不知過了多久，蕭憐兒猛地驚醒，窗外已泛起微光。她躺在冰冷的龍床上，身上蓋著繡著龍紋的錦被，而沈琅早已不在殿中。昨夜的記憶斷斷續續，她只記得自己被灌了酒，後來便失去了意識，萬幸的是，身上的衣物還算完整——想來是沈琅顧及她不願，所以並未強行逼迫。
可即便如此，蕭憐兒心中依舊滿是屈辱。她坐起身，看著鏡中面色蒼白、眼底帶著血絲的自己，淚水又忍不住滑落。她知道，從踏入乾清宮的那一刻起，她就再也回不去了。
就在這時，殿門被輕輕推開，宮女端著洗漱用品走進來，見她醒了，連忙躬身道：“娘娘醒了？陛下今早特意吩咐，讓奴婢們好生伺候您，還說等您梳洗完畢，便去乾清宮伴駕。”
“知道了，伺候我梳洗吧。”
蕭憐兒坐在鏡前，任由宮女為她梳理長髮。銅鏡裡映出的容顏蒼白憔悴，眼底的紅血絲藏不住昨夜的屈辱與慌亂。宮女將一支赤金嵌珠釵簪在她髮間，輕聲道：“娘娘戴這支釵子好看，襯得膚色愈發白皙。”
她卻只覺得那金釵沉甸甸的，壓得人喘不過氣，抬手想取下，指尖剛觸到釵身，又猛地收回——如今她是宸妃，一言一行都要符合身份，哪還能像從前那樣隨性。
梳洗完畢，蕭憐兒被引著去御書房。路過迴廊時，恰見謝危從對面走來，他身著月白色常服，手中捧著一卷書，步伐沉穩，可那雙深邃的眼眸裡，卻沒有了往日的溫和，只剩下冰冷的疏離。
兩人目光相撞，蕭憐兒心頭一緊，腳步頓住，想開口說些什麼，卻見謝危微微躬身，聲音平淡無波：“臣謝危，見過宸妃娘娘。”
這聲“宸妃娘娘”，像一把利刃，狠狠紮在蕭憐兒心上。她看著他眼底的陌生，鼻尖一酸，淚水險些落下，卻只能強忍著，微微頷首：“謝少師免禮。”
不過寥寥數語，兩人便擦肩而過。蕭憐兒忍不住回頭，看著謝危挺拔的背影漸漸遠去，從她被冊封為宸妃的那一刻起，他們之間，就隔著一道永遠無法逾越的鴻溝。
到了乾清宮，沈琅正坐在案前批閱奏摺，見她進來，笑著招手：“憐兒來了？快過來，朕剛批完奏摺，正想和你說說話。”
蕭憐兒依言上前，卻刻意與他保持著距離，輕聲道：“陛下日理萬機，臣妾不敢打擾。”
沈琅察覺到她的疏離，放下硃筆，起身走到她身邊，伸手想攬她的肩，卻被她悄悄避開。他臉上的笑意淡了些，語氣卻依舊溫和：“昨夜是朕唐突了，你若還在生氣，朕給你賠不是。”
“臣妾不敢。”蕭憐兒垂著頭，聲音細若蚊蚋，“陛下是君，臣妾是妃，本就該聽陛下的。”
這話帶著明顯的敷衍，沈琅心中雖有不快，卻也沒再多說，只指了指案上的點心：“這是御膳房剛做的杏仁糕，你嚐嚐，和你從前吃的是不是一樣。”
蕭憐兒拿起一塊，放在唇邊輕輕咬了一口，卻覺得味同嚼蠟，從前姜雪蕙給她的杏仁糕是暖的，帶著姐妹間的關切；可如今這御膳房做的，再精緻也少了那份溫度。
正吃著，內侍突然進來稟報：“陛下，長公主求見。”
沈琅點頭：“讓她進來。”
不多時，沈芷衣走進御書房，見蕭憐兒也在，眼中閃過一絲複雜，卻還是躬身行禮：“見過皇兄，見過宸妃娘娘。”
“皇妹不必多禮。”沈琅笑著起身，“皇妹今日來，可是有要事？”
“是有件事想求陛下。”沈芷衣看向蕭憐兒，猶豫了片刻，才道，“芷衣聽聞皇兄冊封憐兒為宸妃，心中替她高興。只是……芷衣想請皇兄恩准，讓宸妃偶爾回奉宸殿，跟姐妹們一起聽課。”
沈琅卻皺了皺眉，語氣帶著幾分不悅：“皇妹，憐兒如今是宸妃，身份不同了，哪能再像從前那樣去跟伴讀們聽課？傳出去，豈不是讓人笑話朕的妃嬪？”
“皇兄，芷衣不是這個意思。”沈芷衣連忙解釋，“只是宸妃才情出眾，況且……”她看了蕭憐兒一眼，“偶爾讓她出去走走，總比悶在宮裡好。”
沈琅沉默片刻，見蕭憐兒眼底滿是期待，終究還是鬆了口：“也罷，便依皇妹所言。不過，只能每月初一、十五去，且要有人跟著，莫要出什麼差錯。”
“謝陛下！”蕭憐兒連忙屈膝行禮，眼中終於有了一絲光亮。
從御書房出來，沈芷衣拉著蕭憐兒的手，輕聲道：“我知道你不願做宸妃，可事已至此，只能先忍一忍。往後每月回奉宸殿，若是遇到難處，便找我。”
“多謝長公主。”
“咱們之間，不必說這些。”沈芷衣拍了拍她的手，“對了，昨日我去文昭閣找謝大人，見他案上放著你從前寫的《春日賦》，上面密密麻麻全是批註，想來他對你……”
”。了去回先我，重保多你“：道只，口住忙連芷沈，聲步腳的人宮來傳遠，完說未話
？思意麼什是又，離疏的日今他可？稿文的著留還危謝——漪漣起泛中心兒憐蕭，影背的去離芷沈著看
。多許了長前從比彿彷卻，路磚青的下腳可，時之來初如一，盛繁得開舊依花蘭玉的外殿。殿宸奉向走步快，扶攙的宮行隨開避，裝宮的些雅素上換兒憐蕭，日那一初
”。娘娘妃宸“：喚聲輕敢只，份的於礙又卻，喜歡是滿中眼，來上了迎蕙雪姜見就，門殿到剛
”。好就我樣那前從像是還，禮多必不，蕙雪“：手的住握兒憐蕭
”。能不矩規，同不份今如娘娘“：步半了退後往，回手將，頭搖輕輕卻蕙雪姜
。來開離隔伴夥的前從和將已早，銜頭的妃宸這——言虛非並”同不份“句那琅沈白明才，謹拘的中眼蕙雪姜著看，涼一頭心兒憐蕭讓話這
