距離日食還有兩天。
神光學院的訓練場在清晨六時準時亮起了第一組靈能靶。暗灰色的靶面在晨霧中泛著冷光，邊緣刻著十道能量吸收刻度線——第九道和第十道是最高等級，目前只有沈無極那一級的人能打穿。
陳堯站在訓練場南端，赤焰獵刀橫在胸前，刀身上的赤金色火焰紋路在晨霧中逐條亮起，從刀柄向刀尖蔓延。他的呼吸平穩，每分鐘約十二次，每一次吸氣時右手掌心的灼痕都會亮一檔，每一次呼氣時都會暗一檔。他在調整靈能路徑的輸出節奏——赤焰獵刀覺醒後，火焰的穿透力提升了三成，但消耗也多了兩成。他需要在日食之前找到持續輸出的最佳頻率。
預熱火針。
赤金色的細針從刀尖脫出，精準地命中五十步外的靈能靶中心。靶面第七道刻度亮了一瞬，然後熄滅。陳堯皺了一下眉。他想要的是第八道——差一個檔位。
再來。
第二發。赤金色的細針在晨霧中拉出一道筆直的光線，命中同一位置。靶面第八道刻度亮起，持續了約三息後熄滅。陳堯收回刀，右手掌心翻過來看了一眼——灼痕的顏色比之前深了一線，那是靈能路徑在高強度輸出後的正常反應。
八成了。他低聲說，把刀收鞘，走出訓練場。
學院北側的空地上，雲陽正在練習千山鎖陣。
鎮嶽紋棍豎在他身前，棍尖點地，泥褐色的五行紋路在棍身表面持續流動，從土黃色到暗金色交替迴圈。他的雙腳分開與肩同寬，重心沉在腳掌後跟，每一次呼吸都會帶動棍身上的紋路向地面延伸出一圈土黃色的光暈。七道地脈紋路同時從棍尖彈出，以他腳下為圓心向四面八方延展，在半徑十丈範圍內形成一張完整的束縛陣網。陣網邊緣的土黃色光絲在地面上炸開成放射狀的光紋，覆蓋了整個訓練場北區。陣網持續了約十二息後開始衰減——第七道紋路先熄，然後是第六道，逐層向內收縮。
雲陽收回鎮嶽紋棍，站在原地安靜了幾息。他低頭看著地面上的殘餘光紋——那些土黃色的光絲正在緩慢消散，像退潮後留在沙灘上的水痕。
十四息。他低聲說。比上次多了兩息。
他把棍揹回背上，轉身走回宿舍區。晨霧在他身後重新聚攏，把地面的光紋殘餘徹底掩蓋。
宿舍區的走廊裡，霍小玉的房門開著。她坐在床邊，澄愈靈杖橫放膝上，三顆結晶維持著滿格的白光。她的雙手掌心朝上放在膝頭，白光從掌心自然流淌而出，在身體周圍形成一層緩慢旋轉的銀白色光暈。光暈的厚度比一週前增加了一倍不止——覺醒之後，她的白光輸出已經從升格到了，光是基礎能量層就比以前厚了三成。但她在做的是更精細的事。
她在把白光壓縮到極致後重新釋放，讓它在離開掌心後以特定的頻率振動。那種振動的頻率與隔牆劃痕的銀灰色光芒同頻——她只嘗試過一次，在土天下刮脈那晚，她在白光與隔牆之間建立過一次短暫的共振。現在她在復現那種共振，在沒有隔牆的情況下，純憑記憶和肌肉反應。
掌心的白光振動了約三息後開始不穩定。她收回了靈能，微微皺了一下眉。
還需要兩天。她輕聲說，練習不夠。
她把澄愈靈杖豎起來靠回床頭，站起來走到視窗。樓下空地上，土天下和土第一正在對著冥尋雙鏟做最後的打磨。
你把鏟尖磨得太薄了——土天下的聲音從樓下傳上來，帶著清晨那種特有的沙啞，日食當天要刮的是鎖芯位置的精準介面，不是拿它當刀子捅人！
老子這是防身！萬一會長那孫子從牆後面翻出來——
你拿鏟子防身？你怎麼不拿墨鏡砸他？
墨鏡也是武器！
……你那墨鏡值幾個錢？砸了你不心疼？
土第一翻了個白眼，不再接話，低頭繼續打磨右鏟的鏟尖。金屬與磨石之間發出細密的沙沙聲，在清晨的冷空氣中像一隻昆蟲在遠處振翅。
霍小玉從視窗收回目光。她轉身的時候看見陳堯正從走廊盡頭走過來，赤焰獵刀掛在腰側，右手掌心還殘留著練習後的餘溫。他看到她站在門口，點了一下頭——那種極簡的、不需要額外語言的確認——然後繼續走過去了。
霍小玉在陳堯路過時低聲說了兩個字：手沒事？
沒事。陳堯的腳步沒有停，但他的回答比平時快了半拍。他走過去了，右手在身側微微握了一下拳又鬆開，確認過靈能路徑的通暢。
霍小玉沒有追問。
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