春雨一過，日頭一曬，山裡頭就像有人喊了“起立”似的，呼啦啦全綠了。
最先綠的是陽坡那片榛柴棵子，緊接著，溝塘子裡的水芹菜、刺老芽、大葉芹都冒了頭。但最趕節氣的是蕨菜——那玩意兒不經等，從打卷的嫩芽到舒展開的葉子，就三五天工夫。過了時候，老了，咬不動，賣不上價。
往年這時候，靠山屯就跟過節似的。男女老少挎著筐，拎著兜，漫山遍野地採。加工坊門前排著長隊，現採現賣，現錢結算。可今年，情況不對了。
大清早，趙衛國剛走到加工坊門口，就看見稀稀拉拉十幾個人排隊，筐裡的蕨菜也就半滿。往常年，這時候隊能排到院外頭去。
“咋回事？”他問負責收購的李鐵柱。
李鐵柱一臉愁容：“衛國哥，沒人了。青壯勞力都在加工坊幹活，要麼在參田、蛙池那邊忙活。剩下些老的小的，上山也採不了多少。”
趙衛國心裡一咯噔。他光顧著抓質量、趕訂單，把這茬給忘了。蕨菜這玩意兒，就得搶這幾天。南方客商要的速凍蕨菜，還指著這批原料呢。
他走到隊前，看了看筐裡的蕨菜。品質倒是不錯，都是手指粗的嫩芽，頂著卷兒，帶著露水。就是量太少。
“劉嬸，您家就您一個人來？”他問排在前頭的劉老歪媳婦。
“可不是麼。”劉嬸嘆氣，“俺家那口子在參田盯著，兒子在加工坊切天麻片。就剩俺這老婆子，爬不動山，就在山腳劃拉這點兒。”
後頭孫小寶他娘也跟著說：“俺家那仨小子，一個看蛙池，兩個在烘房。往年這時候，仨小子一天能採百十斤，今年……”
趙衛國明白了。產業做大了，人手卻成了瓶頸。加工坊要人，參田要人，蛙池要人，野豬那邊也得有人盯著。都擠在一塊兒了。
他轉身回了加工坊辦公室。張小梅挺著肚子正在對賬，見他進來，抬頭問：“外面咋樣？”
“人手不夠。”趙衛國坐下，“得僱人。”
“僱人？”張小梅一愣，“這節骨眼上，上哪兒僱去？”
“鄰村。”趙衛國已經想好了，“上河屯、下河屯，還有更遠點的靠河屯。他們那兒沒加工坊，這時候正是農閒，勞力閒著也是閒著。”
他讓張小梅算筆賬：按往年，蕨菜收購價一斤三毛，一個人一天能採三四十斤，工錢就是十來塊。僱三十個人，一天工錢三百，採三天，九百塊。可這批蕨菜加工成速凍菜，一斤能賣一塊二，三十個人三天能採三四千斤，值四五千。
“划得來。”張小梅算明白了，“可人家能來嗎？”
“工錢當天結，管一頓晌午飯。”趙衛國說，“這條件，搶著來。”
事不宜遲。他讓李鐵柱套上馬車，先去上河屯。自己則去了趟公社，用郵電所的電話給靠河屯的親戚打了個電話——那邊更遠，得提前說。
黑豹跟著趙衛國去了公社，蹲在郵電所門口等著。它好像知道主人又在忙大事兒，不鬧也不叫，就安靜地守著。
上河屯那邊，李鐵柱一去就找到了屯長。一聽一天工錢十塊，管飯，當天結賬，屯長眼睛都亮了：“真的假的？可別糊弄人。”
“真金白銀。”李鐵柱拍胸脯，“我們靠山屯趙衛國，您聽說過吧？說話算話。”
趙衛國的名號，附近幾個屯子都聽說過。屯長當即敲鑼喊人，不大工夫，聚了二十幾個婦女和半大小子——青壯男人都出去打零工了，剩下的正好。
“醜話說前頭。”李鐵柱交代，“蕨菜要嫩芽，手指粗，頂著卷兒的。老的、開葉的不要。採回來我們驗貨，合格才收。”
“明白明白！”婦女們應著，“咱也不是頭回採。”
當天下午，二十幾個人就跟著馬車來了靠山屯。趙衛國把人分成三組，一組去後山陽坡，一組去東溝，一組去西窪。每組配個靠山屯的老人帶路，告訴他們哪兒蕨菜多。
“都聽好了。”趙衛國站在加工坊門口訓話，“採蕨菜有規矩——不能連根拔，得掐尖兒，留茬兒，明年還能長。看見小苗苗別動，讓它長長。”
。護守在也，人認在它——著豎朵耳，孔面生些這著看睛眼，邊旁桌賬在趴豹黑。好備準錢現，桌賬時臨個了支梅小張讓他
。貨驗筐挨，前臺檢質在守歪老劉。了山下菜蕨的筐滿著揹人批一第，高子竿一到升頭日等。了山上就人的來僱，亮沒還天天二第
