陳默把頭盔放在倉庫臺階上，轉身朝辦公樓走去。樓梯還是水泥的，腳步聲一層層往上。走到二樓，走廊盡頭是他的辦公室。他開門，開燈，坐下。桌面上檔案沒動過，《本月生產進度表》還在最上面。他沒看，也沒處理。他拉開抽屜，取出筆，翻開筆記本。
在“查人”兩個字下面，他寫了一行新字：“源頭已明。”筆尖停下，紙面乾淨。他合上本子，鎖進抽屜。辦公室的燈一直亮著。
第二天一早，天剛透出灰白，陳默騎出了村。電動車輪碾過碎石路，發出細響。風從田埂吹來，帶著夜露未乾的涼意。他沒走加工廠那條道，拐上了通往林家的小路。路邊豆角藤還掛著水珠，竹架被風吹得輕輕晃。
他把車停在院外，拍了拍袖口的灰。門虛掩著，他抬手敲了兩下，聽見裡面應了一聲。林母端著盆出來，看見是他，手裡動作頓了一下。“這麼早？”她問。
“有點事。”陳默說。
林母點點頭，沒多問，側身讓他進來。院子裡晾著幾件衣裳，風一吹，布角輕輕擺。堂屋門開著，桌上茶杯還冒著熱氣，旁邊攤著本翻開的筆記本，上面記的是植物生長週期。林曉棠不在。
“我女兒昨晚睡得晚。”林母把盆放在牆根，拿毛巾擦了手，“你找她？”
“不是。”陳默站在門檻邊，沒往裡走，“我想跟您說句話。”
林母看了他一眼，目光落在包工裝褲上的泥點上，又掃了他左眉骨那道淡疤。她沒說話，轉身進了裡屋，片刻後端著一把小凳子，放在院中槐樹下。“坐吧。”她說。
陳默沒坐。他站著，手指插進褲兜，掏出一張摺好的紙。那是張某的陳述，另一張是傳播路徑圖。他遞過去。
林母沒接。“我知道你說什麼。”她說，“村裡這些話，我也聽了幾天。”
陳默把手收回來，紙還捏在手裡。
“你們倆的事，我不該管。”林母看著他，“可我看了你走那天的背影，也看了她昨晚坐在窗前的樣子。她不哭，也不鬧，可我知道她心裡堵。”
陳默低頭。
“你要真是為了自證清白，就不會來找我。”林母聲音低了些，“你是想讓她安心，是不是？”
陳默沒抬頭，但點了點頭。
林母嘆了口氣。“孩子，你要是真對她有心，就別再躲了。”她站起身，往屋裡走了一步，又回頭，“村裡人嘴碎，可也認實誠。你給她個名分，當著大家的面求一次婚，比你說十次清白都有用。”
陳默猛地抬頭。
“我不是逼你。”林母靠著門框，“我是做孃的，知道她要什麼。不是熱鬧，不是排場，是有人敢在光天化日下說——這女人，我娶定了。”
陳默站在原地，風從外面吹進來，掀動他外套下襬。他袖口的泥點已經幹了，洗不掉。
你“……覺得她會同意嗎？”他問。
“我不知道。”林母搖頭，“可我知道，妖如果沒人站出來，那些話還會傳下去。傳到她不敢出門，傳到你不敢再來。我不想看她那樣。”
陳默沒再說話。他把那兩張紙重新摺好，放進內袋。轉身往外走。
“陳默。”林母在身後叫住他。
他停下。
“你爹走得早，你媽也走得也早。”她說，“咱們這種人家，沒靠山，只能靠自己扛。可有時候，扛不是一個人的事。你要是真打算扛起這個家，就得讓人看見你的肩膀。”
他回過頭，看了她一眼。
林母沒笑，也沒催，只輕輕點了下頭。
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