逃荒的人裡有個孕婦，被推得一個趔趄，摔倒在地，痛苦地呻吟起來。
她身邊的漢子紅了眼，撲上去想拼命，卻被官兵一腳踹倒，刀架在了脖子上。
“住手！”李蓮花的聲音陡然響起。
官兵們愣了一下，轉頭看到緩緩駛近的蓮花樓，還有樓外跟著的長隊，為首的校尉皺起眉：“哪來的多管閒事的？這是柳州的地界，輪得到你們插手？”
李蓮花翻身下馬，走到校尉面前，目光冷冷地掃過他腰間的佩刀：“柳州的地界，就該任由你們草菅人命？”
“你是什麼人？敢管老子的事？”校尉拍馬往前一步，馬蹄幾乎要踩到李蓮花的腳邊。
“一個行醫的。”李蓮花語氣平淡，“只是見不得有人在光天化日之下行兇。”
“行醫的？”校尉嗤笑一聲，“我看是不知死活的！這些都是流民，知府大人有令，不准他們靠近城鎮，衝撞了貴人怎麼辦？”
“貴人？”李蓮花挑眉，“比人命還貴？”
校尉被噎了一下，臉色漲得通紅：“你找死！”他揮刀就要砍過來。
孟舒瑤在樓上看得心驚，剛想拿出武器，卻見李蓮花身形一晃，像陣風似的避開了刀鋒，同時伸手一抓，竟穩穩握住了校尉的手腕。
他的動作快得讓人看不清，只聽“咔嚓”一聲，校尉的手腕以詭異的角度彎折，佩刀“哐當”落地，疼得他慘叫起來。
“你！你敢打我？來人，快把這群匪徒拿下。
居然敢傷害朝廷命官”校尉疼得滿頭大汗，指著李蓮花說不出話。
“我只是不想見血。”李蓮花鬆開手，撿起地上的佩刀，隨手扔給旁邊的一個官兵，“讓你的人讓開，放這些人過去。”
官兵們見主將被制服，早就嚇傻了，一個個面面相覷，沒人敢動。
“還不快讓開！”李蓮花的聲音陡然提高，帶著懾人的氣勢。
官兵們這才如夢初醒，慌忙讓出一條路。
那個摔倒的孕婦被漢子扶起來，兩人對著李蓮花連連磕頭，感激涕零。
李蓮花擺了擺手，示意他們跟上隊伍。他轉身回到蓮花樓前，看著依舊驚魂未定的校尉，淡淡道：“回去告訴你的上司，流民也是人，若是再敢肆意妄為，下次就不是斷手這麼簡單了。”
校尉連滾帶爬地爬上馬，帶著手下倉皇逃竄，連佩刀都忘了拿。
人群裡爆發出一陣歡呼，雖然聲音微弱，卻充滿了劫後餘生的喜悅。有人喊道：“恩公！您真是活菩薩啊！”
李蓮花沒說話，只是翻身上馬，示意隊伍繼續前進。
孟舒瑤看著他的背影，忽然覺得，這座蓮花樓，不止是座移動的房子，更像是一艘在苦難裡航行的船，載著無數個破碎的希望，努力地駛向彼岸。
夕陽西下時，他們走到了一處破敗的驛站。
李蓮花讓人打掃出乾淨的房間，給老弱婦孺歇息，又讓人在院子裡支起篝火，煮了一大鍋粥。
米粥的香氣在暮色裡瀰漫開來，混著柴火的煙味，竟有種奇異的溫暖。
