當夜，盛紘來到了林棲閣，林噙霜剛要起身迎他，卻見他臉色鐵青地坐下，端起茶盞抿了一口，又重重擱下，茶水濺出幾滴在描金茶盤上。
“墨蘭的婚事，和文炎敬就定在三個月後。”他開口，聲音帶著壓抑的疲憊，“文琰敬那邊，我已經讓人再去遞了話，他這回沒有推脫。”
墨蘭聞言，眼底飛快掠過一絲不滿，隨即又換上委屈的神情，拿手帕按了按眼角：“父親，女兒都聽您的。只是……”她頓了頓，似是猶豫再三，才輕聲道，“前幾日女兒路過花園，恰巧看見如蘭妹妹的貼身丫鬟喜鵲，鬼鬼祟祟地往假山後去，好像是給文公子遞了什麼東西。後來我又聽說，妹妹最近總在繡香囊，那樣式花色，倒像是給心上人準備的。”
林噙霜立刻接話，臉上帶著“關切”的急切：“竟有這事？如蘭這孩子，怎麼如此不懂事！文公子可是竑郎為墨兒定下的未來夫婿啊！”
“文公子性子溫雅，想來是和妹妹聊得來，兩情相悅也是有的。只是……六妹妹的事兒還沒解決，現在又……若是傳出去，盛家的臉面可就……”
盛紘的眉頭越皺越緊，他想起之前文琰敬對這門婚事的推脫，再聯想到如蘭近來總是躲躲閃閃的模樣，一股怒火夾雜著慌亂湧上心頭。他猛地站起身，袍角掃過桌沿，帶倒了旁邊的燭臺，火星濺起，又迅速熄滅在地上。
“好，好得很！”他咬牙切齒，“我倒要看看，我盛紘的女兒，究竟敢做出什麼傷風敗俗的事！”
此時的陶然館，如蘭正坐在窗邊，手裡捏著一枚繡了一半的香囊，針腳有些凌亂。喜鵲站在一旁，小聲道：“姑娘，文公子託人帶話，說那封信他收到了，還說……還說很喜歡您繡的香囊。”
如蘭捏著香囊的手指猛地收緊，錦緞上剛繡好的半隻鴛鴦被揉得發皺，臉頰瞬間漲得通紅，嗔道：“你小聲些！若是被人聽見……”話未說完，院門外已傳來熟悉的怒喝：“聽見又如何！”
盛紘鐵青著臉闖進來，目光如刀般剜過如蘭手中的香囊，又掃向瑟瑟發抖的喜鵲。如蘭嚇得連忙將香囊藏在身後，站起身屈膝行禮，聲音發顫：“父親……您怎麼來了？”
“我再不來，你就要把盛家的臉都丟盡了！”盛紘一把奪過她藏在身後的香囊，“文琰敬是我為墨蘭定下的未來夫婿，你竟敢私下與他傳信繡囊，做出這等苟且之事！”
如蘭被他罵得眼淚直流，卻梗著脖子反駁：“父……親！我與文公子是兩情相悅，並非苟且！四姐姐本就不喜歡文公子，為何非要強人所難？”
“你……”盛紘氣得揚起手，卻被隨後趕來的王大娘子死死拉住。王大娘子哭喊道：“官人……官人！如蘭年紀小不懂事，您別打她！有話好好說啊！”
“好好說？”盛紘將香囊狠狠砸在她臉上，“這東西是什麼？上面的‘文’字又是給誰的？喜鵲！你給我從實招來，否則我扒了你的皮！”
喜鵲嚇得魂飛魄散，“咚”地跪下，哭著求饒：“老爺饒命！是文公子先託人遞信給姑娘的，姑娘一時糊塗才……”
“夠了！”盛紘怒喝一聲，轉頭對冬榮道，“把這個孽障給我押去祠堂！和明蘭那個孽障關在一起，再讓她們好好反省，什麼叫禮義廉恥！再把喜鵲亂棍打死。”
祠堂
明蘭側頭看著身旁哭得抽抽搭搭的如蘭。
“五姐姐別哭了，哭解決不了任何事。”
如蘭抽噎著瞪她：“都是你！若不是你和顧廷燁做出那種醜事，父親怎會這般動怒，連我也受牽連！”
幾日後的葳蕤軒內
盛紘坐在上首，手指反覆摩挲著茶盞邊緣。
“大娘子，墨蘭這孩子，這些年在林棲閣雖有她小娘照拂，終究是庶出，委屈了她。如今如蘭攪黃了她與文公子的婚事，我心裡實在過意不去。”
王大娘子端著茶盞的手猛地一頓，茶水濺出些許在帕子上，她強壓著心頭的不安，：“官人這話是什麼意思？”
“我想，把墨蘭記在你名下，往後她便是盛家的嫡女。將來出嫁，你從嫁妝裡拿出一半當聘禮，也讓她風風光光地嫁出去，算是補償她這些年的委屈，也全了我這個做父親的心意。”
“什麼？！”王大娘子“騰”地站起身，帕子狠狠摔在桌上，“官人你瘋了？墨蘭是林噙霜那個賤人養的，怎能記在我名下？還要我拿一半嫁妝當聘禮？我不同意！”
正說著，墨蘭牽著林噙霜的手，“恰好”掀簾而入，眼眶紅紅地對著盛紘和王大娘子福了一禮：“父親，母親，女兒萬萬不敢有此奢望。嫡庶有別，女兒只求能安穩出嫁，怎敢覬覦嫡女之位，還要勞煩母親破費。”
林噙霜立刻接話，臉上滿是“通情達理”的神色：“是啊竑郎，墨兒能有個好歸宿便夠了。只是……如蘭畢竟……若是傳出去，怕是要有人說盛家偏心，委屈了庶女。”她話鋒一轉，意有所指，“墨兒若是能記在大娘子名下，既全了嫡庶之分，也能堵住外人的嘴，日後如蘭出嫁，也不會被人詬病。”
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