夜，更深了。
雨勢漸歇，只剩下溼漉漉的樹葉偶爾滴下的水珠，在寂靜的山林中發出“啪嗒”的輕響。
紅拂女就像一隻最靈敏的狸貓，在林間無聲地穿行。
她的呼吸悠長而平穩，與山間的風融為一體。她的腳步落在溼滑的苔蘚和堆積的腐葉上，竟沒有發出一絲多餘的聲響。系統賦予的“夜奔”天賦，在這一刻發揮到了極致，她的視野在黑暗中幾乎不受影響，聽覺和嗅覺也變得異常敏銳。
風中，傳來了一絲極淡的，屬於戰馬的腥臊味。
還有一絲……硫磺和硝石的味道。
紅拂女的身形瞬間定住，藏身於一棵巨大的古樹之後，只露出一雙眼睛，警惕地望向前方。
大約半里之外的山坳裡，隱約有幾點微弱的火光，被茂密的枝葉遮擋著，若隱若現。
她沒有貿然靠近，而是選擇從側面的一處峭壁，如壁虎般悄無聲息地攀援而上。
居高臨下，山坳中的景象一覽無餘。
那是一個小型的臨時營地，約有四五十人，全是清一色的黑衣勁裝，腰佩唐刀，身背弓弩。他們的戰馬被集中在營地的一角，嘴上都套著嚼子，防止它們發出嘶鳴。
營地的守衛極為森嚴，明哨暗哨彼此呼應，幾乎沒有死角。這些人行動間悄無聲息，眼神警惕，顯然是百裡挑一的精銳。
營地中央，一個最大的帳篷裡，火光最亮。
紅拂女調整著呼吸，將自己的存在感降到最低，耳朵卻像雷達一樣，捕捉著從下方傳來的每一絲聲音。
“……將軍，子午道沿途的‘絆馬索’和‘驚鳥鈴’都已經佈置妥當。只要那支娘子軍敢從這裡過，不出十里，我們就能收到訊息。”一個聲音在彙報。
“不可大意。”另一個聲音響起，低沉而沙啞，帶著一種久經沙場的沉穩，“陛下親自下令，讓我們在此設防，可見對這支孤軍的重視。那李秀寧不是尋常女子，她敢走這條絕路，必有所恃。”
“將軍多慮了。不過是一群女人罷了，就算有些戰力，在這深山老林裡，又能翻起什麼浪？我們奉命在此，只需拖住她們三日，等屈突通將軍的大軍一到，封死谷口，她們就是甕中之鱉！”
“住口！”那沙啞的聲音陡然嚴厲起來，“輕敵，是兵家大忌！記住，我們的任務是‘偵知’和‘遲滯’，不是‘殲滅’。在屈突通將軍主力抵達前，不得與敵軍發生大規模衝突，只需利用地形，襲擾、遲滯，不斷消磨她們的銳氣和補給即可。”
“是，末將知錯。”
帳篷的簾子被掀開，一名身材魁梧的將領走了出來。他抬頭看了看天色，雨後的月光灑在他的臉上，照亮了他那標誌性的，獨眼上的黑色眼罩。
紅拂女的心，猛地一跳。
——獨眼將軍，丘行恭！
李淵麾下最心狠手辣，也最擅長山地追蹤和伏擊的猛將！
原來是他！
父親竟派了這隻瘋狗來對付自己！李秀寧看到情報時，心中必然是這般想法。
紅拂女沒有再繼續停留。她已經得到了足夠多的資訊。敵人的數量、目的、佈防、指揮官……一切都已明瞭。
她像來時一樣，悄無聲息地從峭壁上滑下，融入了比先前更加深沉的黑暗之中。
當東方的天空泛起一絲魚肚白，濃霧開始在山間瀰漫時。
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