“好……好一個蘇明理！”嘉靖帝將冊子重重地合上，臉上滿是抑制不住的興奮，“此子，當真是上天賜予朕的麒麟兒！”
他看向一旁的黃錦：“西山那邊，情況如何？”
黃錦躬身回道：“回聖上，馮保剛剛派人傳回訊息。蘇大學士已在西山公審工部郎中宋謙，並以雷霆手段，將京郊數家最大的煤鐵商號盡數查抄，所有煤鐵，悉數歸入營造行。如今，營造行所需資源，已再無掣肘。”
“哦？”嘉靖帝眉毛一挑，隨即撫掌大笑，“殺得好！抄得好！這幫蛀蟲，早就該治治了！蘇明理這把刀，果然沒有讓朕失望。有東廠為他保駕護航，朕倒要看看，這朝堂之上，還有誰敢與朕的營造行為難！”
他此刻心情大好，之前因嚴黨掣肘而積壓的鬱氣一掃而空。蘇明理的出現，就像一把鋒利的手術刀，精準地切開了大明朝堂這個臃腫的膿瘡，讓他第一次看到了繞開文官集團，直接掌控國家命脈的希望。
“黃錦。”嘉靖帝沉聲道。
“奴婢在。”
“傳朕的口諭給蘇明理。”嘉靖帝的眼中閃爍著一種近乎偏執的狂熱，“朕不要等了！朕要他一個月之內，就讓朕看到第一批水泥！朕要用這水泥，將這西苑的地，全都鋪一遍！朕要讓它比紫禁城的金磚還要堅固！”
“奴婢遵旨！”黃錦心中一凜，他知道，蘇明理的這把火，已經徹底點燃了嘉靖帝心中的慾望。
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西山，皇家營造行。
當嘉靖帝的口諭傳到時，蘇明理正指揮著工匠們，將剛剛從奸商手中查抄來的第一批煤炭和鐵料送入倉庫。
聽到“一個月之內，鋪滿西苑”的要求，饒是蘇明理，也不由得感到一陣巨大的壓力。
這已經不是簡單的生產任務，這是嘉靖帝在用一種近乎命令的方式，催促他將圖紙上的財富，儘快變為現實。
“大哥，招人和辦學的事情，要加快了。”蘇明理對一旁的蘇明德說道，神情凝重。
“放心，”蘇明德拍了拍胸脯，“公審之後，營造行的名聲已經徹底打響了。今天一天，前來報名的工匠就超過了五百人，其中不乏身懷絕技的老師傅。學堂的選址和籌備，我也在加緊進行。”
蘇明理點了點頭，又轉向孫連城、葛常和呼延碩。
“三位師傅，我們的時間不多了。從今天起，營造行將分為三班，人歇機器不歇，晝夜不停。孫師傅，蒸汽機的改造和新機器的鑄造，就全權交給你了，需要什麼人手，直接從新招的工匠裡挑。”
孫連?ng眼中精光一閃，興奮地說道：“督辦大人放心！有足量的鐵料，老夫保證十日之內，就讓您看到第一臺蒸汽碎石機！”
“好！”蘇明理又看向葛常，“葛師傅，水泥的最終配比，還需要你進行最後的除錯。我要的是一種能夠標準化、大規模生產的配方，不僅要堅固，還要成本可控。”
葛常撫了撫山羊鬍，自信地說道：“督辦大人，老夫已有眉目。只需三日，定能給您一個完美的配方。”
“呼延師傅，”蘇明理最後看向呼延碩，“山石的開採和運輸，是重中之重。我需要你組織一支最高效的隊伍，確保原料供應絕不能斷。”
呼延碩咧嘴一笑，拍得胸口砰砰作響：“小事一樁！山上的石頭有的是，管夠！”
任務分配完畢，整個皇家營造行，就如同一臺被上緊了發條的精密機器，開始以一種前所未有的高效率，瘋狂運轉起來。
工坊內，爐火沖天，金鐵交鳴之聲不絕於耳。
孫連城帶領著一批最精銳的鑄造師傅，夜以繼日地按照圖紙，鑄造著碎石機、球磨機的零部件。蒸汽機被臨時改造，它的飛輪上連線了數個巨大的皮帶，為新機床的運轉提供著源源不斷的動力。
另一邊，葛常則建立了一個小型的化學實驗室。他帶著幾個從天牢裡出來的，對化學頗有天賦的“格物士”，不斷地進行著各種材料的配比實驗。石灰石、粘土、鐵粉……不同的比例，不同的煅燒溫度，都會產生效能迥異的水泥。他們用小型的坩堝進行煅燒，再將成品澆築成小方塊，進行強度、凝固時間等各項資料的測試。
工坊之外，呼延碩則展現出了驚人的組織能力。他將新招來的工匠按照體力、技能，分成了開採隊、運輸隊、後勤隊。西山的山頭上，號子聲、錘釺聲此起彼伏。巨大的山石被開採下來，再由新修建的簡易軌道，用人力軌道車一批批地運往工坊。
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