地裂深處傳來的、那低沉詭異的嘶語，以及夾雜在熾熱氣流和濃煙中、微弱卻頑強的乳白色微光，如同投入沸騰油鍋的最後一滴水，瞬間點燃了Shirley楊心中幾乎被絕望淹沒的最後一絲火星。
胡八一！他還活著！至少……還有一絲生機被禁錮在那地獄般的裂縫之下！
這個念頭如同強心針，讓她因失血、疲憊和連續打擊而近乎麻木的身體，重新湧起一股力量。她猛地抓住身邊搖搖欲墜的桑吉姆，指著地裂方向，聲音因激動和嗆咳而嘶啞：“光！是胡八一！他可能還活著！在下面！”
桑吉姆原本空洞的眼神，驟然聚焦。她順著Shirley楊的手指，死死盯著裂縫深處那一點在翻滾的熾熱與黑暗中艱難閃爍的乳白微光。那是與“星隕之核”、與爺爺傳遞的力量、與她血脈感應同源的光芒！是“鑰匙”的氣息！真的是他！
“他……還活著……”桑吉姆喃喃道，乾裂的嘴唇顫抖著，眼中重新燃起一絲微弱的光彩。但隨即，這光彩就被眼前恐怖的景象澆滅——裂縫在擴大，熾熱的氣流和有毒的濃煙不斷噴湧，周圍岩石崩落，整個祭壇區域都在塌陷，幽潭方向傳來更加狂暴的轟鳴……這根本不是人力可以靠近和營救的地方！
“不行！下面太危險了！地裂在擴大，隨時會徹底崩塌！我們下去就是送死！”高大獵人艱難地穩住身形，看著那深不見底、噴吐著死亡氣息的裂縫，臉上毫無血色，嘶聲喊道。
木桑沒有說話，但他緊握短弓、微微顫抖的手，和緊鎖的眉頭，表明了他的態度。理智告訴他們，此刻最正確的選擇，是立刻遠離這片即將毀滅的區域，能逃多遠是多遠。阿萊剛剛慘死，多吉祭司犧牲，敵人全軍覆沒，但蠱神谷本身的崩潰，已經無可阻擋。他們這些殘存者，能活下一個是一個。
可是……胡八一在下面。那個帶著“鑰匙”、被爺爺託付了最後希望、也是桑吉姆和部落認可的朋友，可能還活著，被困在絕境。
Shirley楊的心在瘋狂拉扯。一邊是生存的本能和理智，一邊是無法拋棄同伴的良知和承諾。她看了一眼桑吉姆，桑吉姆也正看著她，眼中充滿了掙扎、痛苦和一絲乞求。她又看向裂縫中那點微光，光芒似乎比剛才更清晰、更穩定了一絲，彷彿在努力堅持，等待著什麼。
“不能丟下他。”Shirley楊最終咬著牙，從牙縫裡擠出這幾個字，聲音不大，卻異常堅定，“多吉祭司用命把他送進去，他把‘鑰匙’帶到了該去的地方，現在他需要出來。我們欠他的，部落也欠他的。”
她轉向木桑和高大獵人：“木桑，你身手最好，用藤蔓或者繩子，試試能不能下去一段，看看情況，但不要勉強，一旦有塌陷跡象立刻上來！其他人，找找看有沒有能用的繩索或者結實的藤蔓！桑吉姆，你還能感應到地脈嗎？有沒有相對穩定一點、能靠近裂縫邊緣的路徑？”
木桑沉默地看了一眼裂縫，又看了一眼Shirley楊，點了點頭。他迅速解下身上攜帶的一盤用特殊樹皮纖維編織的、極為堅韌的繩索（部落用於攀巖和設定陷阱），將一端牢牢系在“喚神柱”基座一塊尚未鬆動的大石上——石柱本身已不安全。他試了試繩結的牢固程度，又將繩索另一端系在自己腰間。
高大獵人和其他兩名還能行動的族人，也強撐著開始在周圍尋找可用的藤蔓，或者從敵人屍體上解下腰帶、揹包帶等一切可能用來延長繩索的東西。桑吉姆閉目凝神，試圖在一片混亂狂暴的地脈波動中，尋找相對平穩的“空隙”，但很快就臉色一白，嘔出一小口血，虛弱地搖頭：“亂……全亂了……只能……憑眼睛和運氣……”
“小心！”Shirley楊對木桑叮囑道，同時握緊了那把沒有子彈的手槍，警惕地注視著四周不斷崩落的岩石和裂縫中噴湧的不明氣體。
木桑沒有多言，深吸一口氣，抓住繩索，如同靈猿般，沿著劇烈震顫、不斷有碎石滾落的裂縫邊緣，小心翼翼地向下降去。裂縫邊緣的岩石極不穩定，熾熱的氣流灼人，濃煙刺眼嗆鼻。木桑下降得很慢，很謹慎，每一次落腳都要試探再三。他下降了幾米，身影就被翻湧的煙霧 partially 遮蔽。
“下面怎麼樣？能看到什麼？”Shirley楊趴在裂縫邊緣，朝下面喊道，聲音在轟鳴和岩石崩裂聲中幾乎聽不清。
過了片刻，木桑的聲音從下面傳來，帶著壓抑的震驚和急促：“有光……在更下面……被石頭半埋著……是人形！在動！但……有很多奇怪的影子在爬……在靠近他！”
奇怪的影子？是“神宮”裡逃出來的東西？還是被能量吸引的詭異生物？
“能把他拉上來嗎？”Shirley楊急問。
“距離……還差一點！繩子不夠長！而且那些影子……”木桑的聲音突然中斷，緊接著傳來一聲短促的驚呼和繩索劇烈晃動摩擦巖壁的聲音！
“木桑！”Shirley楊心頭一緊。
“我沒事！”木桑的聲音再次傳來，帶著一絲喘息，“影子撲過來了！像是……黑色的蟲子，但形狀很奇怪！我用箭逼退了！但繩子被一塊落石砸了一下，不太穩！需要更長一點的繩子，或者……把他弄醒，讓他自己抓住繩子！”
更長一點的繩子……Shirley楊回頭，高大獵人他們已經將能找到的所有帶子、藤蔓連線起來，但長度依然不夠。時間不等人，裂縫在擴大，落石越來越密集。
就在這時，桑吉姆突然指著裂縫下方某個位置：“那裡！巖壁上有藤蔓！很粗！好像是‘鐵線蟒藤’，很結實！如果能夠到，順著藤蔓可能能下到更深的地方！”
Shirley楊順著她指的方向看去，果然在裂縫下方約五六米處，一側巖壁上，垂掛著幾根小兒手臂粗細、顏色深黑、表面有金屬光澤的古老藤蔓，在熾熱氣流中微微晃動。但那裡距離木桑目前的位置還有一段橫向距離，而且巖壁陡峭溼滑，極難攀爬。
“木桑！看到你左下方大概三米處的黑色藤蔓了嗎？能不能蕩過去抓住？”Shirley楊喊道。
下面沉默了幾秒，似乎在觀察和判斷。“可以試試！但需要掩護！那些黑影子又聚過來了！”木桑回應。
“掩護？”Shirley楊看向手中的空槍，又看向周圍。突然，她看到不遠處一具科考隊員屍體旁，掉落著一把訊號槍，旁邊還有兩發訊號彈。她立刻衝過去撿起，檢查了一下，還能用。
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