者，或許只是遠遠見過戰場的邊緣，甚至只是道聽途說。但他們的喧囂，卻構成了此刻“主流”的聲音的一部分——一種將浩劫輕描淡寫、迅速翻篇的浮躁心態。
“聯軍解散得太快了。”墨淵輕聲道，“快到來不及讓很多人真正反思，也快到來不及建立一套應對‘非戰爭形態巨大危機’的長效機制。現在各家想的是搶地盤、分利益、鞏固權力。神界？那太遙遠了。空間波動？那是魂導師們該操心的‘技術問題’。”
他的話語裡帶著一絲淡淡的譏諷，但更多的是陳述事實。
雲閒不語。她看到一隊穿著星羅帝國低階文官服飾的人走過街道，正在挨個商鋪分發印製精美的“安寧日”宣傳冊和皇帝陛下的慰問信，臉上帶著公式化的笑容。也看到幾個穿著日月帝國風格服飾、舉止低調但眼神銳利的人在人群外圍默默觀察、記錄。還瞥見兩個穿著史萊克學院制服、看起來頗為年輕的學員，正興奮地在一個販賣“古代魂導器殘片”的攤子前討價還價，渾然不覺那攤主眼中一閃而過的狡黠。
眾生百態，各自奔忙。眼前的繁華與喧囂，如同一個精緻的泡沫，折射著斑斕光彩，卻也脆弱易碎。
就在這時，樓下街道忽然傳來一陣不同於慶典喧鬧的騷動。
只見人群自動分開一條通道，一隊約二十人、身穿星羅帝國北境邊防軍精銳制服、氣息精悍肅殺的軍士，護衛著幾名穿著宮廷侍從服飾的人，正快步朝著廣場方向走去。被護衛在中間的，是一名面色紅潤、身著華貴禮袍的中年官員，他手裡捧著一個覆蓋著錦緞的托盤，神情莊重。
“是星羅皇室派來的特使。”墨淵低聲道，“看方向是去廣場高臺，應該是要在慶典高潮時宣讀皇帝敕令，發放撫卹或賞賜，彰顯皇恩。”
很常規的政治操作，安撫邊城，收攏民心。
然而，雲閒的目光卻掠過那特使和護衛，落在了隊伍末尾一個不太起眼的身影上。
那是一個穿著普通深灰色學者長袍的老者，頭髮花白，背微微佝僂，手裡拄著一根看似普通的木杖，走起路來有些慢，需要旁邊的年輕軍官偶爾攙扶一下。他看起來就像個隨行的書記官或老顧問。
但云閒的資料之眼，卻在老者身上捕捉到一絲極其隱晦、與周圍環境格格不入的能量波動。那波動非常微弱，性質古老而奇異，並非魂力，也非精神力，更像是一種……被高度收斂的“規則印記”或者“資訊載體”的殘留。
而且，老者那看似渾濁的眼眸，在掠過街道兩側的人群、建築，尤其是某些特定方位（比如他們所在的這間皮貨行二樓窗戶）時，會閃過一絲極快、幾乎無法捕捉的銳利精光。
這不是普通的學者或官員。
雲閒的指尖在窗欞上輕輕叩擊了一下，發出只有墨淵能懂的暗號。
墨淵眼神微凜，悄然移動到另一個觀察角度，精神力如同最輕柔的蛛網，謹慎地向那支隊伍延伸過去。
隊伍很快穿過街道，消失在通往廣場的人潮中。
“那個人，”雲閒收回目光，聲音壓得很低，“身上有‘標記’。很古老，很隱晦，但確實存在。與我們在冰隙‘門’框架上解析出的部分符文氣息，有不足百分之五的相似性，但結構邏輯同源。”
墨淵的瞳孔微微收縮：“星羅皇室的特使隊伍裡，混進了與失落文明相關的人？還是說，星羅皇室本身，就掌握了一些我們不知道的、關於那個時代的秘密？”
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