曲應策彷彿早已料到謝天歌會如此反應。他並未因她的失態而顯露絲毫不悅，反而將聲音放得愈發輕柔，：
“謝天歌，”他喚她，溫潤的眸子裡漾著一種近乎耐心的光，“父皇駕崩，舉國哀慟，陰雲籠罩京都太久。國，需要一件喜事來衝散悲慼；民，也需要一點希望來展望將來。我們的婚事，便是那盞能照亮晦暗的燈。”
他微微傾身，目光掃過病榻上氣息微弱的太后，語氣更加懇切：“況且，母后鳳體違和，若能看到你我大婚，心中喜悅，說不定這病……也能好轉得快些。”
太后躺在榻上，將這一切盡收眼底，心中掠過一絲驚異。
眼前這個對天歌輕言慢語、甚至帶著幾分哄勸意味的青年，與那個在偏殿裡面無表情說出“朕的後宮，絕不會出現其他女人所出子嗣”的深不可測的帝王，判若兩人。
而且他連一個“朕”字都捨不得對她說，肯如此放下身段，只為讓她能安心接受。
謝天歌被他這番話說得心緒更亂，“可是……這……這太突然了……”她喃喃著，慌亂的目光轉向榻上的姑姑，像溺水的人尋找浮木，眼中滿是茫然與無措，“姑姑……”
太后心中暗歎，吃力地抬了抬手，聲音雖弱，卻帶著一種安撫的力量：“天歌，過來，到姑姑身邊來。”
謝天歌如同聽到指令，愣愣地走到榻邊，依言坐下。
太后伸出枯瘦卻依舊溫暖的手，輕輕撫上她冰涼而彷徨的小臉，指尖帶著憐惜：“好孩子，慌什麼。先帝的旨意早已定下，這婚事，早一日，晚一日，終究是要辦的。既然欽天監說了六日後是難得的好日子，那便是天意如此，順其自然便好。” 她的話語緩慢，卻帶著一種不容置疑的定力，試圖將鎮定傳遞給她。
謝天歌看著姑姑憔悴的容顏，感受著她掌心的溫度，鼻尖一酸，眼裡急得淚花直打轉：“可是……姑姑……我……我還沒……”
“若你當真覺得倉促，” 曲應策適時開口，語氣依舊溫和，卻帶著一絲以退為進的試探，“朕可以讓欽天監再擇吉日。大婚之期，可以等你準備好了再定。”
他這話說得極為大方，目光卻緊緊鎖住她，不放過她臉上任何一絲細微的變化。
就在這時，一直默默垂首侍立在旁的麗姑姑突然上前一步，看著謝天歌竟插話道：“小姐！太后娘娘……娘娘她一直盼著能看到您早日大婚啊！”
麗姑姑說著，那般真誠又帶著哀慼地望著謝天歌，眼神里包含了太多無法言說的懇求與暗示。
謝天歌渾身一震，剎那間，她讀懂了那眼神深處的含義。
那是一種關於時日無多、關於最後心願的急切期盼。她的心像是被什麼東西狠狠撞了一下，所有“不願意”、“沒準備好”的誓死抵抗，在這沉重而悲涼的目光下，顯得那麼蒼白無力。
她看看太后蒼白而充滿期冀的臉，再看看麗姑姑淚眼婆娑的祈求。
一股巨大的、混合著委屈、無奈與認命的情緒湧上心頭。
她狠下心，猛地低下頭，像小雞啄米一般，快速地、幾乎是倉促地點了點頭。
只是，在那點頭的瞬間，強忍了許久的淚水終究決堤，大顆大顆地滾落下來，砸在她緊緊攥著衣角的手背上，暈開一片深色的溼痕。
曲應策一直緊繃的心絃，在她點頭的這一刻，彷彿終於鬆懈下來。
太后的眼神卻複雜難辨，不知是欣慰多於憂慮，還是反之。
她轉向曲應策，聲音帶著疲憊後的平靜：“既然天歌答應了，皇帝便著禮部加緊準備吧。這皇城……沉寂了太久，也確實該有些喜慶動靜了。”
“兒臣遵旨。多謝母后成全。”曲應策恭敬應道。
然而，當他眼角的餘光再次瞥見謝天歌那梨花帶雨、寫滿委屈卻不敢言的小臉時，心底某個角落，還是不著痕跡地抽痛了一下。
她不願嫁他。
這件事，他心知肚明。
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