“淨蝕之藤”消耗太大，對付這種小獸得不償失。但簡單的、蘊含一絲淨化之力的靈力彈射，卻已足夠。
“咻！”一道淡金色的靈力細針從她指尖彈出，精準地命中灰影。
“吱——！”一聲短促淒厲的尖叫，那迷蹤貂被靈力細針擊中，體表的灰霧瞬間被驅散，露出棕黑色的本體，它彷彿被火焰燙到一般，渾身抽搐著跌落在地，掙扎兩下，便慌忙竄入霧氣深處，消失不見。那縷淨化之力似乎讓它極為難受。
“幹得好，小羽。”雲昭誇獎道，繼續採摘寒霧草。有了小羽的預警，她在霧氣中行動安全了許多。小傢伙似乎也找到了樂趣，不再抱怨環境，反而更認真地充當起“雷達”和“哨兵”。
半日後，三十株寒霧草採集完畢。過程中，除了幾隻迷蹤貂，並未遇到其他危險，也未發現任何同門或異常跡象。將草藥收入特製的玉盒，雲昭立刻趕往下一個地點。
第二站：黑風嶺西側哨卡。
黑風嶺地勢險峻，怪石嶙峋，山風呼嘯，帶著沙石，打在臉上生疼。哨卡建在一處凸出的山崖上，是幾間簡陋的石屋。駐守的劉師兄是個面色黝黑、不苟言笑的中年築基後期弟子，見到雲昭，只是簡單查驗了玉牌，交代了巡邏路線和注意事項（主要是注意有無不明身份者靠近邊境、有無妖獸異動），便讓她加入當日的巡邏隊伍。
巡邏枯燥而辛苦，沿著崎嶇險峻的山嶺路線，每日步行六個時辰。同隊的還有另外兩名築基初期的弟子，一男一女，看起來都很年輕，對雲昭肩頭漂亮的小羽頗感興趣，偶爾會搭話閒聊幾句，多是關於修煉和任務的瑣事。雲昭保持著禮貌而疏離的態度，多數時間只是傾聽，偶爾簡單回應。
她的注意力，更多放在觀察上。觀察地形，觀察同隊弟子的言行舉止，觀察巡邏路線上是否有不尋常的痕跡。然而，三日下來，一切正常。邊境安寧，同隊弟子除了略顯疲憊和偶爾的抱怨，並無異常。她暗中留意他們的眼神、氣息、以及交談中提到的人際關係，也未能發現與蘇明嫿或噬魂丹有關的蛛絲馬跡。
難道是自己多心了？還是說，即便有被控制者，也隱藏極深，不會在這種普通的巡邏任務中輕易暴露？
帶著一絲疑慮和未能發現線索的淡淡失望，三日巡邏結束，雲昭領到了三十貢獻點。與劉師兄和同隊弟子告別時，她注意到劉師兄在交接玉牌時，目光在她臉上多停留了一瞬，似乎想說什麼，但最終只是點了點頭，道了聲“辛苦”。
第三站：赤焰山廢棄礦洞。
這裡的環境與暮靄山谷截然相反。還未靠近，一股熱浪便撲面而來。赤紅色的山體在日光下彷彿燃燒，空氣中瀰漫著硫磺的氣息。廢棄的礦洞口幽深黑暗，隱隱有熱氣從中湧出。
雲昭運轉靈力，在體表形成一層薄薄的防護，抵禦高溫。小羽則顯得很興奮，這裡的火屬性靈氣雖然斑駁燥熱，但比起暮靄山谷的陰冷讓它舒服多了。它甚至主動從雲昭肩頭飛起，在她前方盤旋，身上泛起淡淡的金輝，將周圍過於燥熱的火靈氣稍稍“安撫”和“梳理”，讓雲昭感覺好受不少。
礦洞內部錯綜複雜，許多支道早已坍塌。雲昭按照地圖和任務提示，尋找著尚有赤銅礦殘留的礦脈。這裡溫度更高，光線昏暗，只有巖壁上零星鑲嵌的、早已失去大部分靈光的“螢光石”提供微弱照明。
挖掘赤銅礦是個力氣活，即便有靈力輔助，也頗為耗費時間。雲昭一邊揮動特製的礦鎬，一邊繼續保持著警惕。在這種封閉、高溫、陌生的環境裡，若是有人想對她不利，或是隱藏著什麼秘密，或許更容易暴露？
然而，直到她收集齊五十斤赤銅礦，除了遇到幾隻棲息在礦洞深處的、怕火的“火蜥蜴”（被小羽輕易驅散），以及感受到越來越明顯的、來自礦洞更深處的、令人心悸的地火熱力（她謹記備註，未敢深入），再無其他發現。沒有隱藏的同門，沒有詭異的痕跡，只有歲月和高溫留下的荒蕪。
八日時間，匆匆而過。
當雲昭將最後一筐赤銅礦交到煉器坊的收納處，看著身份玉牌上貢獻點數字從“-137”變成了“-72”時，心中並無太多喜悅。任務完成了，貢獻點賺到了，與小羽在三種不同環境下的配合也更嫻熟了，甚至對自身靈力和涅盤真火的運用，在應對不同情況時也有了新的體會。
但是，關於噬魂丹，關於暗中窺視的來源，關於宗門內可能潛伏的陰影……她依舊一無所獲。
那些“目光”似乎在她離開棲霞峰執行任務後，就消失了？還是以更隱蔽的方式跟隨著？她無法確定。執行任務期間，她再未感受到那種被窺視的感覺，周圍接觸的同門也都顯得正常而普通。
是對方暫時放棄了？還是她的“正常”表現讓對方放鬆了警惕？亦或是，她的調查方向錯了，或者對方隱藏得太深，遠非她目前這種淺嘗輒止的觀察所能觸及？
站在煉器坊外，夕陽將她的影子拉得很長。肩頭的小羽似乎也有些疲憊，安靜地蹲著，傳遞來“累了”、“回家”的意念。
“嗯，回家。”雲昭輕輕摸了摸它，目光卻投向主峰方向，眼神深邃。
普通的宗門任務，只是表象，是掩護。真正的暗流，恐怕遠非她這短短八日的“正常”活動所能觸及。調查需要時間，需要技巧，更需要……契機。
而她，或許需要一點“不正常”的動靜，來打破這看似平靜的局面，讓隱藏的東西，自己浮出水面。
當然，在那之前，她必須擁有應對“不正常”局面的實力。
遺蹟探索的資格，依然是關鍵。
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