“天使可還滿意？”劉知遠問。
蕭答裡把漆盒蓋上，硬著頭皮道：“還有他的部眾呢？”
“已拿了。”劉知遠一揮手，底下人抬上來幾十只木箱，箱子裡裝的是刀矛弓箭，還有一些零散的皮子、銀子。劉知遠指著這些東西道：“這些是從吐谷渾營地抄獲的兵器和財貨。部眾各已捕拿關押，待天使起程時，押往北境交割。”
蕭答裡眼睛轉了轉：“我如何信你？”
劉知遠笑眯眯地說：“契丹鐵騎就在百里之外，我若食言，天使隨時帶兵來拿我就是。這太原城，難道還能搬走不成？”
蕭答裡被這話噎了一下。他確實沒多少討價還價的底氣，畢竟他手頭的兵不夠進城，只能指望劉知遠“自覺”。現在劉知遠把話說到這個份上，他再追究，就顯得不依不饒了。他掂了掂那幾只箱子，終於點了點頭。
蕭答裡走的那天，太原城北門大開，劉知遠親自送到了城外。幾十輛大車跟在契丹使團後面，車上裝滿了財貨和十幾個不知從哪抓來的吐谷渾“逃戶”。風一吹，車簾子掀起來，露出幾雙驚恐的眼睛。
蕭答裡心滿意足地走了。
郭威看著遠去的車隊，低聲說：“節帥，他拿去的那點東西，還不到白承福家底的十分之一。”
劉知遠嘴角微微上揚：“他要的是個面子，我要的是裡子。各取所需。”
他頓了頓，又說：“吐谷渾那兩千多精壯，你抓緊去挑。強壯的編入騎兵，次一等的補入步軍。記住，這些人不要單獨成營，打散了混進各隊。至於白承福的部眾，你要派人看著，不能讓他們跑回契丹去報信。糧食按人頭給足，別餓死人，但也別讓他們覺得能翻天。”
郭威應了聲“是”，猶豫了一下又問：“節帥，這事若是朝廷問起來……”
“朝廷？”劉知遠冷笑一聲，“朝廷問起來，就說白承福勾結契丹，圖謀不軌，被我識破，已經就地正法。他手下部眾願留者編入軍籍，不願留者給路費遣散。契丹那邊，就說首惡已誅，餘眾已送回。兩面都能交代。”
他說得輕描淡寫，彷彿殺一個部落首領跟殺一隻雞沒有區別。
可事情終究瞞不過所有人。白承福的舊部中，有人把真相傳了出去。說劉知遠如何設宴款待白承福，如何趁其酒醉之際，讓刀斧手從屏風後面轉出來。白承福至死都沒喊出一句完整的話來，腦袋已經滾到了酒桌下面。而那顆被蕭答裡帶走的人頭，根本不是白承福的，是一個長相近似的俘虜。
這些傳聞真真假假，飄在河東的山樑溝壑之間，像秋後的風，鑽進每家每戶的門縫裡。有人說劉知遠心狠手辣，有人說他老謀深算，也有人說他是被逼無奈。可不管怎麼說，經此一事，河東的軍隊裡多了三千好馬、兩千騎手、無數刀械。太原的庫房裡，堆滿了吐谷渾人幾輩子的積蓄。
契丹那邊，暫時消停了。耶律德光雖然對劉知遠仍有疑慮，但畢竟拿到了“人”和“物”，面子上過得去。何況此時他的心思正在南邊那場“十萬橫磨劍”上，暫時顧不上別的。
而劉知遠，則在太原城裡繼續嚼他的乾草。他知道，這筆賬沒有完。
有一天，一個幕僚忍不住對他說：“節帥，白承福好歹是吐谷渾首領，殺了未免太絕。以後若再有人來投奔，誰還敢信節帥？”
劉知遠看著那個幕僚，半天沒說話。最後他站起身，走到院子裡的老槐樹下，伸手拍了拍樹身：“這棵樹能長在院子裡，是因為牆外有哨兵。沒有哨兵，早就被人砍了當柴燒了。我現在殺一個白承福，不是恨他，是要他手下那些人能活下來——至少，在太原城下活下來。”
那幕僚似懂非懂，不再多問。
日子就這麼過著。吐谷渾的人馬打散編入各軍之後，河東軍的騎兵一下子強壯了許多。郭威親自帶著新兵在城外操練，每天從早到晚，馬蹄揚起的黃土能把半個天遮了。劉知遠有時站在城頭看一會兒，有時騎馬混在隊伍裡跑兩圈。他從來不多說話，只是看。
有一次，一個從吐谷渾來的少年騎兵在訓練中從馬上摔下來，磕掉了兩顆門牙，滿嘴是血。劉知遠騎馬經過，停下看了一眼，說：“上馬，再跑十圈。”
那少年愣了一下，隨即翻身又爬上了馬背，兩條腿夾緊馬腹，瘋了一樣地往前衝。劉知遠看著他的背影，忽然露出一絲不易察覺的笑。
那天晚上，他跟郭威喝酒。燭火搖搖晃晃，兩人都有了幾分酒意。劉知遠忽然說：“郭威，你說這些吐谷渾人，有朝一日會反我嗎？”
郭威想了想：“只要節帥給他們飽飯吃，給他們前程，他們不會反。”
“若再有一個朝廷下旨，要把他們交出去呢？”
郭威沉默了。
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