天成二年，馮道終於拜相了。
這個訊息傳開的時候，朝堂上下一片譁然——倒不是因為大家覺得他不配，而是因為這位新任宰相的履歷實在太過清奇。別人當宰相，要麼是名門之後，要麼是軍功起家，馮道呢？他就是個讀書人，在五代這種武夫當道的年頭，硬是靠著一支筆、一張嘴，外加一副打死也不站隊的倔脾氣，從秘書郎一路熬到了中書侍郎、同中書門下平章事。
說白了，就是宰相。
拜相那天，馮道穿著新做的紫袍，站在含元殿前，看著滿朝文武向他拱手道賀，心裡頭卻沒什麼波瀾。他的老僕馮安在散朝後悄悄問他：“老爺，您這都當上宰相了，怎麼不見您笑一笑？”
馮道看了他一眼，慢悠悠地說：“笑什麼？笑我今天站在這兒，還是笑我明天可能就不在這兒了？”
馮安被噎得半天沒說出話來。
事實證明，馮道的擔憂並非多餘。他當上宰相不到三個月，就遇到了第一道坎兒。
那天是重陽節，唐明宗李嗣源在宮中設宴，請了幾位近臣喝酒賞菊。馮道作為新晉宰相，自然在受邀之列。酒過三巡，李嗣源忽然放下酒杯，望著滿園秋色，發出一聲長嘆。
這一嘆，把在場所有人的心都嘆到了嗓子眼。
為什麼？因為李嗣源這個人，平時不怎麼嘆氣。他是沙陀武將出身，一輩子在馬背上過日子，性格剛猛直率，高興了就賞，不高興了就殺，情緒管理能力約等於零。這樣的人忽然在宴會上嘆起氣來，要麼是真有心事，要麼就是憋著什麼話要說。
在座的幾位大臣互相交換了一下眼神，誰也不敢先開口。
最後還是馮道硬著頭皮問了一句：“陛下何故嘆息？”
李嗣源看了他一眼，說：“朕昨夜輾轉難眠，想了一件事。”
“陛下請講。”
“朕在想，今年各地都說收成不錯，算是個豐年。可朕心裡總覺得不踏實。”李嗣源皺著眉頭，手指無意識地敲著桌面，“馮相，你說，如今天下太平、五穀豐登，百姓是不是就都能過上好日子了？”
這話一問出來，整個宴席上安靜得連菊花瓣掉在地上的聲音都能聽見。
為什麼呢？因為這問題太要命了。
你要是說“是”——那萬一回頭哪個地方鬧了災荒，就是欺君。你要是說“不是”——今天重陽佳節，皇帝正高興呢，你非要掃他的興，這不是找不痛快嗎？
在座的幾位老臣紛紛低頭喝酒，假裝沒聽見。
馮道卻放下了筷子。
他站起身，整了整衣冠，對李嗣源深深一揖，說：“陛下此問，關乎天下蒼生。臣斗膽，想給陛下講一個故事。”
李嗣源來了興趣：“哦？什麼故事？”
“臣在前朝時，曾奉命出使河北，路過一處村莊，遇見一位老農，姓王，人都叫他王老漢。”馮道不緊不慢地說，“當時正是秋收時節，田裡金黃一片，看著確實是好年景。臣便上前與那王老漢搭話，說：‘老丈，今年收成不錯，日子該好過了吧？’”
“那王老漢怎麼說？”李嗣源追問。
馮道笑了笑，那笑容裡有幾分苦澀：“王老漢看了臣一眼，蹲在田埂上，掏出一杆旱菸袋，吧嗒吧嗒抽了兩口，說了一番話，臣至今字字不忘。”
“他說什麼？”
“他說：‘這位官人，您是不懂我們種地人的苦哇。您看這田裡穀子長得好，可您知道嗎？今年穀子收得多，市面上糧價就賤了。去年一斗穀子能賣三十文，今年只能賣十五文。我這一畝地打下來，刨去種子、農具、賦稅、徭役，算來算去，反倒還賠進去兩百文錢。’”
李嗣源的眉頭皺得更緊了。
