馮道是五代時期的傳奇人物，歷仕四朝十君，人稱“官場不倒翁”。郭威問他有什麼建議。
馮道沒直接回答，反問了一句：“你覺得李守貞憑什麼造反？”
郭威說：“資歷老，威望高，覺得朝廷沒人比他強。”
馮道搖搖頭：“李守貞最大的依仗，不是資歷，是士卒歸心。他在禁軍多年，對將士有恩，他覺得自己登高一呼，禁軍就會倒戈。”
郭威沉默了。
馮道又說：“你去了之後，記住一件事——把官物散給士卒。他靠恩情收買人心，你用實打實的賞賜，把他的根基挖掉。”
郭威恍然大悟。
乾佑元年八月，郭威抵達前線。
他做的第一件事，不是開會，不是看地圖，而是——發錢。
郭威把朝廷撥下來的賞賜，當場分發給了各路將士。有功的賞，沒功的也賞。受傷的親自去看望，端水遞藥。
將士們面面相覷：“這……郭帥也太夠意思了吧？”
有個老兵私下嘀咕：“當年李守貞對咱們是不錯，但那都是老黃曆了。郭帥這賞賜，可是實打實的真金白銀。”
這話傳開了。
郭威還做了一件事：開會。
他把各路將領叫到一起，問：“你們覺得，先打誰？”
大家七嘴八舌，有人說先打長安，有人說先打鳳翔。
郭威沒說話，看向鎮國節度使扈彥珂。
扈彥珂站起來，說了一句很關鍵的話：“三叛連衡，推守貞為主。守貞亡，則兩鎮自破矣。若舍近而攻遠，萬一王、趙拒吾前，守貞犄吾後，此危道也。”
意思是：三個叛賊裡，李守貞是主心骨。把他打掉了，另外兩個自然就散了。如果先去打遠的，前後受敵，必敗。
郭威點頭：“說得對。就打河中。”
於是三路大軍合圍河中。
郭威沒有急著攻城。他下令挖長壕、築連城，把河中城圍了個水洩不通。又沿河設火鋪，連延數十里，步兵輪番值守。水軍把船停在岸邊，叛軍有偷渡的，來一個抓一個。
李守貞站在城樓上，看著外面的包圍圈，臉色鐵青。
他對身邊的幕僚說：“這……這是要把我困死啊。”
幕僚安慰他：“大王不必憂慮，城中糧草充足，堅守數月不成問題。等契丹或蜀國援兵一到……”
李守貞點點頭，但心裡沒底。
他派人帶著蠟丸書，偷偷出去求救。一封給南唐，一封給後蜀，一封給契丹。
結果呢？送信的使者全被郭威的巡邏兵抓住了。
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