方既明剛回宅邸，康拉德便上前彙報近日事務。
“有個裹得嚴實的女奴，約您明天下午在紙條上的地點見面。”
“土豆按您的方法儲存，已經成功發芽。切開後找了塊地種下了。”
“新遷來的居民都已辦好身份文書，安置妥當。”
“領地裡的孤兒正陸續送往苗圃。”
“手藝人教貧民手藝進展良好。”
“工廠一切順利。安娜和索拉薇兒的母親，最近表現都很出色。”
“說到索拉薇兒小姐，她派人送來一款香氛。說是她調變出的香氛裡，第一款得到伊莉莎師傅認可的。”
方既明揭開盒蓋，扇聞了一下，是種溫暖的香氣。
像是把衣裳晾在盛放的玫瑰園中，被午後陽光曬透的味道。
康拉德遞上一封信：“還有一封給您的親筆信。其他便無要事了。”
方既明展開那封帶著幽香的信箋，康拉德悄聲離開。
信中寫道：“大人，此香名字叫‘既明’。”
“您可以用‘香頌夫人關門弟子首款傑作’之名售賣，我也需要借您宰相的名頭打響招牌。我們都能名利雙收，這是雙贏。”
“這款香的背景故事我也已經準備好了——有故事的香氛更能動人，會更好傳播。”
“宰相方既明曾經買下過一個女奴，非但沒有在她無知時強佔她，反而引導她，告訴她種花得花的道理。就像陽光般照進了她晦暗的日子。”
“直到她尋得熱愛與天賦，直到這天賦被香頌夫人發現，收為關門弟子……如今，玫瑰已在陽光的照耀下悄然綻放。”
“我不打算遮掩曾經的奴隸身份。您的文采應該比我好些，幫忙潤色一二就好。”
“師傅待我不薄，我過得很好，勿念。”
她依然是那個想方設法往上攀爬的姑娘，有野心挺好的。
還會寫字了，寫得還挺好看，方既明為她高興。
……
夜色濃重，方既明悄無聲息地潛入蘇丹後宮。
他必須親自勸說薩達爾尼。
這個女人有著舉世罕見的挑剔和一以貫之的驕傲，不親自出面，她恐怕不會當回事。
他翻過王妃院牆，目光掃視一圈，確認安全。
今晚烏雲難得散去，月光下，那位美得驚人的王妃正坐在盛放的沙漠玫瑰叢邊，指尖輕撫花瓣。
紅髮與紅花相映襯，實在美麗，也不知道她皺著眉在想什麼。
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