戰甲似乎被自動解除了。但解除的過程並不順暢。幾片嚴重變形的甲片沒等收回就從身體上脫落，砸在下方的廢墟中，揚起一小團灰白的塵霧。貼身的戰鬥服早已千瘡百孔，那些破口邊緣被能量灼燒得焦黑捲曲，露出下面層層疊疊的傷口。暗紅的痕跡、青紫的淤傷、焦黑的燒傷、以及被衝擊波撕開後又自行收攏凝固的裂口，層層疊疊地堆積在同一具軀體上，幾乎找不到一塊完好的皮膚。血跡早已乾涸結痂，但每一次細微的掙扎都在扯動那些結痂的邊緣，綻開新的裂口，滲出新鮮的血珠，混著灰塵和汗液，在皮膚表面匯成一道道蜿蜒的暗色細流。
他終於將頭完全抬了起來。
那張佈滿血汙、幾乎難以辨認原貌的臉，映入了高空攝像機拉近的鏡頭，也映入了巨型螢幕，映入了數萬雙正在屏息凝神的眼睛。
左眼腫脹得只剩下一條勉強能透出一絲瞳孔反光的縫隙，周圍是一圈駭人的、由深紫向暗黃過渡的淤青。一道深深的傷口從右側額角斜著劃過臉頰，一直到下頜邊緣，皮肉向外翻卷著，露出其下顏色略淺的皮下組織，雖然流血已緩，但那道口子像一道被粗暴撕開的裂谷，橫亙在臉上，讓人幾乎不忍直視。鼻子和嘴角都有乾涸的血跡，嘴唇因為失血和乾渴而開裂出數道細小的口子，每次呼吸都帶著一點細微的白氣從裂縫間逸出。灰塵和血汙混合在一起，在他臉上糊了一層灰暗的“面具”，填滿了每一道皺紋和裂口。
只有眼神——
儘管疲憊、渙散、充滿了密密麻麻的血絲，儘管右眼也被額角流下的血模糊了大半的視線，儘管眼皮沉重得幾乎要再次合攏，但那雙眼睛深處，依舊殘留著一絲未曾熄滅的、如同餘燼般的光芒。那光芒不亮，卻極穩，像是在一片被燒盡了的廢墟最深處，還有最後一點不肯死去的火星在固執地呼吸著。
他的右臂軟軟地垂在身側，隨著他每一次呼吸的微弱起伏而輕輕晃動。尼伯龍根拳套早已解除，但整條手臂從肩膀到手腕，皮膚呈現出一種極不正常的青紫色，彷彿皮下的血管全部破裂淤積成了一片凝固的暗色蛛網。皮膚表面佈滿了密密麻麻的、如同瓷器開片般的細密裂痕，那些裂痕從肩頭一直蔓延到指尖，每一道都極細，卻極深，有些裂痕的深處還能看到隱隱的、極其微弱的青紅色能量餘燼在明滅閃爍——那顯然是超極限催動力量後，能量反噬從內部燒穿出來的痕跡。五指無力地蜷曲著，指尖微微發顫，卻連握拳的力氣都已耗盡。
“咳……咳咳……嘔——”
一陣無法抑制的劇烈咳嗽從他胸腔中爆發出來，帶動著整個受傷的身軀都在顫抖。他弓起背，咳得撕心裂肺，肩膀在每一次咳嗽中猛烈抽搐，像是在用最後的力氣把什麼東西從身體最深處硬生生拽出來。最後，他竟咳出了一小口帶著黑色灰燼和暗紅色血塊的混合物，粘稠地落在他身前的廢墟上，迅速滲入灰塵堆的深處，留下一小片顏色深暗的溼痕。
耳鳴如同千萬只蜂群在他顱腔內盤旋，尖銳而持續，將外界的一切聲音都壓在了那層刺耳的嗡鳴之下。逐漸響起的驚呼、議論、裁判小心翼翼的腳步聲——那些聲音都像是隔著一層厚厚的、灌滿了水的玻璃傳來，模糊而扭曲，像某種來自另一個世界的、與他無關的噪音。
視覺同樣模糊。除了近處的廢墟和遠處光怪陸離的燈光、人影，他很難聚焦看清具體的東西。世界在他眼中像是一幅被水浸透後顏料暈開的畫，所有的輪廓都在微微晃動、融化、彼此滲透。
蘭德斯試圖向前走去，卻發現膝蓋以下的知覺幾乎消失了，像是那下半條腿都已經不再屬於他。他只能用還可動彈的左手死死扣住身下廢墟里一塊突出的鋼筋，將整個人以近乎爬動的方式往前拖了半尺。
那半尺的距離，在他眼中像是變得極長，長到像要耗盡他最後一點氣力。
但他還是沒有停下。
他把頭略微低下，額頭抵在滿是灰塵的碎磚上，大口喘息幾次，然後，再次抬起。
那雙眼睛在血汙和塵土之間，再度微微亮起。
一個念頭，如同黑暗中的燈塔，穿透了所有的疼痛、模糊和混亂，牢牢釘在他的意識核心：
“……結果……如何了……”
他用尚能活動的左臂，勉強支撐起自己搖搖欲墜的身體，不讓自己再次倒下去。脖頸僵硬地、極其緩慢地轉動，想要望向深坑的中心，望向那吞噬了一切的光景，尋找那個身影。
可是，僅僅是這樣一個微小的動作，就牽扯到全身無數處傷口，帶來一陣新的、幾乎讓他暈厥的劇痛。他的身體不由自主地痙攣了一下，視線更加模糊。
“……雨晴……她……”
這個名字，這個念頭，帶來的不僅僅是擔憂，還有一種更深沉的、連他自己都未曾完全明瞭的悸動。勝利？此刻似乎遙遠得不可思議，也完全無關緊要。他只知道，比勝負重要得多的是必須確認她的安危。
他咬緊牙關，牙齦都滲出了血絲。依靠著殘存的、近乎本能的意志力，他強迫自己保持著一個半跪半倚的姿勢，雖然看上去相當狼狽，但終究沒有倒下。
“……選手！蘭德斯選手！你能聽到嗎？能說話嗎？”
主裁判的聲音終於靠近，帶著明顯的緊張和試探。他和副裁判勉強走走停停挪上斜坡，停在距離蘭德斯大約三米遠的地方，不敢再靠近，生怕引發脆弱的廢墟二次坍塌。
蘭德斯聽到了聲音，但那聲音像是從很遠的水底傳來。他努力直起腰身，費力地眨了眨唯一還能勉強視物的右眼，視線艱難地對焦在裁判模糊的臉上。他想點頭，但肩膀和脖頸傳來的劇痛讓他只能極其輕微地動了動下巴。
裁判看出了他所作出的回應，稍微鬆了口氣，但臉上的凝重絲毫未減。他迅速從腰間取下一個小型手持探測儀——那是大賽特製的、能穿透一定能量干擾和障礙的生命訊號與定位裝置。
他蹲下身，將探測儀對準深坑中心方向，啟動了深度掃描模式。
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