安從進臉上掛不住，回頭對張從賓吼：“肉呢？不是讓你把城裡的豬都殺了犒軍嗎？”
張從賓小聲回：“早殺完了，節帥。您那天喝醉了，還把最後一條豬腿踢翻了。”
“放屁！我是那種人嗎？”安從進臉一紅，“再找找，誰家還有雞鴨鵝，統統徵用！”
馬全節趕緊打圓場：“節帥，城裡的禽畜確實不多了。不如把府庫裡的臘肉拿出來一部分，先穩住軍心。”
安從進心疼了一陣子，咬牙道：“拿！都拿！把那些存貨全給弟兄們燉了，讓朝廷看看，我安從進對下面人從不摳門！”
這招果然管用。守軍吃了幾天飽飯，士氣回升了不少。可城外李建崇的部隊越來越多，把襄州圍得鐵桶一般。安從進幾次派小股人馬出城偷襲，都被打了回來。
一天夜裡，張從賓灰頭土臉地跑回帥府：“節帥，不行了。李建崇在城外挖了三條壕溝，還築起了土牆。咱們派出去的探子說，朝廷軍現在天天在城外烤肉吃，香味直往城裡飄。”
安從進氣得直拍桌子：“他李建崇欺人太甚！老子在城裡喝稀粥，他在城外烤肉？明天你給我選三百個不怕死的，跟我出城拼了！”
馬全節跪下來抱住他的腿：“節帥萬萬不可！您是主帥，若有個閃失，襄州便不戰自潰。不如讓末將帶人出城，若能衝開一個口子，節帥再率大軍突圍。”
安從進被勸住了。第二天，馬全節領五百精兵出城死戰，結果中了埋伏，折損大半，他自己也中了兩箭，被士兵拼死搶了回來。
安從進看著躺在床上臉色慘白的馬全節，心裡第一次生出了“這下完了”的念頭。
但他嘴上還是硬：“沒事，你好好養傷。等過幾日鎮南那邊援軍一到，咱們裡應外合，把李建崇包了餃子。”
其實他心裡清楚得很，哪還有什麼援軍。安州李金全已經被朝廷招降，鎮州也完了，天下藩鎮都在冷眼旁觀，誰都指望不上。
又過了半個月，城裡糧草耗盡，士兵們開始殺馬充飢。安從進站在城頭，望著城外遍地的朝廷軍帳，突然想起自己當年還是個毛頭小兵時，跟著李嗣源南征北戰的場景。那時候的皇帝一個接一個地換，節度使一個接一個地反，城頭的大王旗換來換去，跟走馬燈似的。如今輪到自己了。
張從賓湊過來，聲音沙啞：“節帥，弟兄們撐不住了。東門那邊已經有傳言，說李建崇放話，若開城投降，只究首惡，脅從不論。”
安從進沒說話，只是望著遠方。
“節帥，要不……咱們降吧。”張從賓終於說出了這句憋了多日的話，“留得青山在，不怕沒柴燒。”
安從進轉過頭，眼睛紅得像要滴血：“張從賓，你還記得咱們起兵時怎麼說的嗎？‘不成功，便成仁’。現在才哪到哪，你就慫了？誰再敢說降，我先砍了他祭旗！”
張從賓不敢再勸。當天夜裡，他卻帶著幾十個親信偷偷開了西門，向朝廷軍投降了。
安從進得到訊息時，城已經破了大半。他站在府衙門口，眼看著遠處的火光越來越近，叫喊聲此起彼伏。馬全節拖著傷體跑過來，哭道：“節帥，西、北、南三門都被攻破了，東門還在咱們手裡，快走！”
安從進搖搖頭：“走？往哪走？天下之大，已經沒有我安從進的容身之地了。”
他轉身走進府衙，關上了大門。片刻之後，滾滾濃煙從府中升起，火勢很快吞沒了整座建築。安從進帶著全家老小，被一場大火燒得乾乾淨淨。
天亮時分，李建崇率領大軍進入襄州城。他騎在馬上，望著仍在冒煙的節度使府，對左右說：“安從進也算條漢子，可惜了。此間事畢，速速報捷朝廷。”
士兵們開始清理廢墟，在灰燼中找到了幾具燒焦的屍體，已分辨不出哪個是安從進。李建崇讓人一併收斂了，準備送回洛陽。
訊息傳到洛陽，石敬瑭正在喝藥。他放下藥碗，長嘆一聲：“安從進啊安從進，朕對你仁至義盡，你卻非要走這條路。傳旨，將安從進首級懸於洛陽市口，以儆效尤。”
石敬瑭話鋒一轉，對身旁的近臣說：“都看看吧，這已經是第幾個了？從魏州到鎮州，從安州到襄州，哪個不是朝廷給了高官厚祿，最後卻都反了？難道真如古人所說，‘非我族類，其心必異’？可他們也都是堂堂漢人……”
近臣無人敢接話。大家都心知肚明，可誰也不想捅破那層窗戶紙。
襄州城的餘燼漸漸冷卻，但山南東道的群山之間，仍然飄蕩著一股不安的氣息。彷彿隨時會有人再點起一把火。
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