一個月後。婆羅洲。
當地土著部落的弓箭，在馬克沁機槍（軍工部最新仿製量產的管風琴槍升級版）的掃射下，變成了漫天飛舞的碎木屑。
土王跪在泥水裡，親吻著大明軍官的軍靴。
第一口油井噴發。黑色的原油如同噴泉般直衝雲霄，灑落在熱帶雨林的闊葉上。
煉油廠在海邊拔地而起。一桶桶提煉好的重油和柴油，被裝上蒸汽貨輪，源源不斷地運往廣州和天津。
大明，徹底完成了能源的世代交替。
然而，大明帝國的中心，紫禁城西苑，卻籠罩在死寂之中。
嘉靖帝，病危。
常年服用重金屬丹藥掏空了他的身體。雖然蘇明理的青黴素治好了他的幾次嚴重感染，但器官的衰竭，是醫學無法逆轉的。
寢宮內，藥味刺鼻。
太醫們跪了一地，渾身發抖。
嘉靖帝躺在龍榻上，骨瘦如柴。他劇烈地咳嗽，咳出一灘暗黑色的血塊。
“都滾出去……”嘉靖帝聲音微弱，但依舊透著帝王的威壓。
太醫們如蒙大赦，連滾帶爬地退出寢宮。
“宣……蘇明理……”
蘇明理接到密旨，孤身一人進入西苑。他沒有帶任何隨從。
踏入寢宮，蘇明理走到龍榻前，靜靜地看著這個曾經不可一世的帝王。
“你來了。”嘉靖帝睜開渾濁的眼睛，盯著蘇明理。
“臣在。”蘇明理沒有下跪，只是微微躬身。在這個天下，他已經不需要向任何人下跪，嘉靖也心知肚明。
“朕的身體，青黴素救不了了，對吧？”嘉靖喘息著。
“生老病死，自然之理。聖上器官已竭，非藥石可醫。”蘇明理實話實說。
嘉靖帝笑了，笑得有些淒涼，又有些釋然。
“朕這輩子，鬥倒了楊廷和，鬥倒了嚴嵩，把文官集團踩在腳下。朕以為自己能成仙。”嘉靖帝看著雕龍的床頂，“到頭來，朕最大的成就，竟然是你。”
“是聖上成就了大明。”蘇明理語氣平靜。
“你少在朕面前說這些虛言！”嘉靖帝突然爆發出一陣迴光返照的力量，死死地抓住蘇明理的袖子，“朕知道你在幹什麼！你在架空大明！你的銀行印著錢，你的艦隊橫行四海，你的鐵路連著九州！朕的天下，其實早就姓蘇了！”
蘇明理沒有掙脫。他直視著嘉靖帝那雙充滿忌憚、恐懼，卻又帶著一絲瘋狂自豪的眼睛。
“聖上。臣若要謀朝篡位，十年前在陽和口，臣就可以擁兵自重。五年前在江南，臣就可以劃江而治。”蘇明理聲音冷峻，“臣對龍椅，沒有半點興趣。那張椅子，太小了。”
“那你到底要什麼？！”嘉靖帝低吼。
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