日本大友宗麟的特使癱軟在地。
冷汗浸透了他的和服。他本是來求購幾門火炮，回去在九州島的內戰中佔據優勢。但他萬萬沒想到，眼前這位大明靖安伯，張口就要整個博多港。
“伯爺……”特使聲音發顫，“博多乃九州門戶，若向大明開放，大友家的臉面……”
“臉面，是鐵甲艦給的。”蘇明理打斷了他，語氣不容置疑，“開放博多，劃為大明皇家海軍租界，駐軍一千。大友家對外貿易，大明抽稅三成。作為交換，第一分艦隊會去鹿兒島海域轉一圈。島津家的水軍，一片舢板都不會留下。”
特使閉上了眼睛。他沒得選。拒絕，大明海軍明天就能把大友家的船隊轟成渣。同意，大友家就徹底淪為大明在東亞的提線木偶。
“外臣……代主君籤。”
靖安五年，秋。《博多條約》簽訂。
半個月後。大明皇家海軍第一分艦隊，以“致遠”號鐵甲艦為旗艦，率領五艘蒸汽炮艦，大搖大擺地駛入九州鹿兒島海域。
島津家集結了六十艘戰船試圖攔截。
戰鬥只持續了半個時辰。在後膛線膛炮的超視距打擊下，島津水軍全軍覆沒。連島津家臨海的幾座城堡，都被艦炮夷為平地。
訊息傳出，日本震動。
大友家借大明軍威，迅速橫掃九州。而蘇明理的“遠洋貿易公司”，則順理成章地接管了日本所有的海上貿易。
大明的棉布、鐵器、精美瓷器，如潮水般湧入日本。而日本盛產的白銀，特別是石見銀山的產出，則一船一船地運往大明的天津和上海。
東亞的海洋秩序，被蘇明理用艦炮和契約，硬生生地砸出了一個閉環。大明，成為了這片海域絕對的霸主。
與此同時。
遙遠的南半球。
沈煉站在搖晃的甲板上，看著前方那條綿延不絕的紅褐色海岸線。
他身後，是五艘經過特殊改裝的舊式蒸汽貨輪。船上，裝載著三千名退役的神機營死士、五百名營造行的頂尖工匠、兩百名科學院的地質學者，以及足夠萬人食用三年的軍糧和無數的採礦機械。
“拋錨！登陸！”沈煉拔出腰刀，指向那片未知的陸地。
第一批登陸的小艇衝上海灘。
這裡沒有夾道歡迎的人群，只有毒蛇、巨鱷和手持長矛、滿臉驚恐的土著。
“伯爺有令，這片土地，名為新金山。”沈煉踩在粗糙的沙灘上，眼神冷酷，“擋路者，殺。不服者，殺。凡我大明將士踏足之地，皆為王土。”
火槍的爆鳴聲，第一次在這片古老的大陸上響起。
土著的木矛在燧發槍和小型野戰炮面前，脆弱得如同紙糊。僅僅三天，登陸點方圓五十里內的土著部落被徹底蕩平。
一座由巨木和水泥築成的稜堡，在海岸線上拔地而起。沈煉將其命名為“黑水堡”。
緊接著，龐大的採礦機器被組裝起來。蒸汽抽水機發出震耳欲聾的轟鳴，將河床底部的泥沙抽上岸，送入洗礦槽。
黃金。
滿眼的黃金。
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