這首詩後來傳到了石敬瑭耳朵裡，他沉默了很久，最後只說了三個字：“由他去。”
但更多的人選擇了留下來，並且在這套系統裡活得風生水起。
最典型的是汴州商人王守仁——不是明朝那個王陽明，此王守仁是個專做邊境貿易的商人。他敏銳地發現了商機：既然朝廷需要大量物資進貢契丹，那這些物資總得有人去採買。他主動找到戶部，以低於市場價三成的價格承包了全部絲綢採購。
戶部侍郎大喜過望，當場簽了合同。
然後王守仁轉頭就去了江南，用朝廷的採購文書壓價，逼著織戶以成本價出售。織戶們叫苦連天，但沒有用——不賣給官家就是抗旨，要掉腦袋的。
一船一船的絲綢沿著運河運到開封，再轉運北上。每一船貨到了契丹境內，都會有契丹貴族派人來“檢查”，順手拿走最好的那幾匹。王守仁看在眼裡，面不改色，回頭就把這筆損失加進了下一批貨的報價裡。
這套玩法，他熟。
商人在兩頭吃，官員在中間刮，契丹在北邊要，百姓在最底層扛。
到了天福四年春天，石敬瑭終於發現，就算他把全天下的賦稅都加一遍，也填不滿契丹人的胃口了。
因為遼國那邊的胃口變大了。
起初只是耶律德光要，後來遼國的皇太后也要，再後來親王們也要，再後來有頭有臉的部落首領們全都伸手了。這就像請客吃飯，你請了大哥，二哥就不高興；請了二哥，三哥就甩臉子。到最後，石敬瑭得把耶律家上上下下幾十口子全都伺候舒服了，這頓“飯”才算吃完。
有一次，遼國一個叫耶律吼的部落首領派人來開封，張嘴就要一千匹戰馬。
接待的禮部侍郎李崧試圖講道理：“大人，我朝缺馬，這一千匹實在是……”
話沒說完，契丹使者就拍了桌子。
“缺馬？你們的馬不都是我們大遼給的？當初要不是我們借給你們騎兵，你們家主上能坐上龍椅？如今跟我們要一千匹馬就推三阻四，是不是不想認這個爹了？”
李崧被罵得啞口無言。
訊息傳到後宮，石敬瑭正在用膳。他聽完稟報，放下筷子，看著滿桌的菜餚，忽然覺得一點胃口都沒有了。
“給他們。”他說。
“陛下，咱們的馬場裡總共也就三千匹戰馬……”
“那就把種馬也送去。”
這件事後來成了一個梗。後晉軍中流傳著一句牢騷話：“咱們的陛下，對外是大孝子，對內是大善人——把咱們的東西全孝敬給他爹了，對咱們可真是大善。”
當然，這話只能在私下說。
傳到石敬瑭耳朵裡的代價，是掉腦袋。
天福五年秋天，發生了一件小事，小到在正史裡只佔了一行字，但這件事比任何大事都更能說明當時的情況。
契丹使者耶律德古又一次來開封，這回他提出要三十名宮女。
石敬瑭答應了。
宮女們被集合起來的時候，哭聲震天。有一個才十六歲的小宮女死死抱住柱子不肯鬆手，哭喊著求石敬瑭開恩。
石敬瑭站在廊下，遠遠看著這一幕，臉上的表情誰也讀不懂。
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