後半夜，趙衛國幾乎沒閤眼。他守在炕沿，隔一會兒就伸手探探爹的額頭，摸摸包紮的傷口。藥似乎真的起了作用，爹雖然還昏睡著，但呼吸平穩了不少，額頭也不再燙得嚇人，傷口也沒再大量滲血。這讓他懸著的心稍稍放下一點。
牆角乾草堆上的黑豹也睡得很沉，偶爾喉嚨裡發出幾聲模糊的嗚嚕，像是在做噩夢，又像是在警告什麼。這小東西，生命力頑強得很。
天剛矇矇亮，窗外透進灰白的光線，屯子裡響起第一聲雞鳴，緊接著，各家各戶的煙囪開始陸續冒出稀薄的炊煙。
新的一天開始了，但對趙家來說，愁雲並未散去。
王淑芬早早起來了，眼睛腫得像桃兒。她輕手輕腳地走到外屋，掀開米缸蓋子，看著缸底那僅剩的一小把泛黃的玉米碴子，嘆了口氣。又揭開鍋蓋，裡面空空如也。她沉默地站了一會兒，像是在下什麼決心。
“衛東，衛紅，起來看著點爹。”她低聲吩咐了一句，整理了一下鬢角散亂的頭髮，抬腳就往外走。
“媽，你幹啥去？”趙衛國跟出來問道。
王淑芬腳步頓了頓，臉上閃過一絲難堪，低聲道：“我…我去你李嬸家看看，能不能先借點苞米麵子…總不能…總不能讓你爹和你們餓著…”
趙衛國心裡一沉。他記得前世，爹受傷後，娘也沒少拉下臉出去借糧，但家家都不寬裕，又是這青黃不接的春天，能借到的寥寥無幾，更多的是看人白眼，聽人風涼話。李嬸家男人是屯裡的小隊長，條件稍好點，但李嬸那人…嘴碎，且摳搜。
“媽，別去了。”趙衛國攔住她，“我去想辦法。”
“你有啥辦法？山上雪還沒化淨呢，能有啥吃的？”王淑芬愁苦地搖頭，“你在家看著你爹，我去去就回。”
說完，她推開兒子，還是硬著頭皮出去了。
趙衛國沒再阻攔，他知道孃的脾氣，不碰一鼻子灰是不會死心的。他走到院門口，看著母親略顯佝僂的背影消失在屯子的小道上，心裡像壓了塊大石頭。
他回到屋裡，衛東和衛紅已經起來了，倆小人兒趴在炕邊，眼巴巴地看著昏睡的爹，又時不時偷偷瞄向空蕩蕩的鍋灶，肚子咕咕的叫聲在寂靜的屋裡格外清晰。
“哥，我餓…”衛東揉著肚子，小聲嘟囔。
“哥，窩窩頭還有嗎？”衛紅也怯生生地問，眼裡帶著渴望。昨天娘就蒸了倆摻了麩皮的窩窩頭，說是給爹和大哥的，她和衛東只分了一小碗能照見人影的野菜糊糊。
趙衛國心裡一酸。他走到米缸前，把缸底那點玉米碴子全都颳了出來，也就夠煮一碗稀得能當鏡子照的糊糊。他又去牆角扒拉那幾個發芽的土豆，挑了兩個還沒爛透的。
“等著，哥給你們弄吃的。”
他生起火，把玉米碴子和削皮切塊的土豆一起扔進鍋裡，加了滿滿一鍋水。灶膛裡的火苗舔著鍋底，發出噼啪的聲響，屋裡總算有了點熱乎氣。
黑豹被動靜弄醒了，掙扎著想站起來，受傷的後腿使不上力，趔趄了一下。它用鼻子嗅著空氣裡那點微弱的食物香氣，搖搖晃晃地走到灶臺邊，仰著小腦袋看著趙衛國，喉嚨裡發出細微的嗚嗚聲，尾巴尖極其輕微地晃了一下。
它也在餓。
趙衛國看著它那可憐樣，心裡更不是滋味。他蹲下身，摸了摸黑豹的腦袋：“你也餓了？再等等，一會兒就有吃的了。”
黑豹似乎聽懂了，伸出溫熱粗糙的小舌頭，舔了舔他的手指。那觸感癢癢的，帶著一種全然的依賴。它那雙黑亮的眼睛望著他，彷彿在說，它信他。
就在這時，院門響了。王淑芬回來了，低著頭，腳步很快，一進門就背過身去，肩膀微微抽動。
趙衛國心裡咯噔一下：“媽，咋樣？”
王淑芬沒回頭，聲音帶著壓抑的哭腔和憤怒：“…沒啥…咱家…咱家自己想辦法…”
雖然她沒說，但趙衛國一看她這反應就明白了。肯定是沒借到，怕是還聽了不少難聽話。什麼“窮鬼借糧有借無還”、“家裡頂樑柱都倒了還有臉吃飯”之類的。
一股邪火蹭地竄上趙衛國腦門，但他硬生生壓下去了。現在不是發火的時候。
