清泉上野的書房裡，地圖攤了滿滿一桌，上海和香港的位置被紅筆圈了出來。“葉衝，你先去上海特高課，跟著南田洋子。”他指著上海的標記，“熟悉環境，收集情報。”
“是。”
“小莊去香港，身份是南滿株式會社的副社長，方便活動。”清泉上野又指向香港，“你們的任務，是配合軍部的行動，至於具體怎麼做……”他看向憐奈，“憐奈會跟你們細說，她的方案，我批准了。”
葉沖和林小莊同時看向憐奈。她走到桌前，拿起兩支藥劑——和三年前一模一樣，淺金與透明。“α型藥劑已經量產，會配發給前線的日本士兵。”她的聲音平靜無波，像在唸實驗報告，“β型……”
她頓了頓，目光落在葉衝身上：“留給‘自己人’應急。葉衝哥去上海，我會讓父親跟上面的人申請調令，到時候我們一起。”
葉衝看著她眼裡的篤定，忽然說不出拒絕的話。他知道這一去，就再也繞不開那些藥劑，繞不開她佈下的局。可看著她腕上的中國結，他又鬼使神差地覺得，或許這樣也好——至少能盯著她，不讓她走得太偏。
離開書房時，林小莊拉了拉葉衝的胳膊，用中文說：“她這是把我們都捲進去了。”
“早就捲進來了。”葉衝望著憐奈的背影，她正和清泉上野說著什麼，側臉在陽光下顯得格外柔和，像極了小時候餵貓的模樣。
可他知道，那柔和底下，就像那透明的β型藥劑，看著無害，誰知道藏著多少未說出口的秘密。
三天後，葉衝登上了去上海的船。臨行前，憐奈來送他，手裡拿著個新的中國結，紅繩上綴著顆小小的銀珠。“這個更結實。”她幫他系在手腕上，指尖有意無意劃過他的皮膚，“到了上海，記得給我發電報。”
“你什麼時候來？”葉衝問。
“快了。”她笑了笑，眼裡映著海浪的光，“等我把最後一批β型藥劑準備好。”
船開時，葉衝站在甲板上，看著憐奈的身影越來越小。海風捲起他腕上的中國結，紅繩翻飛，像面小小的旗幟，指引著他駛向那片註定糾纏的漩渦。
第二天的實驗室裡，憐奈正把一管淺金色藥劑摔在地上。玻璃碎裂的聲音裡，她對管家說：“通知下去，β型藥劑暫停，所有實驗記錄封存。”
管家愣了愣：“可是先生那邊……”
“爸爸會了解的。”
東京的雨連下了三天，實驗室的玻璃窗蒙上層水霧，把外面的櫻花樹暈成片模糊的粉白。憐奈站在操作檯前，看著燒杯裡淺金色的液體翻滾，蒸汽帶著刺鼻的氣味，嗆得她輕輕咳嗽了聲。
“小姐，該休息了。”門外傳來管家的聲音，帶著小心翼翼的勸說，“先生剛才打電話來，讓您別熬太晚。”
“知道了。”憐奈應著，手裡的滴管卻沒停。她正往溶液裡新增新的穩定劑，這是α型藥劑的最後一步，成敗在此一舉。玻璃攪拌棒劃過燒杯壁，發出細碎的聲響，像在倒計時。
突然，她手腕一歪，滴管裡的液體濺在了加熱的酒精燈上。“轟”的一聲，火苗猛地竄起，舔舐著旁邊的試劑瓶。憐奈“驚呼”一聲，下意識去撲火，手臂卻撞在發燙的金屬架上。
“啊——”痛呼聲刺破雨幕，管家衝進來時，正看見她捂著胳膊跌坐在地上，白色的實驗服被火星燒出幾個洞，裸露的小臂上，一道紅痕正迅速腫起來。
“快！叫醫生！”管家慌忙撲滅火苗，看著她臂上的傷，聲音都在發顫。
清泉上野趕到時，醫生剛給憐奈包紮好傷口。白色的紗布纏了三層，從手肘一直繞到手腕。
“憐奈！”他一把將女兒抱起來，聲音裡的慌亂壓過了平日的威嚴，“怎麼回事？！”
“爸爸……”憐奈的聲音帶著哭腔，眼淚像斷了線的珠子往下掉，“我、我想除錯一下新的配比，沒想到酒精燈倒了……”
清泉上野的臉色瞬間沉了下來，但看到女兒臂彎處滲出的血，終究還是把怒火壓了下去。“胡說什麼！”他按住她的肩膀，語氣是前所未有的急切，“藥劑沒了就算了，你要是有事，爸爸怎麼辦？”
衛兵和醫生很快趕來。醫生檢查傷口時，眉頭皺得很緊：“”他猶豫了下，“高溫可能損傷了神經，以後怕是不能做精細操作了。他指了指憐奈的左手，“這隻手，至少一年不能用力。”
“什麼？”清泉上野的臉色更難看了。
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