開運元年正月還沒過完，河北地界已經是雞飛狗跳。耶律德光上回在戚城沒佔到啥大便宜，回去路上越想越窩火，馬鞭抽斷了三根。他琢磨著，硬啃中原這塊骨頭，光靠正面死磕不行，得使點巧勁。
於是契丹人開始在河北各州各縣撒小廣告，大意是：投誠者，高官厚祿，豬牛羊酒管夠；頑抗者，城破之日，雞犬不留。
這廣告效果出奇地好。好到什麼程度呢？博州刺史周儒，就是在這麼個背景下，動了歪心思。
周儒此人，生得白白淨淨，下巴光溜溜的，見人先帶三分笑，說話總愛往後仰，一副“這事兒好商量”的模樣。他原本是後晉的博州刺史，朝廷待他不薄，每年俸祿不少拿，可他總覺得自己懷才不遇，理由很充分：我都四十八了，還是個刺史，同科的早有人做到節度使了，憑啥？憑啥我周儒要在黃河邊上吹冷風，看別人在中原吃香喝辣？
這種委屈在心裡頭擱久了，就成了解不開的疙瘩。契丹人的信使半夜摸到博州城下，往城頭射了一封箭書。周儒撿起來一看，上面寫著：開城獻降，授幽州節度使，賞金千兩，牛羊無數。不降，城破之後，寸草不生。
周儒捏著信，在書房裡轉了三圈。第一圈想的是忠君報國，第二圈想的是朝廷這些年對他的冷落，第三圈已經把幽州節度使的官服款式都想好了。
天沒亮，他就把心腹都叫來，關起門來開了個會。說是開會，其實就是通知一聲：“各位，咱們在博州待了這些年，朝廷給過什麼？糧餉時有時無，兵馬又少又弱，契丹人來了誰能扛住？依我看，不如先應付一下，把城門開了，省得百姓遭殃。”
有個膽大的幕僚問了句：“大人，這……這不是投敵嗎？”
周儒瞪他一眼：“怎麼說話呢？這叫權宜之計！契丹人也是人，他們來了又不會把地皮鏟走。等朝廷大軍打回來，咱再反正，兩頭不得罪。”
幕僚還想說啥，周儒擺擺手：“行了，你要是不樂意，今晚就去後院挖個坑把自己埋了，省得到時候拖累大夥。”
話說到這份上，沒人敢吱聲了。於是當天傍晚，博州城門大開，周儒親自捧著官印在門口候著，臉上堆著比城門還寬的笑。契丹將領耶律麻答帶兵進城，拍了拍周儒的肩膀，用半生不熟的漢語誇他：“你，大大的聰明！”
周儒趕緊點頭：“將軍說的是，將軍說的是。走，先吃飯？我叫廚子燉了只雞，整整燉了三個時辰。”
耶律麻答哈哈大笑，率兵魚貫而入。博州百姓躲在家裡，從門縫往外偷看，見一隊隊契丹騎兵從街上過，馬蹄把青石板敲得當當響。有個小孩問：“娘，契丹人長啥樣？”他娘一把捂住他的嘴：“別吱聲，跟咱一樣，倆眼睛一張嘴。”
博州就這麼丟了。
契丹人得了博州，下一步就是馬家口。周儒不光獻了城，還主動請纓：“將軍，過了黃河往東，有一處渡口叫馬家口，水勢平緩，最適合大軍渡河。末將願意帶路！”
耶律麻答樂得直拍大腿：“好！你滴，帶路滴乾活！”
周儒一聽這腔調，心裡咯噔一下，但臉上還是笑：“將軍放心，保準把您順順當當送過去。”
於是契丹人先在博州搜刮船隻，大的小的全拖出來，連打漁的小舢板都不放過。渡河那天，周儒站在岸邊，看著契丹騎兵一船一船地過河，心裡忽然有點發虛。他湊到耶律麻答跟前，小聲說：“將軍，黃河水涼，讓弟兄們當心著點，掉下去可不好撈。”
耶律麻答斜了他一眼：“你滴，怕了？”
周儒乾笑：“哪裡哪裡，我就是……就是關心一下。畢竟河是咱中原的河，不能讓契丹兄弟遭罪啊。”
耶律麻答滿意地點點頭，回頭衝河對岸大吼一聲，契丹人開始在馬家口東岸紮營築壘。那速度真叫一個快，半天的工夫，營寨拔地而起，柵欄削得尖尖的，拒馬擺得密密的。周儒望著那營寨，嘴裡喃喃：“這以後要是朝廷問起來，我該怎麼說呢……”
旁邊一個親兵小聲道：“大人，就說是契丹人半夜偷襲，咱力戰不敵。”
周儒眼睛一亮：“對，對，就這麼說！到時候把城牆上潑點雞血，顯得慘烈點。”
這邊周儒忙著給自己準備退路，那邊朝廷已經炸鍋了。博州失守、契丹在馬家口渡河修營的訊息一傳回汴梁，石重貴把龍案都拍裂了。他衝著滿朝文武大吼：“周儒這個王八蛋！朕待他不薄！他倒好，開啟城門把契丹人請進來，還搭橋鋪路！這跟把自家大門鑰匙塞給賊有啥區別！”
景延廣出列道：“陛下息怒。眼下最要緊的是馬家口。契丹人在那兒紮了營，等於在黃河南岸釘了根楔子。如果讓他們站穩了，再跟北岸的契丹主力一西一東兩面夾擊，咱們的防線就全完了。必須馬上派人去把馬家口拔掉！”
石重貴陰沉著臉：“派誰去？”
景延廣沉吟一下：“李守貞將軍勇猛善戰，手下又有一支精銳騎兵，可當此任。”
石重貴看向李守貞：“李將軍，你聽見了。朕給你三萬兵馬，去把馬家口那個釘子拔了。記住，不管契丹人來了多少，都別讓他們看見明天的太陽在黃河北岸升起來。”
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