養心殿外，漢白玉石階冰冷徹骨。
謝淳一身戎裝，未著甲冑，卻帶著戰場殺伐的凜然之氣，領著長子謝綻英、次子謝雲旗，如同三尊沉默的石像，恭敬地跪在緊閉的殿門外。他們的脊背挺得筆直，目光沉靜地望向那扇象徵著至高皇權的殿門，無聲地等待著裡面那位病重帝王的回應。
齊公公焦急地侍立在旁，搓著手，面色為難地勸道：“元帥大人，兩位將軍，陛下聖體欠安，剛服了藥歇下。您三位所請之事關係重大，恐非一時半刻能有決斷。您看……是否先回府候旨？老奴一有訊息，立刻派人通傳？”
謝淳抬起頭，神色肅穆恭敬，語氣卻堅定如鐵，不容置疑：“多謝齊公公體恤。但此事關乎小女未來，更關乎我謝家滿門與謝家軍心。陛下何時願意見臣，臣便等到何時。無論多久，謝家，願意等。” 他的聲音不高，卻清晰地迴盪在空曠的殿前廣場，帶著一種不達目的誓不罷休的決絕。
齊公公看著這三位國之柱石如此姿態，只得唉聲嘆氣：“這……唉……那就辛苦元帥大人和兩位將軍在此候著了。” 他正欲轉身再進殿嘗試通傳，忽聽殿外一聲清亮的高唱：
“皇后娘娘駕到——！”
只見皇后謝忌離，一身鳳紋常服，並未盛裝打扮，身邊只跟著心腹麗娘一人，竟是風風火火、徑直朝著養心殿而來。多日不出鳳藻宮，她身形略顯清瘦，但眉宇間的鳳儀威勢卻不減分毫，甚至因這份決絕而更添幾分凌厲。
謝綻英和謝雲旗見狀，立刻躬身行禮：“參見皇后娘娘！”
齊公公也是一愣，趕忙上前躬身：“娘娘，您怎麼來了……”
皇后目光如電，先是在那扇緊閉的殿門上冷冷一掃，隨即落在了跪於地上的兄長和兩個侄子身上。她鳳目之中閃過一絲複雜的心疼與決絕，竟一言不發，裙襬一揮，在謝淳身邊緩緩地、卻極其鄭重地跪了下來！
這一跪，石破天驚！齊公公和周圍所有侍衛太監都嚇得魂飛魄散！
皇后挺直脊背，目光灼灼地盯著那扇門，聲音清亮而堅定，帶著不容置疑的力量，穿透殿門：
“陛下！父母之愛子，則為之計深遠！臣妾謝忌離，今日並非以皇后之尊，而是以謝氏女的身份，懇求陛下！求陛下明示侄女謝天歌婚配之事，以安我謝家軍浴血奮戰之心，以全我兄長拳拳愛女護犢之情！求陛下成全！”
說罷，她對著養心殿深深叩首！
齊公公眉頭緊緊縮成了一團，冷汗瞬間溼透了後背。這局面已完全失控！他再也不敢耽擱衝回了養心殿內。
殿內，藥氣濃郁得化不開。
永昌帝靠著厚厚的軟墊坐著，面色灰敗如紙，呼吸急促。顯然，殿外的一切動靜，他都一清二楚。
齊公公撲到榻前，“陛下！陛下！這……這可如何是好啊！皇后娘娘她……她竟也跪下了！這……這……”
皇帝的眼神空洞地望向那扇緊閉的殿門，彷彿能穿透厚重的木材，看到他想看到的人。
他的聲音因激動和病痛而劇烈顫抖，“她說……以謝氏女的身份……她是朕的皇后！是大雍的國母！為什麼……為什麼連她也要來逼朕……也要站在謝家那一邊來逼朕！！”
齊公公嚇得魂不附體，連忙安慰：“陛下息怒！保重龍體啊！娘娘……娘娘和謝元帥許是愛女心切，只是想在出徵前為天歌小姐求個安穩的保障……畢竟此次戰役，兇險異常，前途未卜啊……”
皇帝劇烈地咳嗽起來，他苦笑著，“朕又何嘗不知……這一戰兇險萬分……朕知道……謝天歌是謝淳的心肝寶貝，是謝家的眼珠子……她的婚事，關乎謝家的忠心，也關乎國體的安穩……朕……朕都知道……”
齊公公跪在榻邊，聲音帶著哭腔：“陛下……那現下……現下究竟該如何決策啊？門外……門外還跪著呢……”
皇帝的眼神從最初的失落、悲憤，逐漸變得冰冷、銳利，最終化為一片深不見底的決絕。他喃喃自語，“他說得對……他說得對……謝家女，不可為後。軍權……絕不可凌駕於皇權之上……否則，來日謝家但凡生出一絲異心……朕這江山……就守不住了……”
齊公公心頭巨震，顫聲問道：“那陛下……是打算……按照二殿下之前的意思，先行賜封天歌小姐一個未來貴妃的位份，以安其心？”
“糊塗！”皇帝立刻厲聲駁斥，因激動又引發一陣咳嗽，“貴妃？！貴妃再貴也是妾！讓她做妾？皇后第一個不會同意！謝淳更會認為朕是在羞辱謝家！屆時軍心渙散，誰去為朕抵擋宇文破的虎狼之師？！”
