要說五代十國這出大戲，別的角色都在拼武力、拼地盤、拼誰心更黑手更狠，唯獨荊南的“南平王”高季興，走出了一條截然不同的生存之路。他的核心競爭力就一個字——賴。
荊南這地方，說白了就是塊“巴掌大的風水寶地”，正好卡在東南西北各大勢力的十字路口上。北邊是中原的“大塊頭”後唐，南邊是楚國，東邊是吳國和吳越。誰也惹不起，但誰路過都得從他家門口過。高季興很早就參透了一個道理：拳頭不夠硬，臉皮就得夠厚。
最近，這位高王爺的日子不太好過。原因無他，他又雙叒叕反悔了。
事情的起因，要從朝貢說起。每年各國往中原後唐大老闆李嗣源那裡送禮，車馬隊伍浩浩蕩蕩，必然要經過荊南這個“收費站”。高季興看著那些滿載著金銀珠寶、綾羅綢緞的車隊，就像貓看見了鹹魚，心裡那個癢啊。
第一次，吳越國的貢品路過。高季興站在城頭，捋著鬍子對兒子高從誨說：“兒啊，你看下面那些車，軲轆印都壓進地裡三尺深了，這得裝了多少好東西？”
高從誨探頭一看：“爹，那是給朝廷的。”
“朝廷？”高季興眨了眨眼，一臉無辜，“什麼朝廷？東西在誰地盤上，那就是誰的緣分。去，把咱們的‘緣分’請進城來。”
於是，一隊“荊南歡迎您”計程車兵衝下去，熱情洋溢地把貢品連車帶馬“請”進了江陵城。吳越的使者站在路邊氣得發抖：“高王爺！你這是劫貢！是要殺頭的！”
高季興親自端著一碗茶下來，笑容可掬：“哎呀，使者大人說的哪裡話。老夫聽聞最近道上不太平，山賊出沒，這是替你們保管，保管懂嗎？等風頭過了，老夫親自給你們送回去。來，喝茶，消消氣。”
使者瞪著他，一句話說不出來。道上不太平？您就是道上最大的“不太平”！
沒過幾天，楚國的貢品車隊也到了。這回高季興連藉口都懶得想新的，直接把上次那套“替你們保管”的臺詞又唸了一遍。楚國使者倒是硬氣，指著高季興的鼻子罵：“高賴子！你劫完吳越劫我們，真當天下人是傻子嗎？”
高季興也不惱，笑眯眯地回了一句：“瞧您這話說的，天下人當然不是傻子，但老夫覺得，你們可能有點……憨厚？”
訊息傳到洛陽，後唐明宗李嗣源的御案上，彈劾高季興的奏章堆得比宮牆還高。李嗣源看著這些竹簡，太陽穴一跳一跳地疼。他把奏章往樞密使安重誨面前一推：“安大人，你來給朕念念，這高季興又幹什麼好事了？”
安重誨拿起最上面一份，清了清嗓子：“啟稟陛下，高季興截留吳越貢品，價值約合白銀三萬兩，絲綢兩千匹。”
“嗯。”
“又劫楚國貢品，計有黃金五百斤，犀角、象牙各十餘對。”
“嗯。”
“前日又聞，他連朕派往南邊採購宮用香料的宦官隊伍也給……‘請’進城了，說‘最近太陽大，怕香料曬壞了，幫忙晾一晾’。”
“啪！”李嗣源一巴掌拍在案上，震得茶盞跳了起來，“晾香料？他高季興的江陵城什麼時候改行當晾曬場了？朕給他下詔書，讓他解釋清楚，把東西吐出來！”
詔書快馬加鞭送到江陵。高季興接旨的時候，態度極其恭敬，三跪九叩，一臉虔誠。讀完詔書，他站起來，拍拍膝蓋上的土，轉頭對兒子說：“朝廷讓咱們解釋。”
高從誨問：“那咱怎麼解釋？”
高季興把詔書隨手往桌上一丟，端起酒杯抿了一口，慢悠悠地說：“解釋什麼？不解釋了。從今天起，不朝貢了。咱們改換門庭，跟東邊的吳國眉來眼去一下。”
“啊？”高從誨手裡的筷子差點掉地上，“爹，上個月您不是剛跟朝廷說‘臣生是李家人，死是李家鬼’嗎？”
“這話也沒錯啊，上個月是上個月，這個月是這個月。做人嘛，最重要的就是活在當下。”高季興說得雲淡風輕，彷彿只是在討論今晚吃什麼菜。
於是，荊南宣佈與後唐斷絕朝貢關係，轉而向吳國暗送秋波，一副“我有新大哥了，你奈我何”的架勢。
訊息再傳到洛陽，李嗣源這回是真怒了。他把滿朝文武召來，開門見山：“諸位愛卿，高季興反覆無常，朕決意發兵討伐。誰願領兵？”
山南東道節度使劉訓站了出來：“陛下，臣願往。”
李嗣源看著他，眼中閃過一絲欣慰：“劉愛卿，此去意在震懾，不在屠戮。荊南彈丸之地，拿下幾座城，讓高季興知道他‘賴’不過去，也讓南方那些藩鎮都看看——跟朕玩兩面三刀，是什麼下場。”
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