後晉開運二年，西元945年，春天。
這個春天來得不太平。北邊的訊息像雪片一樣飛進汴京城，每一片都帶著寒意——耶律德光大舉南下了。
這不是小打小鬧的騷擾，是動真格的。契丹鐵騎鋪天蓋地，號稱十萬，分路並進，一路攻城拔寨，勢頭猛得像決堤的洪水。後晉的邊境守軍節節抵抗，但實在扛不住，防線像被人從中間撕開了一道口子，契丹人嘩啦啦地湧了進來。
訊息傳到朝堂上，空氣當場凝固。
石重貴坐在龍椅上，臉色不太好看。他下意識地看了一眼站在武將佇列裡的景延廣——當年那位當朝放話“十萬橫磨劍”的爺，此刻面無表情，站得筆直，像一把插在朝堂上的劍，但劍刃上似乎沾了點霜。
“契丹南下了。”石重貴開口，語氣乾巴巴的，“諸卿怎麼看？”
朝堂安靜了三秒，然後炸了。
“陛下！臣早就說過，當年對契丹太強硬，必惹兵禍！如今果然應驗！”一個白髮老臣痛心疾首。
“放屁！”一個絡腮鬍子的武將跳出來，“契丹人來了就打，怕什麼？臣願領兵北上！”
“你領兵？你領的兵在哪兒？錢糧在哪兒？”
“還沒打你就問錢糧，打了再說！”
“打了再說？等你打完，國庫連粥都熬不出來了！”
眼看又要吵成一鍋粥，石重貴揉了揉太陽穴。這種場面他太熟悉了，這兩年來回上演，每次都是這兩撥人互噴，每次都沒有結果。唯一的區別是，以前是理論討論，現在契丹人真的打過來了。
“夠了。”石重貴抬手製止了爭吵，“傳旨，命杜重威為北面行營都部署，李守貞為副都部署，統兵北上，迎擊契丹。”
這道命令一下，朝堂上的爭吵總算停了。但安靜下來之後，每個人的表情都不一樣。有人滿懷期待，有人憂心忡忡，還有人在心裡偷偷盤算：杜重威這人，靠得住嗎？
杜重威靠不靠得住，很快就有了答案。
大軍北上之後，表現平平，說不上多差，但也絕對談不上好。跟契丹人交手幾次，互有勝負，但整體上被壓著打，一退再退。契丹人的騎兵來去如風，今天偷襲你的糧道，明天吃掉你一支偏師，打得晉軍疲於奔命。
杜重威坐在中軍大帳裡，對著地圖發愁。他長著一張圓臉，平時看著挺和氣，但此刻眉頭擰成了疙瘩，把那張圓臉擠得跟包子似的。
“李將軍，”他扭頭問副將李守貞，“你覺得接下來怎麼打？”
李守貞是個瘦高個，顴骨突出，眼睛細長，看著就像個精明人。他摸著下巴沉吟片刻，說了句大實話：“說實話，不好打。契丹騎兵太靈活了，咱們步兵多，追不上，跑不掉，只能被動挨打。”
“那你覺得該怎麼辦？”
“撤？”
“往哪撤？後面就是中原了。”杜重威嘆了口氣，“再撤，汴京都能聞到契丹馬糞味兒了。”
兩個人對視一眼，都從對方眼裡看到了同一個字：難。
就在這種進退兩難的境地裡，大軍一路撤到了陽城。
陽城是個小地方，擱在平時，誰也不會多看一眼。但此刻，它忽然變成了整個戰局的焦點。因為晉軍退到這裡之後，忽然發現一件事——退不了了。
契丹大軍追上來了。
耶律德光親自坐鎮，把陽城圍了個水洩不通。契丹騎兵在外圍來回賓士，煙塵蔽日，馬蹄聲震得地面都在發抖。遠遠望去，黑壓壓一片，像烏雲落在了地平線上。
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