時間在焦灼的等待中緩慢流逝，每一刻都像被拉長了無數倍。
廳內落針可聞，只有更漏滴滴答答，敲在每個人的心尖上。
忽然，遠遠地似乎有急促的腳步聲和隱約的喧譁從大門方向傳來。
所有人的心瞬間提到了嗓子眼。
緊接著，一陣凌亂而狂喜的奔跑聲由遠及近，伴隨著上氣不接下氣、卻因極度興奮而變了調的呼喊，撕破了府中的寂靜：
“中啦！中啦——！！老爺！大夫人！老太爺！老夫人！大少爺他——他中啦——！！！”
報喜的小廝幾乎是連滾爬地衝進正廳，滿臉通紅，聲音因為奔跑和激動而嘶啞顫抖：
“榜首！是榜首啊！大少爺高中會元！五元及第！小的親眼看見，大紅榜上第一個名字，就是咱們家大少爺——林景軒！”
“轟——！”
彷彿一聲驚雷在廳中炸開，死寂瞬間被狂喜的浪潮淹沒！
“五元？！真是五元？！” 林老爺子霍然站起，手中柺杖重重頓地，聲音因為激動而發顫，卻又帶著難以置信的狂喜，“你……你可看真切了？！”
“千真萬確！小的看了三遍！就是大少爺的名字！會元！” 小廝激動得語無倫次，只會反覆確認。
“好！好！好！！” 林老爺子連說三個“好”字，老淚縱橫，仰天大笑，“天佑我林家！祖宗保佑！我林家出了個五元及第的麒麟兒啊！哈哈哈哈！”
老夫人也是喜極而泣，連連唸佛：“阿彌陀佛，菩薩保佑！祖宗顯靈！軒哥兒爭氣！太爭氣了！”
林焱早已激動得說不出話，用力拍著椅子扶手，臉上是混合著狂喜、驕傲、如釋重負的複雜神情，眼眶也溼潤了。
他看向蘇婉清，嘴唇翕動，想說些什麼，卻發現任何語言在此刻都顯得蒼白。
而蘇婉清……
在聽到“榜首”、“五元及第”的瞬間，她彷彿被定在了原地。
所有的擔憂、期盼、壓力，在這一刻化作洶湧的洪流，沖垮了她多年來精心維持的冷靜堤防。
淚水毫無徵兆地決堤而出，不是低聲啜泣，而是洶湧澎湃，瞬間溼透了衣襟。
她看著被眾人圍住、接受著潮水般祝賀的兒子。
林景軒顯然也剛剛得到訊息，臉上帶著初聞喜訊的怔忡和不敢置信，隨即被巨大的喜悅和羞澀覆蓋。
正被祖父拍著肩膀，被父親用力擁抱，被妹妹拉著袖子歡喜地搖晃。
蘇婉清的視線模糊了，透過淚光，她看到的不是眼前這個意氣風發的少年郎。
而是許多許多年前，那個在外院小屋裡，就著昏暗油燈刻苦讀書的瘦小身影；
是那個被族學同窗嘲笑後，回家卻笑著安慰她“兒子不介意”的懂事孩子；
是那個在無數個深夜，書房燈火長明，筆耕不輟的清俊側影……這些年的含辛茹苦。
在這一刻，彷彿都得到了最豐厚的回報。
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