他點了點頭，對蘇明理道：“明理，看來今日我等是要在此處耽擱片刻了，也好，天降大雨，亦是天意，正好讓你我歇歇腳，不必急於趕路。”
蘇明理自然沒有異議。
他透過車窗，看著那在狂風暴雨中搖曳的樹木，心中倒也生出幾分“留得殘荷聽雨聲”的閒適之情。
於是，在護衛們的艱難努力下，兩輛馬車好不容易才從泥濘中挪出，深一腳淺一腳地駛向了那座位於半山腰的破敗山神廟。
山神廟果然久已無人修葺，廟門歪斜，屋頂也破了幾個大洞。
雨水順著洞口流淌下來，在廟內的地面上積起了幾個小水窪。
好在廟宇的規模尚可，尋幾處乾燥避風的角落，倒也還能勉強容身。
那兩名護送府試原卷的河間府衙書吏，一下車便小心翼翼地將懷中的紫檀木錦盒用油布裹了又裹，生怕被雨水浸溼分毫。
他們尋了一處相對乾燥的牆角，將錦盒高高墊起，這才略微鬆了口氣。
劉府的僕從們則忙著從馬車上卸下一些乾糧、雨具和引火之物。
雨天山林潮溼，想要生火取暖並非易事。
好在他們經驗豐富，很快便尋了一些相對乾燥的枯枝敗葉，又從行囊中取出火鐮火石。
不多時，一小堆篝火便在廟內搖曳著升騰起來，驅散了幾分寒意與潮氣。
蘇明理與陳教習尋了一塊還算乾淨的石階坐下。
陳教習看著廟外依舊沒有絲毫減弱的雨勢，不由得微微蹙眉道：“這雨來得突然，也不知何時才能停歇，若是耽擱太久，怕是會影響我們抵達省城的時辰。”
他心中畢竟還記掛著學政大人的召見，不敢有絲毫的怠慢。
蘇明理卻顯得頗為從容。
他從行囊中取出一卷書，藉著跳動的火光，悠然自得地翻閱起來，口中還輕聲說道：“恩師不必過慮，所謂‘驟雨不終日’，這等急雨，想來也持續不了太久。”
“我等正好藉此機會，稍作休整，養精蓄銳，即便晚上一兩日抵達省城，想來學政大人也不會因此而怪罪。”
“畢竟，天威難測，非人力所能抗拒。”
他這番話，倒讓陳教習心中的焦慮減輕了不少。
是啊，天降大雨，非人力所能控制，學政大人通情達理，想必也不會因此而遷怒。
他看著蘇明理那份在任何情況下都能保持平靜與專注的沉穩心性，心中再次暗暗讚歎。
就在此時，山神廟那破敗的廟門，卻突然被人從外面“吱呀”一聲推開了。
幾名同樣是滿身雨水、狼狽不堪的旅人，探頭探腦地走了進來。
當他們看到廟內已經升起了篝火，並且有數名佩刀的護衛警惕地望過來時，臉上不由得露出了幾分遲疑與畏懼。
為首的是一個身著青布長衫，看起來約莫四五十歲的中年文士，他身後跟著一個揹著書箱的年輕童子，以及兩名同樣是僕從打扮的漢子。
那中年文士見廟內眾人並無惡意，這才壯著膽子，上前一步，對著陳教習和蘇明理拱了拱手，歉然道。
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