離開破敗山神廟後，榮安與阿修羅如同兩道融入夜色的輕煙，悄無聲息地潛近回了皇城司外圍。
正如榮安所料，皇城司所在的街巷看似平靜，實則暗哨林立，氣氛凝重。
他們根本無法靠近簽押房所在的核心區域。
究竟發生了什麼事……
但榮安本意也並非硬闖。
她憑藉現代特工對環境超乎常人的敏銳感知力，在總部外圍幾條可能的出入路徑上，開始了極其細緻的地毯式搜尋。
先是資料採集和初步過濾。
月光黯淡，但對榮安經過訓練的眼睛來說，已足夠。她摒棄了一切雜念，將全部心神沉浸在對周圍環境的掃描中。
她重點關注路面。汴京主要街道多為青石板鋪就，但總部附近有不少輔路和巷道是土質路面。她尋找著任何不尋常的車轍印——特別是那些較深、較新，可能屬於承載了重物的馬車的痕跡。同時留意特殊的腳印，官靴底紋、可能屬於某種制式軍靴的獨特磨損或者一些不該出現的印紋。
她不時蹲下，輕嗅空氣中的殘留氣息。試圖從混雜的泥土、夜露、遠處炊煙乃至垃圾腐敗的氣味中，剝離出那一絲若有若無的特有或者其他可能用於薰染車駕的香料氣味。
然後她快速構建著那群賊人可能的行動模式。帶走李疇這等重要人物，絕不會大張旗鼓走最繁華的主幹道，必然會選擇相對隱蔽、但又能保證車馬通行的路徑。她根據腦海中對汴京城地圖的記憶，迅速劃出了幾條高機率的撤離路線，並優先排查這些區域的交叉口和拐角處。
阿修羅則充當了警戒和力量的保障，他龐大的身軀隱藏在陰影裡，如同蟄伏的巨獸，警惕地注視著四周可能的威脅，同時按照榮安的指示，搬開一些可能掩蓋線索的雜物。
時間一分一秒過去，壓力巨大。
皇城司內部人來人往，氣氛十分緊張，巡邏也加強了，好幾次他們險些與暗哨撞上，都被榮安憑藉出色的反偵察意識提前規避。
終於，在一條連線著總部側門與一條相對僻靜、可通往城外方向的巷道拐角處，榮安有了發現。
這裡的地面相對泥濘，留下了清晰的車轍和腳印。
榮安的目光瞬間鎖定在一道異常清晰、深度和寬度都遠超尋常馬車的車轍印上！
“阿修羅，看這裡！”
她低呼。
阿修羅湊近，藉著微弱的天光，也看出了不凡：“這車……很重！”
“不止是重。”
榮安指著車轍邊緣一些幾乎難以察覺的、平行於車轍的淺痕：“看這些劃痕，像是……鎖鏈拖曳過的痕跡？”
她的心猛地一沉，囚車？還是用來束縛人的鐵鏈？
緊接著，她在車轍旁的泥土裡，發現了一個半模糊的靴印。那靴印的底紋頗為特殊，與她記憶中皇城司標準官靴以及尋常禁軍靴底都不同，更厚實，花紋也更繁複一些。她小心翼翼地用隨身攜帶的油紙拓下印記。
最讓她精神一振的是，在靠近牆根的一處略微潮溼的苔蘚上，她嗅到了一絲極其淡薄，但確實存在的、清冽而持久的奇異香氣，雖然被夜露和塵土氣息沖淡，但其獨特的底蘊尚未完全散去。
“就是他們！”
榮安眼中精光一閃：“車輛沉重，可能有囚禁設施，隨行人員靴底特殊，且沾染獨特香氣。方向是朝著城外！”
有了明確的方向和初步的“氣味信標”，追蹤有了基礎。但僅憑這些，想要在廣闊地域追上精心策劃的逃亡隊伍，無異於痴人說夢。
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