青鸞雲舟那龐大的身軀，如同從九天之上徐徐降落的隕星，帶著沉悶的破風聲與淡青色的靈罡尾焰，緩緩地、穩穩地懸停在了“斷龍巖”上空約莫十丈的高度。
從這個距離俯瞰，這塊被天樞長老選定為前進營地的巨巖，更顯其猙獰與奇特。它整體呈不規則的橢圓形，長約三百餘丈，寬近百丈，通體是某種在荒原極端環境下淬鍊了不知多少萬年的、閃爍著冰冷金屬光澤的暗黑色岩石。巖體表面並非平整，而是佈滿了縱橫交錯的、如同被巨獸利爪反覆抓撓過的深深刻痕，以及許多大小不一、深不見底的孔洞，有灼熱的氣流帶著硫磺味從中不斷噴湧而出。在巨巖的一端，巖體突兀地斷裂，形成一個陡峭的、高達數十丈的斷崖，斷面光滑如鏡，隱隱有暗紅色的、彷彿乾涸血跡般的紋路流淌——這便是“斷龍巖”得名的由來，遠遠望去，真如一條洪荒巨龍的斷頸遺骸。
儘管這塊巨巖是方圓數百里內，空間波動相對最弱、地脈也相對最“平靜”的區域，但置身於如此近的距離，那股源自荒原本身的、無處不在的惡意與壓迫感，依舊如同潮水般，透過雲舟的防護，清晰地拍打在每個人的感知上。
灼熱、乾燥、夾雜著細碎砂石的狂風永不停歇地呼嘯；空氣中濃郁到幾乎化為實質的火煞靈氣，吸入口鼻，如同吞下燒紅的炭火，不僅無法滋養經脈，反而帶著強烈的侵蝕性，需以自身靈力時刻抵禦、煉化；更令人不安的，是一種瀰漫在天地間的、淡淡的、卻直透神魂的哀嚎與戾氣，彷彿無數隕落於此的遠古生靈，其不甘與怨念歷經歲月仍未消散，時刻企圖侵擾生者的神智。
“開艙門，降落！”
隨著天樞長老一聲令下，雲舟底部厚重的艙門在低沉的機括聲中緩緩開啟，一道與登船時類似的、卻更加凝實的青色光梯延伸而出，直抵下方斷龍巖相對平整的中心區域。
“按登船順序，依次下船！落地後立刻以小隊為單位集結，不得擅自行動！”數名隨行的金丹執事長老肅穆的聲音在甲板上回蕩。
人流開始移動。沒有人說話，所有人的臉色都帶著凝重，動作迅速而有序。每個人都清楚，從踏上這片土地的第一步起，真正的考驗就開始了。
雲昭隨著人流踏上光梯。腳下傳來的不再是虛空飛行時的微渺感，而是堅實（儘管灼熱）的觸感。當她雙足真正踏在斷龍巖那粗糙、滾燙的巖面上時，一股混合了灼熱、刺痛、以及奇異沉重感的複雜體感，瞬間從腳底蔓延至全身。這裡的重力似乎比外界略大，空氣中無所不在的火煞靈氣更讓她體內的涅盤真火本能地加速流轉，右肩舊傷也傳來更明顯的灼痛。
她立刻運轉《太虛蘊靈篇》，在體表形成一層極淡的、隔絕外界惡劣環境的靈力薄膜，同時將一絲心神沉入腰間懸掛的、天樞長老剛剛下發的“子母感應符”和“基礎定位陣盤”。感應符是一對小巧的白色玉符，母符在帶隊長老處，子符在弟子手中，百里內可互相感應大致方位。定位陣盤則是一個巴掌大小、刻畫著簡陋方位刻度與一個微微閃爍光點的黑色羅盤，那光點代表“斷龍巖”營地此刻的位置，至於是否準確，只有天知道。
她抬起頭，目光快速掃過四周。
先下船的弟子們已在小範圍內聚集。趙炎、秦昊、孫渺等頂尖天才身邊，很快便圍攏了各自的擁躉或臨時隊友，他們氣息沉穩，迅速開始觀察地形，低聲商議，顯然目標明確，自信十足。
李寒與齊昊帶著五六名戊字院弟子站在另一側。李寒正指著遠處某個方向對齊昊說著什麼，臉上帶著慣有的倨傲與一絲壓抑的興奮，目光偶爾掃過人群，在看到雲昭時，毫不掩飾地閃過一絲陰冷。齊昊則神色平靜，嘴角噙著若有若無的笑意，看似在聽李寒說話，目光卻更多地停留在天樞長老與幾位執事長老身上，眼神深邃。
雲昭沒有理會他們，視線投向不遠處。蕭硯也已下船，正獨自站在一塊凸起的黑色岩石旁。他同樣第一時間在體表佈下了靈力防護，空蕩的右袖在灼熱狂風中微微擺動，背脊挺直，赤金色的眼眸平靜地掃視著這片陌生的絕地，神情專注而沉穩，彷彿周圍惡劣的環境與各懷心思的同門，都不過是拂面微風。
似乎是察覺到雲昭的目光，蕭硯轉過頭，與她視線相交。他幾不可察地微微頷首，目光在她略顯蒼白的臉上停留一瞬，隨即又移開，但腳步卻未動，顯然在等她。
雲昭定了定神，快步穿過稀稀落落的人群，走到蕭硯身旁數步外站定。兩人沒有交談，只是默契地形成了背靠斷崖、面朝荒原的簡單防禦站位，將側翼交給對方。
此時，最後幾名弟子也已踏上斷龍巖。巨大的青鸞雲舟發出一聲低沉的嗡鳴，緩緩升空，最終懸停在離地約五十丈的空中，如同一個沉默的空中堡壘與最終退路。它表面的靈光收斂大半，進入了低功耗的警戒懸浮狀態。
“肅靜！”
天樞長老的身影無聲無息地出現在眾人前方的一塊高聳岩石上。他依舊是一身月白道袍，纖塵不染，與周圍赤黑焦灼的環境形成鮮明對比。但他身上那股淵渟嶽峙、與周圍紊亂環境隱隱抗衡的沉凝氣勢，卻讓所有人都感到一絲心安。
“此地，便是未來一段時間，我青鸞宗探索‘墜龍荒原’之前進營地，‘斷龍巖’。”天樞長老聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“此巖乃上古‘玄重星鐵巖’之核，質地堅硬，可抵禦尋常空間裂縫侵蝕，地脈相對穩固，然，絕非萬全之地！”
他目光如電，掃過眾人：“營地範圍，以此巖為中心。現分發‘簡易警戒防護陣盤’。”
他袖袍一揮，數十道流光飛向各小隊領頭人或單獨行動的弟子。雲昭伸手接住飛向自己的一道，入手是一塊巴掌大小、刻畫著複雜符文的暗黃色玉盤，以及四面小巧的陣旗。
“此陣盤可激發一個覆蓋方圓十丈的簡易防護結界，具有基礎的預警、抵禦煞氣侵蝕、小幅調節內部靈氣之效。然，其防護之力有限，面對強力攻擊或大規模空間擾動，不堪一擊！主要用於預警與休整，非固守堡壘！”
“各小隊，自行選擇營地內無主區域佈置。區域之間，至少間隔三十丈！嚴禁陣盤互相干擾，嚴禁私自靠近、窺探他人營地！”
“營地外圍，”天樞長老指向斷龍巖的邊緣，那裡怪石嶙峋，與荒原赤土接壤，“本座與三位執事長老，會聯手佈下‘四象定空大陣’之外圍預警體系。然此陣主要針對大規模空間異常與外部強敵，對內部小型擾動與潛伏危險，感知有限。夜間值勤、巡邏任務，稍後公佈。”
“最後，重申鐵律：嚴禁私鬥，嚴禁擅離營地百里，嚴禁深入未探明之裂隙、洞穴。遇險，以子母感應符求援。都聽明白了？”
“弟子明白！”眾人齊聲應道，聲音在空曠的斷龍巖上回蕩，帶著幾分肅殺。
“散！即刻佈置營地，一個時辰後，各小隊隊長來此領取初步探索任務與夜巡安排！”
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