性情改變，修為停滯，行為詭異……雲昭立刻聯想到了蘇明嫿可能交易的“噬魂丹”！如果鬼市真的流通這種能控制人心神的禁藥，那麼這一切似乎就有了合理的解釋！某些弟子或許是被引誘、被強迫、或被暗中控制了！
“師兄認為，這些異常，都指向了隱藏的‘鬼市’？”雲昭沉聲道。
“十有八九。”蕭硯肯定道，“而且，我從炎谷的隱秘渠道，以及宗門外的一些線人那裡，打聽到一些關於這處‘鬼市’的碎片資訊。綜合來看，其存在時間，可能遠比我們想象的更久，背後的水，也更深。”
他稍作停頓，整理了一下思緒，才繼續說道：
“這處鬼市，在極少數知曉其存在的魔修、邪道和黑市掮客口中，被稱為‘幽冥坊’或‘斷魂集’。據說每月朔望之夜，瘴氣會有規律性的減弱，是‘開市’之時。入口不止一處，但都隱秘至極，且有特殊陣法與守衛把守。進入者，需持有特定的信物，或由‘引路人’帶入，並需繳納一筆不菲的‘血稅’——有時是靈石，有時是特定的材料，有時甚至是……新鮮的血肉或魂魄。”
雲昭聽得眉頭緊鎖。以血肉魂魄為稅？這已不僅僅是邪惡，簡直是泯滅人性！
“坊市內，據傳劃分不同的區域。”蕭硯彷彿在描述一個真實存在的、井然有序卻又恐怖至極的地下城市，“有專門交易各種禁藥、毒物的‘瘟坊’；有買賣魔器、邪符、乃至一次性的詛咒之物的‘器閣’；有關押、出售各種‘貨物’（包括被擄的修士、凡人、妖獸，甚至某些特殊體質的‘爐鼎’）的‘牲欄’；還有進行情報買賣、懸賞刺殺、乃至僱傭邪修力量的‘暗閣’。”
“至於流通的貨物……”蕭硯眼中閃過濃烈的厭惡與殺意，“除了我之前提到的那些，還有幾種，需要特別留意。其一是‘種魔丹’，服用後短期內修為暴漲，但會逐漸魔化，最終失去神智，成為只聽命於下丹者的魔傀；其二是‘奪舍符’，可助金丹以下修士強行奪舍他人肉身，陰毒無比；其三，是一種名為‘陰魂絲’的邪物，無色無味，可悄然植入修士神魂，平日裡毫無異狀，一旦被催動，瞬間便能令人神魂劇痛，生不如死，是控制他人的絕佳手段。我懷疑，蘇明嫿想找的‘噬魂丹’，或許與此類似，或者就是其某種變種或高階版本。”
種魔丹，奪舍符，陰魂絲……每一樣，都讓雲昭感到頭皮發麻。這鬼市，簡直就是一個培育罪惡、散播災難的毒瘤！
“如此規模的鬼市，必然有強大的勢力在背後掌控、維持秩序。”雲昭冷靜分析道，“師兄之前提到的‘鬼臉標記’，指向幽冥殿。幽冥殿是否有此能力？”
“有，但未必是唯一。”蕭硯道，“幽冥殿是南疆最大的魔道勢力之一，掌控幾處鬼市不足為奇。但據我所知，斷魂谷這處‘幽冥坊’，存在年代久遠，可能早在幽冥殿勢力大規模滲透南疆之前就已存在。背後或許還有更古老、更隱蔽的魔道傳承，或者……是幾方勢力共同經營，形成一個微妙的平衡。幽冥殿可能是其中重要的一方，甚至是目前的主導者，但絕非全部。”
這個推測，讓情況變得更加複雜。多方勢力盤踞，意味著水更渾，規矩可能更多變，潛在的危險也更多。
“那麼，關於進入的方法，師兄可有什麼更具體的線索？”雲昭問出了最關鍵的問題。傳聞再可怕，若進不去，一切免談。
蕭硯從懷中取出一枚玉簡，遞給雲昭：“這是我這幾日整理的所有相關資訊，包括斷魂谷的瘴氣週期規律推測、可能入口的大致方位、以及一些關於‘信物’和‘引路人’的模糊描述。你且看看。”
雲昭接過，神識沉入。玉簡內資訊條理清晰，除了蕭硯方才口述的內容，還有更詳細的地理標註，甚至有幾幅簡略的手繪地形圖。關於“信物”，提到可能是一種特製的、蘊含陰煞氣息的骨牌或玉符；關於“引路人”，則描述為“常於朔望前後，在斷魂谷外圍特定地點遊蕩，氣息陰冷，喜黑袍遮面”。
“這些資訊，足夠我們鎖定大致範圍，但要確定具體入口和進入方法，還需要更直接的線索，或者……一個合適的‘契機’。”蕭硯看著雲昭，目光深邃，“而這個契機，或許就在你我身上。”
“師兄是指……”雲昭隱隱猜到了什麼。
“你的記憶碎片，以及赤銅片、獸皮圖的共鳴。”蕭硯直言不諱，“它們是變數，也可能是鑰匙。我們需要在下次朔望之夜（就在五日後）之前，設法在安全的情況下，嘗試激發這種共鳴，看能否得到更精確的指引，或者……吸引來‘引路人’的注意。”
主動吸引“引路人”？這無疑是將自己暴露在危險之下。但似乎也是目前最有可能快速切入核心的方法。
“此事需從長計議，做好萬全準備。”雲昭沒有立刻答應，而是謹慎道，“我們需要詳細的預案，包括如何安全地激發共鳴，如何應對可能出現的‘引路人’或守衛，如何偽裝，如何撤離，一旦暴露如何應對等等。而且，必須在嘗試之前，儘可能多地瞭解鬼市內部的規則、可能的陷阱、以及守衛力量的分佈。”
“這是自然。”蕭硯點頭，“我這兩日會繼續透過隱秘渠道收集資訊，尤其是關於鬼市近期有無特殊需求或拍賣的訊息。師妹你也可在查閱典籍時，留意是否有關於破解、遮蔽陰煞探測，或模擬魔修氣息的偏門法門或器物記載。另外，我們還需要準備一些‘貨物’，以備不時之需。”
“貨物？”雲昭疑惑。
“嗯。無論是偽裝成賣家，還是作為‘投名狀’或‘買路財’，一件合適的、鬼市可能感興趣的‘貨物’，有時比信物更管用。”蕭硯解釋道，“不必是真正的違禁品，但需有些特別，能引起注意，又不至於太過扎眼惹禍。此事我來想辦法，師妹若有想到什麼合適的，也可告知。”
兩人就在這荒僻的落楓亭中，藉著微弱的星月之光，低聲商議了許久。從資訊收集、物資準備、行動預案，到意外情況的應對，事無鉅細，反覆推演。
夜漸深，山風愈寒。
當商議告一段落，蕭硯準備離去時，他再次看向雲昭，語氣帶著前所未有的鄭重：
“雲師妹，鬼市之行，兇險遠超尋常任務。其內不僅有修為高深的魔修邪修，更有各種防不勝防的陰毒手段與詭異禁制。一步踏錯，便是萬劫不復。即便有我同行，也難保萬全。你……真的想好了嗎？現在退出，還來得及。我可以獨自調查，有線索再與你分享。”
雲昭迎上他審視的目光，沒有絲毫躲閃。她想起儲物袋中那兩件沉默的古物，想起記憶中破碎的血色交易畫面，想起蘇明嫿可能隱藏在暗處的毒牙，想起清玄師太那句“力量太弱”的評判，也想起阿梨塞給她的、畫著歪扭笑臉的木牌。
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