墜落的失重感像一隻冰冷的手攥住了林石的心臟，耳邊是呼嘯的風聲和自己粗重的喘息。他下意識地揮舞手臂，指尖突然觸到一片粗糙的質感 —— 是崖壁上垂掛的老藤。
“抓住！” 林石喉嚨裡擠出一聲嘶吼，手指像鐵鉗般死死扣住藤蔓。老藤發出不堪重負的呻吟，猛地向下彈墜，帶著他撞在凹凸不平的崖壁上。劇痛從後背炸開，林石眼前一黑，差點鬆開手。
“爺爺……” 這個念頭剛冒出來，他便咬緊牙關，用腳背抵住崖壁的縫隙，一點點緩衝下墜的力道。藤蔓上的尖刺深深扎進掌心，血珠順著藤蔓滴落在下方的黑霧裡，連一絲聲響都沒激起。
不知過了多久，藤蔓終於不再晃動。林石懸在半空，低頭望去，腳下是深不見底的濃霧，彷彿一張擇人而噬的巨口。他抬頭看向剛才的平臺，那抹詭異的紅光仍在閃爍，而那條血色藤蔓正緩緩縮回凹洞，邊緣的紅光泛起漣漪般的波紋。
“這到底是什麼鬼東西……” 林石喘著粗氣，後背的傷口火辣辣地疼，每動一下都像有無數根針在扎。他小心地挪動身體，發現自己身處一道狹窄的石縫裡，勉強能容納半個人。石縫裡長滿了墨綠色的苔蘚，溼漉漉的，散發著腐葉般的腥氣。
必須先爬下去。
林石調整呼吸，藉著月光觀察四周。石縫下方丈許處有一塊向外突出的岩石，足夠他落腳。他深吸一口氣，鬆開一隻手摸索新的抓點，就在這時，掌心的藤蔓突然劇烈抖動起來。
“沙沙 ——”
細微的摩擦聲從上方傳來。林石抬頭，只見藤蔓根部的石縫裡鑽出數條銀灰色的小蛇，它們只有手指粗細，眼睛卻泛著猩紅的光，正順著藤蔓朝他爬來。
“該死！” 林石頭皮發麻，這些蛇他認得，是山裡的 “銀線子”，毒性不算烈，卻能讓人腫脹麻痺。他果斷抽出腰間的柴刀，手腕翻轉，刀刃精準地劈在藤蔓中段。
“咔嚓” 一聲，老藤斷裂。林石藉著下墜的慣性，身體猛地向外一蕩，另一隻手死死抓住那塊突出的岩石。銀線子隨著斷裂的藤蔓墜入濃霧，消失無蹤。
他趴在岩石上大口喘氣，後背的傷口滲出血來，浸溼了粗布衣衫。休息片刻後，他開始繼續向下攀爬。這次他學乖了，專挑那些光禿禿的石壁落腳，避開所有藤蔓和灌木叢。
半個時辰後，林石終於踏上了實地。雙腳落地的瞬間，他腿一軟，重重跪倒在地上。腳下的泥土黏膩溼滑，踩上去像踩在腐爛的內臟上，還帶著若有若無的溫熱感。
“咳咳……” 林石咳了幾聲，咳出的唾沫裡帶著血絲。他扶著巖壁站起來，環顧四周，才發現自己身處一片狹長的山谷裡 。
與外面的山林不同，這裡的樹木長得極其怪異。樹幹扭曲如麻花，枝椏虯結，像一隻只伸向天空的鬼爪。樹葉是暗紫色的，邊緣泛著詭異的銀光，即使在月光下也透著一股說不出的陰森。地面上沒有正常的野草，只有些暗紅色的苔蘚和貼地爬行的藤蔓，藤蔓上長著肉瘤般的凸起，偶爾會微微蠕動，彷彿有生命一般。
空氣中的腥氣比崖壁下更濃了，混雜著腐爛的草木味和淡淡的血腥氣，吸入肺裡有種火燒火燎的感覺。林石從懷裡摸出竹筒，喝了口清水，卻怎麼也壓不住喉嚨裡的腥甜。
他想起小丫的話，握緊了腰間的柴刀，又把裝著雄黃粉的布袋開啟一個小口，讓氣味飄散在周圍。雄黃能驅蛇蟲，這是山裡人都知道的常識。
往前走了約莫百步，腳下的苔蘚越來越厚，踩上去發出 “噗嗤” 的聲響，像是踩碎了某種軟體動物。林石突然注意到，那些暗紅色的苔蘚上，隱約有拖拽的痕跡，寬約兩指，蜿蜒著伸向山谷深處。
是野獸的足跡？還是…… 別的什麼東西？
他蹲下身，用柴刀挑起一塊苔蘚。苔蘚下面的泥土是黑紅色的，指甲蓋大小的蟲子在裡面蠕動，通體透明，隱約能看到內臟的輪廓。林石猛地縮回手，起了一層雞皮疙瘩 —— 這東西他從未見過。
就在這時，前方的灌木叢突然傳來 “窸窣” 聲。林石立刻站起身，柴刀橫在胸前，警惕地盯著聲音來源。
一隻通體漆黑的小獸從灌木叢裡鑽了出來，約莫半尺長，長得像黃鼠狼，卻長著三隻眼睛，中間那隻眼睛是血紅色的。它嘴裡叼著一隻血淋淋的青蛙，看到林石，非但沒有逃跑，反而咧開嘴，露出兩排細密的尖牙，發出威脅的低吼。
“三眼鼬！” 林石倒吸一口涼氣。他聽村裡的老人們說過，鬼哭崖附近有種異獸叫三眼鼬，性情兇猛，而且有毒。沒想到竟然真的存在。
三眼鼬放下青蛙，前爪在地上刨了刨，血紅色的中眼死死盯著林石，像是在評估對手。突然，它猛地一躥，像一道黑色閃電撲了過來，速度快得讓人反應不及。
林石下意識地揮刀格擋。柴刀劈在地上，濺起一片泥花，三眼鼬卻已經繞到他身後，尖利的爪子狠狠抓在他的小腿上。
“嘶 ——” 林石疼得倒吸一口冷氣，小腿上頓時傳來火燒般的劇痛。他轉身一腳踹出，正中三眼鼬的肚子。那小獸被踹飛出去，撞在樹幹上，發出一聲尖銳的嘶叫，卻沒受重傷，落地後再次擺出攻擊姿態。
林石低頭一看，小腿的褲腿被抓破，三道血痕深可見肉，傷口周圍的皮膚正以肉眼可見的速度變得烏黑。
“有毒！” 他心頭一緊，立刻從懷裡掏出小丫給的止血散，撕開包裝倒在傷口上。粉末接觸傷口的瞬間，發出 “滋滋” 的聲響，冒出一縷青煙，劇痛減輕了不少，但烏黑的顏色並沒有消退。
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