西元949年，冬末，汴梁城。
郭威班師回朝那天，正趕上今冬第一場雪。雪花不大，稀稀拉拉地往下落，像是老天爺在篩麵粉，篩到一半沒了力氣。汴梁百姓擠在街道兩旁看熱鬧，脖子伸得老長，竊竊私語——
“瞧見沒？那就是郭威郭大帥！平了三鎮，威震關西！”
“嘖嘖，你看人家那馬，那盔甲，那氣派……”
“聽說三鎮加起來十幾萬人馬，郭大帥愣是三個月給平了！”
“可不是嘛，這要是擱我，光跑路就得跑仨月……”
郭威騎在馬上，身披鐵甲，面色沉穩。他身後的軍隊綿延數里，旌旗蔽日，刀槍如林。士兵們步伐整齊，每一步踏在石板路上，都像是敲在圍觀群眾心坎上的一聲鼓。
郭威心裡卻跟明鏡似的。三鎮是平了——李守貞在河中府燒成灰，趙思綰在長安掉了腦袋，王景崇在鳳翔全家自焚。關中大地，終於不再冒煙了。
可汴梁城裡的煙，好像比關中還要濃。
進城的時候，郭威遠遠就看見城樓上掛滿了彩旗，城門口站著一排排迎接的官員。打頭的是幾個穿紫袍的大官，笑是笑著，但那笑法各有千秋。有的笑得像真心高興，有的笑得像剛咬了一口酸橘子。
郭威在心裡默默給這些笑容編了號：一號真誠，二號敷衍，三號皮笑肉不笑，四號……好傢伙，那嘴角都快抽到耳朵根了。
漢隱帝劉承佑親自在宮中設宴，給郭威接風。酒過三巡，菜過五味，小皇帝站起來，舉著酒杯，聲音挺亮——
“郭愛卿，三鎮叛亂，賴卿之力，數月而定。朕心甚慰，社稷之幸。”
郭威趕緊起身，弓腰垂首：“陛下過獎。此乃將士用命，陛下洪福，臣何功之有。”
劉承佑擺了擺手：“愛卿不必過謙。朕已擬旨，加封你為檢校太師、兼侍中，賜金帛良馬，府邸一座，良田千畝……”
郭威聽著這一長串賞賜，嘴裡說著“謝主隆恩”，心裡卻在盤算另一件事：朝堂上這幾位，臉色可都不太好看啊。
郭威的眼睛在殿裡掃了一圈。
蘇逢吉坐在文官席首位，手裡端著酒杯，臉上掛著溫文爾雅的笑。此人是當朝宰相，文官之首，寫得一手好文章，人稱“蘇夫子”。他今天穿得闆闆正正，連衣褶都像是拿尺子量過的。
楊邠坐在武將席首位，正跟旁邊的史弘肇低聲說話。楊邠是樞密使，史弘肇是侍衛親軍馬步軍都指揮使，這倆人有個共同特點——臉上的褶子比蘇逢吉的衣服褶子還深，而且都跟蘇逢吉過不去。
楊邠是個粗人，說話從來不拐彎。史弘肇更粗，號稱“史鐵槍”，打仗是把好手，做人是一根筋。這倆人湊在一起，那就是兩把刀碰一塊——叮噹亂響。
蘇逢吉這邊，也不是一個人。他身後跟著一群文官，個個都是進士出身，寫得一手好字，說得一口好官話。他們看楊邠、史弘肇的眼神，就像看兩個剛進城的屠戶——能幹活，但上不了檯面。
楊邠看蘇逢吉那幫人的眼神呢？就像看一群繡花枕頭——好看，不中用。
郭威端著酒杯，挨個敬酒。走到蘇逢吉面前，蘇逢吉站起來，笑容可掬：“郭大帥勞苦功高，蘇某敬你一杯。”
郭威跟他碰了杯，低聲說：“蘇相客氣。朝中大事，今後還要仰仗蘇相。”
蘇逢吉眯著眼笑：“哪裡哪裡，郭大帥才是國之柱石。”
郭威點點頭，轉身走向楊邠那桌。還沒走近，就聽見楊邠的大嗓門——
“老史，你說那幫文官，整天在皇帝跟前嘀嘀咕咕，淨說些沒用的！什麼禮法，什麼典章，打仗能用禮法打嗎？敵人衝上來，你給他背一段論語？他就不砍你了？”
史弘肇悶聲悶氣地接了句：“砍得更狠。”
