晨光，再次漫過棲霞峰冷硬的山脊，將霜寒與暗影一同驅散。竹谿小築院內，那最後幾片頑強的枯黃梅葉，終於在一夜寒風后徹底凋零，打著旋兒，無聲地落入厚厚的、已開始腐爛的落葉層中。石桌上的白霜在日光下迅速消融，化作一灘溼痕，又很快被微風吹乾。
靜室內，雲昭緩緩收功，睜開雙眼。眸底深處，一絲因徹夜打坐、梳理心緒而殘留的疲憊迅速散去，取而代之的是一片沉靜的清明。昨日的發現——那至少來自兩方、甚至更多、層次不明的暗中窺視——如同一根無形的刺，紮在她的感知邊緣，時刻提醒著她所處的境地。
恐懼、憤怒、不安，這些情緒在昨夜獨坐時曾如潮水般湧現，但最終都被她強行按捺、沉澱下去，轉化為一種更加內斂、也更加決絕的警惕與行動力。師尊的告誡猶在耳邊，鬼市的經歷刻骨銘心。被動等待，只會讓局面更加糟糕。
她需要改變，需要在那些“目光”的注視下，做出最“自然”、最“合理”的應對。一味閉門苦修，在如今的敏感時期，反而可能顯得“異常”。一個剛剛經歷“瓶頸”、擁有罕見靈雀、又似乎與戒律殿後山有些說不清道不明關聯的內門弟子，在調整心態後，重新開始接取一些宗門任務，融入弟子們的日常，才是更符合常理的選擇。
既能賺取急需的貢獻點（哪怕大部分要先還債），也能暫時離開這似乎被無數眼睛聚焦的棲霞峰，去相對開闊、人多眼雜的“正常”環境中喘口氣，觀察一下，也讓自己的“苦修”和“為遺蹟做準備”顯得順理成章。更重要的是，或許能在執行任務的過程中，不動聲色地觀察其他同門，留意是否有師尊和蕭師兄提到的、可能與噬魂丹或幽冥殿有關的異常跡象。
“小羽。”她輕聲喚道。
白光一閃，小羽從窗臺上飛落，精準地停在她伸出的手指上。經過幾日“加餐”（地心玉髓靈乳輔以火靈石碎料和赤焰果），小傢伙的絨毛更加光潔潤澤，在晨光下彷彿籠著一層極淡的金輝，體型也隱約又大了一絲。那雙琉璃金眸靈動有神，與雲昭對視時，傳遞來“準備好了”、“今天做什麼”的清晰意念，之前的些許不安已然不見，取而代之的是一種躍躍欲試。
“今天，我們出去‘工作’。”雲昭用手指輕輕點了點它的小腦袋，嘴角彎起一抹極淡的、真實的弧度。與小羽的互動，總能讓她緊繃的心絃稍微放鬆。
簡單收拾了一下，換上一身便於行動的普通青色勁裝，將長髮利落束起。涅盤木心簪依舊藏在髮間，青鸞令和子母同心符貼身收好。小羽則被她安排蹲在肩頭——這是最不引人懷疑的攜帶靈寵方式，許多內門弟子都有類似的夥伴。
推開竹扉，清冷的山風撲面而來。雲昭深吸一口氣，目光狀似無意地掃過小院東側的疏林和西側的崖壁方向，隨即恢復平靜，邁開腳步，沿著山道，向著主峰“天權峰”山腰的“任務堂”走去。
一路上，果然又遇到了幾名早起的同門。看到她肩頭那團醒目的白色，依舊有人投來好奇或探究的目光，但比起之前，似乎少了幾分刻意的審視，多了幾分“哦，是她，那個養了只漂亮白雀的師妹”的瞭然。雲昭只是微微頷首，並不多言，步履平穩，神色淡然，將一個稍顯孤僻、專注修煉的普通弟子形象演繹得恰到好處。
任務堂永遠是人聲鼎沸之地。巨大的玄黑色石碑上，密密麻麻滾動著各種顏色的任務條目，從最基礎的“清掃某處殿宇”、“照料低階靈田”，到高難的“獵殺特定妖獸”、“探索未知區域”、“協助煉製某種丹藥”，應有盡有，貢獻點獎勵也天差地別。大殿內，弟子們或仰頭檢視石碑，或圍在負責登記的執事弟子櫃檯前交接任務、領取報酬，嘈雜而充滿活力。
雲昭沒有去擠那最熱鬧的核心區域，而是在外圍人少些的地方駐足，抬頭看向石碑上那些適合築基期弟子、難度不高不低、以“採集”、“巡邏”、“護送”為主的任務。
她的目標很明確：普通、耗時適中、有機會接觸不同環境和同門、貢獻點尚可。
很快，她鎖定了幾條：
1. 採集“寒霧草”三十株。地點：宗門東北百里外“暮靄山谷”。此草生於陰溼霧靄之中，是煉製幾種清心丹藥的輔材。任務要求三日內完成，貢獻點十五點。備註：山谷內有低階霧系妖獸“迷蹤貂”出沒，需小心。
2. 協助巡邏“黑風嶺”西側哨卡三日。黑風嶺位於宗門西北邊境，地勢複雜，時有低階妖獸和散修流竄。任務要求築基期以上，每日需與駐守弟子一同巡邏指定路線六個時辰。貢獻點每日十點，共三十點。備註：需自備乾糧，服從駐守弟子安排。
3. 收集“赤銅礦”五十斤。地點：宗門東南“赤焰山”外圍廢棄礦洞。赤銅礦是低階法器常用材料。任務要求五日內完成，貢獻點二十點。備註：礦洞深處可能有微弱地火餘脈，溫度較高，需注意。
三個任務，地點分散，型別不同，總貢獻點六十五點，不算多，但對目前負債的她來說，蚊子腿也是肉。更重要的是，這些任務足夠“普通”，符合她“調整心態”、“賺點貢獻點”的對外說辭。而且，“暮靄山谷”的陰溼環境、“黑風嶺”的邊境複雜情況、“赤焰山”的廢棄礦洞（帶地火），都能讓她在不同環境中鍛鍊與小羽的配合，並觀察是否有異常。
她走到負責登記這類普通任務的櫃檯前。櫃檯後的執事弟子是個面色微黃、看起來有些懶洋洋的中年男子，抬頭看了她一眼，又瞥了瞥她肩頭好奇張望的小羽，例行公事地問：“接哪個？”
“寒霧草採集，黑風嶺西側哨卡三日巡邏，赤銅礦收集。”雲昭遞上自己的身份玉牌。
執事弟子接過玉牌，在櫃檯上的陣盤中操作了幾下，確認道：“雲昭，棲霞峰內門弟子，築基中期。接取乙等任務‘採集寒霧草’，丙等任務‘黑風嶺西哨巡邏’，乙等任務‘收集赤銅礦’。任務期限疊加，總限時八日。確認接取？”
“確認。”
陣盤微光一閃，三個任務的簡要資訊和要求被錄入玉牌，同時扣除了少量押金（若任務失敗或超時未歸，押金不返）。執事弟子將玉牌遞還，懶洋洋地補充了一句：“寒霧草和赤銅礦的任務物品，完成後交到‘百草閣’和‘煉器坊’對應的收納處，自有人驗收核算貢獻點。巡邏任務，直接去黑風嶺西側哨卡找當值的劉師兄報到。自己小心點，最近外邊……不太太平。”最後一句，他聲音壓低了些，似乎只是隨口提醒。
不太太平？雲昭心中一動，面上卻不露聲色，接過玉牌，道了聲謝，轉身離開了喧囂的任務堂。
走出殿外，陽光正好。她看了看天色，決定立刻出發，先去距離最近的“暮靄山谷”。
第一站：暮靄山谷。
山谷位於青鸞宗勢力範圍的東北邊緣，終年被淡淡的灰白色霧靄籠罩，能見度不高，空氣中瀰漫著潮溼陰冷的氣息，靈氣也偏陰寒。對於修煉火系或陽剛功法的弟子來說，此地並不舒適。
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