接連幾天的西北風，颳得人臉皮生疼，卻也把河面的冰層凍得嘎嘎硬，估摸著得有一尺多厚了。這天早上，趙衛國起來就覺得外頭亮得晃眼，扒開窗戶上的霜花一看，嚯！晴空萬里，日頭明晃晃地照著白茫茫的雪原和亮晶晶的河面，是個難得的“冰釣”好天兒。
吃早飯的時候，他就跟爹孃唸叨：“爹，娘，今兒個天兒好，我想去河邊砸兩個冰窟窿，看看能不能弄點魚回來，換換口味。”
王淑芬有些擔心：“那冰面牢靠不？可別掉‘清溝’（冰層下的流動水帶）裡去！”
“放心吧娘，”趙衛國扒拉著碗裡的苞米碴子粥，“今年冷得早，冰厚實著呢。我去老河灣那邊，那兒水穩當，冰也凍得最實在。再叫上鐵柱，倆人有個照應。”
趙永貴沉吟一下，道：“去也行。傢伙事兒都帶全乎，冰鑹子、攪羅子、抄撈子，繩子也多備幾根。早去早回，別貪黑。”
“哎！”趙衛國痛快答應。
吃完飯，他就去倉房收拾工具。冰鑹子是鐵匠鋪打的，一尺多長的三稜鋼錐，安著個粗木把，沉甸甸的；攪羅子像個大號的漏勺，帶長杆，是用來在冰窟窿裡撈碎冰和攪動水引魚的；抄撈子則是細網眼的小抄網，起魚用。又找出一盤舊掛網，檢查了一下網眼和浮子、沉子是否完好。最後帶上麻袋、水桶和一卷粗麻繩。
黑豹一看這架勢，就知道要出門，興奮地圍著他轉圈，尾巴搖得像風車。
“你也去？冰上冷，爪子別凍著。”趙衛國拍拍它。黑豹嗚咽一聲，用腦袋蹭他腿，態度堅決。
先去叫了李鐵柱。鐵柱一聽要去砸冰窟窿逮魚，也來了精神，回家扛上自家的冰鑹和攪羅子，又拎了個破鐵皮水桶。兩人一狗，迎著乾冷的北風，踩著“嘎吱”響的積雪，朝著屯子東邊的老河灣走去。
河邊的柳樹叢掛著厚厚的霧凇，毛茸茸、亮晶晶的，好看是好看，也顯得更冷了。河面像一面巨大的、不太平整的鏡子，覆蓋著積雪，只有靠近岸邊的地方，能看見下面青幽幽的冰層。
趙衛國選了一處河灣背風、水流相對平緩的地方。這裡冰層厚，下面魚也多，是以前屯裡人常來冰釣的老位置。他用腳在雪地上劃拉出兩個相距十來米的大圈：“就這兒，一人砸一個窟窿，下掛網。”
李鐵柱勁兒大，往手心吐了口唾沫，搓了搓，掄起冰鑹子就朝冰面鑿下去。“咚！咚！咚！”沉悶的撞擊聲在空曠的河面上傳得很遠。冰屑四濺，很快就鑿出一個白點。
趙衛國也動手鑿自己那個。這活兒是個力氣活，更是個技術活。不能一個點死鑿，得沿著畫好的圈，一下挨一下地鑿，讓裂縫逐漸延伸、連線。冰層厚，震得人虎口發麻。黑豹起初好奇地湊近看，被飛濺的冰屑嚇了一跳，退開幾步，趴在雪地上，歪著腦袋看兩個主人忙活。
忙活了快一個鐘頭，兩人都累出了一身汗，棉襖後背都潮了。兩個直徑約莫半米多的冰窟窿終於鑿穿了。當最後一層薄冰被鑿開，冰冷的河水“咕咚”一下湧上來，帶著一股特有的、河底淤泥和水草的氣息。
趙衛國趕緊用攪羅子把窟窿裡的碎冰撈乾淨，露出下面黑幽幽的河水。河水很清，能看見往下一點就變得幽暗。他把掛網的一頭繫上浮漂和標誌杆，從冰窟窿順下去，然後拉著網繩，走到李鐵柱鑿的那個窟窿，用長杆鉤子小心翼翼地把網頭撈上來，把兩端的網繩固定在插在冰面的木棍上。這樣，一張網就在兩個冰窟窿之間的水下張開了。
“行了，讓魚自己撞網咖。咱用攪羅子試試手氣。”趙衛國喘了口氣，拿出帶來的玉米麵摻了點兒酒糟和的魚食團，扔進自己那個冰窟窿裡。這是“打窩子”，把魚引過來。
李鐵柱也在自己那邊下了點食兒。然後兩人分別拿起攪羅子，伸進冰窟窿，貼著冰層下的水底，一下一下，有節奏地攪動。這活兒要輕、要穩，模仿水底蟲子活動，吸引那些好奇或者餓了的魚過來看，一旦靠近冰窟窿光線好的地方，就有可能被眼疾手快的攪羅子撈上來，或者撞進旁邊的掛網。
黑豹湊到冰窟窿邊，好奇地往裡看，鼻子嗅著冰冷的水汽。趙衛國趕緊把它拉開：“邊兒去！掉下去可麻煩！”
等了約莫一炷香的功夫，趙衛國感覺手裡的攪羅子杆微微一頓，好像碰到了什麼東西，他手腕一翻，順勢往上一提！攪羅子出水，帶起一片水花，只見網兜裡，幾條銀白色帶暗紋、手指長短的小魚在活蹦亂跳！
“柳根子！”李鐵柱湊過來看，高興地說，“個頭還不小！”
柳根魚是東北冷水河常見的小魚，肉嫩，刺軟，燉湯或者油炸都極香。趙衛國把魚倒進帶來的水桶裡，桶底預先裝了點兒河水。開門紅，是個好兆頭。
他繼續攪動。也許是窩子發了，魚群被引了過來。沒過多久，他又撈上來兩條小鯽魚，還有一條挺大的“川丁子”（一種長條狀的小魚）。
李鐵柱那邊也有了收穫，撈上來幾條柳根和一條巴掌大的鯽魚。
兩人正忙活著，忽然，李鐵柱那邊固定在冰面上的網繩猛地抖動了一下，緊接著開始被緩緩拉向冰窟窿！
“上貨了！是大貨！”李鐵柱驚呼。
趙衛國趕緊過去幫忙。兩人抓住網繩，感受著下面傳來的掙扎力道，不小！他們不敢硬拉，怕魚掙脫或者把網扯壞，只能繃著勁，慢慢往回倒手。水下的傢伙力氣挺大，來回衝撞，網繩時緊時鬆。
折騰了五六分鐘，那力道才漸漸弱了。趙衛國示意李鐵柱穩住，他拿起抄撈子，探進冰窟窿，順著網繩摸索。很快，他觸到了一個沉甸甸、滑溜溜的東西。他小心翼翼地把抄撈子兜過去，往上提！
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