就在這時，那老文吏或許是見榮安對地圖看得出神，又或許是想展示“文治”，湊了過來，用生硬的漢語指著地圖上上京的位置，帶著幾分自豪說道：“此處，我大金雄師，正在……”
他做了個握拳下砸的手勢：“……遼主聞風喪膽。”
榮安順勢露出“欽佩”和“好奇”的神色，用更隨意的語氣問道：“如此大戰，想必籌劃日久。卻不知，貴國與我朝商議共擊遼國之事，始於何時？我在汴京時，似有耳聞，卻知之不詳。”
那老文吏顯然對這類展示“邦交淵源”的話題頗有談興，捋了捋花白的鬍鬚，道：“此事說來，確有數年矣。”
他走到一個標註著年號的箱籠旁，翻了翻，找出一卷略顯陳舊的漢文文書副本，攤開指點著說道：“若按你們宋人的年號，應是……政和七年？對，政和七年。”
西元1117年？四年前？
榮安認真聽著。
“彼時，貴國首次遣使，自登州渡海而來。使者名喚馬政，是個武義大夫，副使呼延慶，還有個通譯叫高藥師，一行八十餘人，抵達我太祖皇帝當時所在。”
老文吏回憶道：“言道欲與我大金通好，共議南北夾擊遼國之事。此乃宋金接觸之始也。”
榮安靜靜聽著，心中對應著模糊的歷史時間線。
“次年，政和八年，閏九月。”
老文吏繼續道：“那馬政等人再次渡海，攜禮而來，向我太祖皇帝正式口陳，一願宋金建交，二願南北夾攻遼國。我太祖遂留貴國使團中六人為質，遣李善慶等三人隨馬政返宋‘還禮’。”
“政和九年……哦，你們改元了，是重和元年？還是宣和元年？”
老文吏對宋年號有些混淆，擺擺手：“總之是次年正月，金使至汴京。豈料……”
他臉上露出一絲古怪的神色，似嘲弄又似無奈：“貴國朝廷竟將我三名使者分別授以宋官，給以全俸！此乃何等輕侮？我太祖聞之大怒，當即扣留貴國使節半年之久！這第一次商議，便不歡而散了。”
榮安聽在耳中，心中卻是一陣無語。
給前來商討盟約的金國使者授宋官、發宋朝俸祿？這簡直是外交上的低階錯誤和傲慢之舉！
無異於將對方視為自己的藩屬或歸化之人，對於正在崛起、心高氣傲的金國而言，無疑是極大的羞辱。這也能部分解釋為何後來金國對宋朝始終缺乏基本的尊重，甚至懷有深刻的惡感。
“此後數年，雙方使者仍有往來，但進展緩慢。”
老文吏嘆了口氣：“直到去歲還是前歲？貴國遣趙良嗣大人，持貴國皇帝御筆親書，抵達我太祖皇帝御駕所在。我太祖皇帝於帳中接見，雙方團團坐定，口頭約定，其一，我大金攻遼中京，貴國取遼燕京；其二，待滅遼後，燕京及所屬六州二十四縣之地當歸還貴國，而貴國須將原輸遼國之歲幣——銀絹各二十萬兩匹，轉贈我大金；其三，雙方不得與遼私下議和，不得招納對方叛逃之人。此……便是今日爾等所議‘海上之盟’之依據。”
老文吏的敘述，與榮安所知的歷史碎片逐漸吻合。
從1117年馬政首次渡海接觸，到1119年因授官事件導致首次談判破裂，再到趙良嗣攜宋徽宗御筆信與阿骨打口頭敲定核心條款……這“海上之盟”的誕生，竟然也經歷了數年的波折。而金國，顯然已經耗盡了耐心。
榮安看著地圖上標註著激戰符號的上京、以及指向中京的粗重箭頭，又聯想到完顏希尹等金國高層近日越發不加掩飾的急切與強硬，一個更加清晰的脈絡在她腦中形成。
金國滅遼之戰，已進入最後的關鍵攻堅階段。他們迫切需要確保南線無虞，並儘快從宋朝那裡拿到實實在在的好處，歲幣、以及可能的經濟技術利益。因此，他們利用戰場上的絕對優勢地位，對虛弱的宋朝極限施壓，逼迫其儘快簽署這份早已口頭約定、但充滿陷阱和不平等細節的正式盟約。所謂的“行營”接見、條款談判、乃至刺殺風波、高手威懾……都不過是這個核心目標下的各種施壓與操控手段。
而宋朝方面，從最初馬政渡海的主動接觸或許是見遼國勢衰想投機，到授官事件暴露的傲慢與愚蠢，再到如今趙良嗣使團在對方兵威下的狼狽與妥協……整個過程中，決策層的短視、官僚體系的內耗、對金國真實實力和野心的嚴重誤判，暴露無遺。他們就像是一個蹩腳的棋手，在對手已經大軍壓境、直搗黃龍之際，還在為棋盤邊角的幾枚棋子該不該動而猶豫不決，甚至妄圖用幾錠銀子就僱傭對方為自己賣命。
資訊閉塞、地理不熟、對敵人缺乏基本瞭解……這些封建時代的侷限性，在生死存亡的國運博弈中，被無限放大，成為了致命的弱點。
海上之盟之前已經有文字依據了，卻一拖再拖。
榮安感到一陣深切的無力與寒意。她個人再如何機敏，武功再如何精進，面對這種國家層面、基於絕對實力和資訊差的碾壓式博弈，所能做的實在有限。晏執禮讓她帶回李疇，或許李疇掌握的秘密能揭露金國更深層的陰謀，但即便揭露了，以宋朝目前的狀態，又能如何應對？童貫想滲透金國，蔡京想促成盟約撈取資本……這些個人或派系的算計，在滾滾而來的歷史車輪面前，顯得如此渺小可笑。
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