漢子撇了撇嘴，往地上啐了口唾沫：“我這驛站用不著勞力。” 話雖如此，還是朝後院努了努嘴，“水缸快見底了，你去挑滿，我就告訴你。”
林石扛起牆角的扁擔就往後院走。水缸是用青石鑿的，足有半人高，井臺在驛站外的坡下，離後院少說有三十丈遠。尋常人挑滿一缸水得歇三回，林石卻一趟就挑了兩桶，玄黃氣灌注雙臂，讓他走起路來穩如磐石，扁擔在肩上幾乎不晃。
不過半個時辰，偌大的水缸就被挑得滿滿當當，水面映著他淌汗的臉。漢子站在門口看得直咂舌，手裡的算盤珠子 “啪嗒” 掉在地上都沒察覺。
“你…… 你這力氣……” 漢子撿起算盤，語氣裡帶著驚奇，“以前是吃啥長大的？”
林石沒答話，只是望著他。漢子這才想起正事，撓了撓頭：“前天確實有支商隊往三道嶺去了，是給終南山玉虛觀送供品的。至於你說的姑娘…… 好像是有個，被她大伯捆著，說是要賣到山外抵債。”
“真的？” 林石的心提到了嗓子眼。
“騙你幹啥？” 漢子往櫃檯裡縮了縮，“那丫頭哭著喊著要找個叫‘石頭’的，是不是你？”
林石的鼻子突然一酸，眼眶發熱。小丫在等他，她還記得他的名字！玄黃氣在體內劇烈地翻湧，撞得經脈隱隱作痛，卻讓他渾身充滿了力氣。
“他們走了多久？”
“兩天了。” 漢子指了指西邊的山道，“三道嶺不好走，他們帶著貨走不快，你要是腳程快，說不定能追上。”
林石謝過漢子，轉身就往門外走。剛邁過門檻，肚子卻 “咕咕” 地叫了起來 —— 從早上到現在，他只啃了半塊土豆。飢餓感像潮水般湧來，讓他眼前陣陣發黑。
“你不歇會兒？” 漢子在身後喊。
“不了。” 林石握緊腰間短劍，指節因為用力而發白，“得趕緊追。”
可走出沒半里地，他就不得不停下腳步。天色漸漸暗了下來，西邊的山影被暮色染成了墨色，山道上的碎石在月光下泛著冷光，根本看不清前路。更要命的是，口袋裡只剩下半塊土豆，連塞牙縫都不夠。
“得先填飽肚子。” 林石靠在棵老松樹下，望著天上的月牙苦笑。玄黃氣能讓他力大無窮，卻不能讓他不食人間煙火。他有掀翻瘋牛的力氣，有洞察細微的五感，卻連明天的口糧都沒著落。
沿著山道往高處走，希望能找到個避宿的地方。約莫走了一個時辰，林石在半山腰發現座破敗的山神廟。廟門早被風雨吹垮，只剩下兩截石柱歪斜地立著，廟牆上的壁畫被雨水泡得發漲，露出底下的泥坯，神像的腦袋也不知去向，只留下個光禿禿的脖頸，看著有些滑稽。
他拾了些幹松針鋪在神像前的供桌上，權當床榻。供桌積著厚厚的灰塵，卻能看出有人來過的痕跡 —— 桌角有個新鮮的刀刻，像是 “山” 字的一半。林石摸出最後半塊，就著山泉水嚥了下去，讓空蕩蕩的胃裡有了點暖意。
月光透過廟頂的破洞照進來，在地上投下斑駁的光影。林石躺在供桌上，望著神像的斷頸發呆。玄黃氣在丹田緩緩流轉，像只不安分的小獸，總想往外竄。他試著按照深谷石碑上的古篆引導氣流，卻在胸口處遇到了阻礙，疼得他悶哼一聲。
“仙路到底在哪？” 林石對著空蕩的廟頂喃喃自語。爺爺說神仙能掐會算，可這山神廟裡的神像連自己的腦袋都護不住，又怎麼會知道他的心事？他有了玄黃氣，有了微弱的靈氣感應，卻連修煉的門徑都摸不到，更別說找到小丫了。
廟外傳來山風掠過樹梢的聲音，像誰在低聲哭泣。林石摸了摸腕上的帕子，突然想起小丫總愛說，遇到難處就對著月亮許願，月亮能聽懂人話。他翻身坐起，對著破洞外的月牙握緊拳頭：“月亮月亮，求你照照小丫在哪，讓我能追上她。”
話音剛落，一陣風吹進廟門，捲起地上的灰塵，迷了他的眼。林石揉眼睛時，指尖觸到供桌底下的硬物 —— 是半塊麥餅，餅渣裡還嵌著幾粒芝麻。看模樣放了不到兩天，顯然最近有人來過。
“是商隊的人？” 林石心裡一動，把麥餅揣進懷裡。這至少說明，他走的路沒錯。
可肚子再次不合時宜地叫了起來，提醒他最現實的問題：沒有錢，沒有糧，別說追商隊，就連明天能不能走到三道嶺都是個未知數。林石望著廟外漆黑的山林，突然明白過來，眼下最要緊的不是尋仙，也不是找小丫，而是活下去。
“得先掙錢。” 他對著神像的斷頸說：“不然還沒找到小丫，就餓死在路上了”。玄黃氣讓他力氣遠超常人，五感能幫他找到獵物，劈柴、挑貨、打獵，總能換口飯吃。等攢夠了盤纏，就僱匹快馬去追商隊，就算追到終南山，也要把小丫找回來。
天快亮時，林石被廟外的鳥叫吵醒。他起身拍了拍身上的灰塵，把那半塊麥餅掰了點塞進嘴裡，剩下的小心包好藏進懷裡。玄黃氣在體內流轉一週，驅散了殘餘的疲憊，讓他渾身充滿了力氣。
“小丫，等著我。” 他對著終南山的方向握緊拳頭，腕上的帕子在風裡輕輕飄動，“不管你在哪，我都一定會找到你。”
