賣獾子的錢像一陣及時雨，讓趙家喘過氣來，但趙衛國心裡清楚，坐吃山空肯定不行。他摩拳擦掌，準備大幹一場，趁著天氣好，多往山裡跑幾趟。
可老天爺偏偏不遂人願。剛進五月，天就變了臉。先是陰沉了幾天，接著就淅淅瀝瀝下起了雨。這雨不大，卻纏纏綿綿，一下就是好幾天不見停。村裡的土路很快就成了爛泥塘，一腳踩下去，泥漿能沒過腳踝。山上的小路更是滑得沒法走，霧氣籠罩，視野不清，這種天氣進山，純屬找不自在。
趙衛國被困在家裡，看著窗外連綿的雨絲，急得在屋裡轉磨磨。鐵柱過來兩回，也是唉聲嘆氣，渾身力氣沒處使。
“這破天，啥時候能晴？眼看著山上的藥材噌噌長，野菜也快過季了！”趙衛國扒著窗戶唸叨。
王淑芬正在外屋用新買的豆油煎雞蛋（用的是張小梅送來的那幾個，趙永貴捨不得吃，非讓給幹活的人吃），聽見兒子的話，探頭進來：“急啥？春雨貴如油，下透了地，莊稼才長得好。山裡路滑，可不能去，萬一出點啥事，掙多少錢也白搭。”
道理趙衛國都懂，可眼看著時間一天天過去，他心裡火燒火燎的。進山是暫時別想了，總得找點事幹，不能幹等著。
他看見母親閒下來時，總會拿出些破布條、麻繩什麼的，坐在炕上編編補補，心裡一動。
“媽，你編這玩意兒幹啥？”他拿起一個用布條編成的、巴掌大的小墊子問道。
“瞎編唄，下雨天沒啥事，編幾個鍋墊、筐簍啥的，家裡用著方便。”王淑芬隨口答道。農村婦女大多有這手藝，利用一切邊角料，製作日常用具。
趙衛國眼睛一亮！對啊！不能進山，可以準備進山的工具啊！等天晴了，山貨更多，需要的傢伙事兒也得多備點。揹簍、土籃子、筐子…這些東西消耗大，老是買也得花錢，不如自己編！
“媽，你教我編筐吧！就編那種結實的土籃子，能裝山貨的！”趙衛國來了興致。
王淑芬愣了一下，笑道：“你個大小夥子，學這老孃們活兒幹啥？粗手笨腳的。”
“啥老孃們活兒？有用就是好活兒！”趙衛國不以為然，“趕緊的，媽，趁這幾天有空，你好好教教我，我也給鐵柱編幾個！”
拗不過兒子，王淑芬只好答應。下雨天沒法出門找柳條，家裡就有現成的麻繩和破布條。王淑芬就先用這些教兒子基本功。
“編這玩意兒，就跟你們老爺們下套子一樣，講究個手法和勁兒道。”王淑芬坐在炕上，手裡拿著幾股麻繩，一邊演示一邊講解，“你看，這叫打底，要編得密實，不然底子不牢，東西就漏了…這兒要收口，勁兒得勻，不能一邊緊一邊松…”
趙衛國坐在母親對面，學得認真。他手確實不如女人巧，開始編得歪歪扭扭，不是鬆了就是緊了。但他有股不服輸的勁兒，拆了編，編了拆，慢慢也摸到了點門道。
黑豹趴在炕沿下，聽著雨聲和母子倆的說話聲，無聊地打著哈欠，偶爾用爪子扒拉一下滾到地上的線團，自得其樂。
編了半天，趙衛國總算勉強編成了一個小巧的、雖然醜點但還算結實的筐底。他得意地拿給炕上的趙永貴看：“爹，你看我編的咋樣？”
趙永貴接過看了看，點點頭：“嗯，像那麼回事兒。手藝人餓不死，多學點沒壞處。”
正說著，院門外傳來一個細聲細氣的聲音：“王嬸兒？在家嗎？”
是張小梅的聲音！
趙衛國心裡一跳，下意識地把手裡那個歪歪扭扭的筐底藏到身後。王淑芬已經笑著應聲了：“在呢在梅子！快進來，外頭雨大！”
門簾一挑，張小梅走了進來。她今天換了件半舊的藍布褂子，依舊梳著兩條大辮子，胳膊上挎著個小籃子，上面蓋著塊藍花布。她先是飛快地瞄了一眼趙衛國，臉微微一紅，然後對王淑芬說：“嬸兒，俺娘讓俺給你送點鹹菜疙瘩，說是新醃的，讓你們嚐嚐。”
“哎呀，你娘太客氣了！快坐快坐！”王淑芬熱情地招呼。
張小梅把籃子放在炕沿上，卻沒坐，眼神飄向趙衛國藏在身後的手，好奇地問：“衛…衛國哥，你藏啥呢？”
趙衛國有點尷尬，只好把那個醜筐底拿了出來，訕訕地說：“沒啥…跟我媽學編筐呢…編得不好看。”
張小梅湊近看了看，抿嘴一笑：“挺好的呀！第一次編能這樣就不錯了！俺剛開始學的時候，編的底子都是漏的呢！”
她笑起來眼睛彎彎的，像月牙兒，聲音清脆，讓趙衛國的心情也跟著明亮起來。
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